¿Qué pasaría si Rusia gana en Ucrania? Ya podemos ver las sombras de un oscuro 2025

Existen actividades humanas en las que ambas partes pueden ganar. La guerra no es una de ellas. O Ucrania gana esta guerra o lo hace Rusia. El exministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, afirma con franqueza que, a menos que se cambie la trayectoria actual, "perderemos esta guerra".

Para ser claros: esto aún se puede evitar. Supongamos que el aproximadamente 80% del territorio ucraniano que aún controla Kiev recibe compromisos militares de Occidente lo suficientemente sólidos como para disuadir cualquier avance adicional de Rusia, asegurar una inversión a gran escala en la reconstrucción económica, incentivar el regreso de los ucranianos del extranjero para reconstruir su país y permitir una política estable, proeuropea y con reformas. En cinco años, el país se une a la Unión Europea y luego, bajo una nueva administración de Estados Unidos, comienza el proceso de ingreso en la OTAN. La mayor parte de Ucrania se convierte en un país soberano, independiente, libre y firmemente anclado en Occidente.

La pérdida de una gran cantidad de territorio, el sufrimiento de al menos 3,5 millones de ucranianos que viven bajo ocupación rusa y el costo en muertos, heridos y traumatizados supondrían un precio terrible. Esto no sería la victoria completa que los ucranianos han esperado y merecen; pero aún sería una victoria para Ucrania y una derrota histórica para Rusia. Una mayoría de ucranianos podría llegar a verlo de esta manera. Según una encuesta que el Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) compartió conmigo de forma anticipada, se preguntó a los ucranianos si, para poner fin a la guerra, podrían (aunque con dificultad) aceptar la combinación de reconstrucción económica y la adhesión a la Unión Europea y la OTAN para el territorio actual. En los últimos seis meses, la proporción que responde afirmativamente ha aumentado del 47% al 64%.

Sin embargo, lograr este resultado con Donald Trump en la Casa Blanca requeriría una coalición europea dispuesta a asumir compromisos de seguridad de una magnitud y audacia no vistas hasta ahora. Entre los líderes europeos hay una creciente comprensión de esta necesidad, pero la política democrática en la mayoría de los países europeos está muy lejos de permitirles actuar en consecuencia. Para intentar persuadir a los europeos de apoyar las políticas necesarias, pero también para comprender las consecuencias si, como parece más probable, no lo hacen a tiempo, debemos plantearnos la pregunta: ¿qué pasaría si Rusia gana?

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Si Rusia gana, debemos esperar las siguientes consecuencias para Ucrania, Europa, Estados Unidos y la paz mundial. Ucrania sería derrotada, dividida, desmoralizada y despoblada. No llegarían los fondos necesarios para reconstruir el país; en su lugar, otra ola de personas emigraría. La política interna se volvería conflictiva, con una fuerte tendencia antioccidental. Surgirían nuevas oportunidades para la desinformación y la desestabilización política por parte de Rusia. Las reformas necesarias se estancarían, al igual que el progreso hacia la membresía en la Unión Europea.

Europa, en su conjunto, experimentaría una escalada de la guerra híbrida que Rusia ya libra contra ella, aún mayormente desapercibida por muchos europeos occidentales despreocupados en sus compras navideñas. No pasa una semana sin algún incidente: un destructor ruso dispara una bengala contra un helicóptero militar alemán, paquetes explosivos de DHL, sabotajes en los ferrocarriles franceses, un incendio provocado en un negocio ucraniano en el este de Londres, cables submarinos en el Mar Báltico cortados, amenazas de muerte creíbles contra un importante fabricante de armas alemán. No todos estos hechos pueden rastrearse definitivamente hasta Moscú, pero muchos sí.

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La guerra híbrida de espectro completo incluye la interferencia electoral. En Georgia, se manipuló la elección. En el referéndum de Moldavia sobre la UE, alrededor del 9% de los votos fueron comprados directamente por Rusia, según la presidenta Maia Sandu. En Rumanía, se repetirá la primera vuelta de las elecciones presidenciales debido a violaciones masivas de las reglas de campaña en TikTok. "¡Ah, eso es Europa del Este!", exclama el comprador navideño complaciente en Madrid, Roma o Düsseldorf. Pero el jefe del servicio de seguridad interior de Alemania advirtió recientemente que Rusia intentará interferir en las elecciones generales de febrero en Alemania, que están lejos de ser marginales para el futuro de Europa.

En diciembre, vimos al presidente Vladímir Putin nuevamente supremo y confiado en su conferencia de prensa anual de fin de año estilo “Llame al Zar”, a pesar del reciente asesinato de su general de armas de destrucción masiva por parte de Ucrania. Ahora dirige una economía de guerra, dependiente de la producción militar, para sostener el crecimiento y una dictadura definida por la confrontación con Occidente. Sería ingenuo en extremo esperar que la diplomacia logre algún momento mágico en el que la Rusia de Putin se "sienta satisfecha" con un resultado en Ucrania y vuelva a los negocios de tiempos de paz. Cuando los planificadores de la OTAN dicen que debemos estar preparados para una posible agresión rusa contra territorio de la OTAN para 2029, no están simplemente difundiendo historias de terror para aumentar los presupuestos militares.

Los votantes de MAGA en Estados Unidos pueden decir: "Bueno, ¿y eso qué nos importa a nosotros? ¡Europeos, arréglenselas ustedes mismos! Nosotros tenemos que preocuparnos por China". Pero Rusia ahora trabaja más estrechamente que nunca con China, Corea del Norte e Irán. Putin puede estar acusado por el tribunal penal internacional, pero aún viaja por medio mundo como huésped bienvenido. Él mismo ha hablado de una nueva "mayoría global" y "la formación de un orden mundial completamente nuevo". En ese nuevo orden, la guerra y la conquista territorial son instrumentos de política completamente aceptables, en un continuo con el envenenamiento, el sabotaje, la desinformación y la interferencia electoral. La victoria de Rusia en Ucrania alentará a China a intensificar su presión sobre Taiwán y a Corea del Norte su hostigamiento hacia Corea del Sur.

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Esto nos lleva a la consecuencia más grave de todas: la proliferación nuclear. Recordemos que Ucrania renunció voluntariamente a sus armas nucleares en 1994, a cambio de garantías de seguridad de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia, y luego fue atacada por una de las potencias que le prometió seguridad. En la última encuesta del KIIS, el 73% de los ucranianos apoya que Ucrania "restaure las armas nucleares". Sorprendentemente, el 46% dice que lo haría incluso si Occidente impusiera sanciones y detuviera la ayuda. En efecto, los ucranianos están diciendo a Occidente: si no nos defienden, lo haremos [expletivo eliminado] nosotros mismos. En visitas recientes a Ucrania, me han dicho varias veces: "¡Es la OTAN o las armas nucleares!". Pero esto no se trata solo de Ucrania. Países vulnerables de todo el mundo, que también observan lo que sucede en Oriente Medio, llegarán a la misma conclusión. Cuantos más países—y posiblemente actores no estatales—adquieran armas nucleares, más seguro será que algún día se utilicen.

En las elecciones alemanas, el canciller Olaf Scholz ha intentado de manera descarada y vergonzosa explotar el miedo a la guerra nuclear para obtener ventaja electoral sobre su principal rival, el democristiano Friedrich Merz. De hecho, son precisamente las consecuencias de la autoinhibición de Occidente por temor a una escalada nuclear rusa en Ucrania, personificadas por Scholz y hábilmente explotadas por Putin, las que están aumentando la probabilidad de proliferación nuclear y, por ende, el riesgo a largo plazo de una guerra nuclear.

La conclusión es clara y, tristemente, familiar. La renuencia de las democracias europeas a pagar un alto precio ahora significa que el mundo pagará un precio aún más alto más adelante.

*Análisis publicado originalmente en inglés en el European Council on Foreign Relations por Timothy Garton Ash titulado "What if Russia wins in Ukraine? We can already see the shadows of a dark 2025"