El espectro del ISIS vuelve a EEUU: el agresor de Nueva Orleans juró lealtad al grupo

Shamsud-Din Jabbar, el atacante que arrolló con una camioneta a la multitud en la famosa Bourbon Street de Nueva Orleans durante la celebración del Año Nuevo, había proclamado su apoyo al Estado Islámico y aseguró haberse unido al grupo terrorista antes de este verano. Así lo revelaron ayer las autoridades encargadas de la investigación del atentado terrorista en el que murieron 15 personas y cerca de 35 resultaron heridas.

Jabbar, quien actuó en solitario, estaba "decidido" a matar a tantas personas como fuera posible, afirmó Christopher Raia, subdirector adjunto del FBI, durante una rueda de prensa en la tarde del jueves. El atacante condujo su camioneta hacia la acera, esquivando un coche patrulla que actuaba como barricada, y embistió a los peatones mientras disparaba contra la multitud. Tras estrellar su vehículo, salió armado con un rifle de asalto y abrió fuego contra los agentes de policía, quienes finalmente lo abatieron.

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La revelación de los vínculos de Jabbar con el grupo terrorista no fue una sorpresa, ya que las autoridades habían anunciado el miércoles el hallazgo de una bandera del Estado Islámico en el vehículo utilizado durante el ataque. Además, el presidente Joe Biden confirmó ese mismo día que el agresor había publicado videos en redes sociales en los que indicaba estar inspirado por ISIS. No obstante, la confirmación oficial del FBI convierte este ataque en el más mortífero relacionado con el grupo terrorista en Estados Unidos desde el tiroteo del club Pulse, en Orlando, en 2016, que dejó un saldo de 49 víctimas fatales.

Aunque la atención de las autoridades estadounidenses en los últimos años se ha centrado en el terrorismo doméstico, los casos relacionados con el Estado Islámico no han cesado. En 2024, las autoridades intervinieron a un hombre en Texas acusado de crear materiales gráficos para el grupo, un adolescente de Maryland que planeaba viajar a Somalia para unirse al grupo terrorista, y un adulto de Oklahoma que planeaba un ataque terrorista durante el día de las elecciones.

Un retorno a cámara lenta

Hace más de diez años que el Estado Islámico inauguró el autoproclamado califato y siete desde que fue derrotado. Los informes a partir de ese momento apuntaban a que el grupo estaba debilitado y las advertencias de funcionarios estadounidenses desaparecieron. Una situación que acabó siendo efímera, después de que ganara terreno en zonas como Afganistán y Siria, así como las declaraciones de algunos líderes del ISIS en las que apuntaban que están muy lejos de rendirse.

En diciembre de 2023, el director del FBI, Christopher Wray, elevó el tono de alarma por la amenaza de un atentado del Estado Islámico en Estados Unidos. Wray afirmaba que la agencia estaba investigando la posibilidad de que personas independientes o pequeños grupos pudieran inspirarse en conflictos como la guerra en Gaza para llevar a cabo ataques en el país. Medio año después, en abril, se mostró todavía más preocupado. “En un momento en que la amenaza terrorista ya era elevada, la guerra en curso en Oriente Medio la ha elevado a un nivel completamente diferente”, aseveró.

Los expertos apuntan a que la ofensiva de Israel en Gaza después del ataque de Hamás del 7 de octubre, así como la caída del régimen de Bashar al Asad en Siria, han sido alicientes para que aumente el nivel de amenaza. “Con el avance del ISIS en Siria, es muy probable que el grupo intensifique su propaganda en un esfuerzo por inspirar a seguidores, fanáticos y extremistas en todo el mundo”, dijo Colin P. Clarke, analista antiterrorista de Soufan Group, una consultora de seguridad. “El ISIS busca aprovechar el impulso de cara a 2025 y probablemente aumentará su ritmo operativo, incluido un enfoque en ataques en Occidente”, añadió a NBC News.

Poco después del ataque de Hamás en Israel, grupos como Al Qaeda hicieron un llamamiento a sus fieles para cometer actos de violencia en apoyo a la causa de la organización palestina. Por su parte, un portavoz del Estado Islámico del Jorasán (ISIS-K), la filial del ISIS en Afganistán y Pakistán, instó a sus seguidores a llevar a cabo ataques en solitario contra cristianos y judíos en Estados Unidos y Europa.

“Cuando los grupos terroristas hacen amenazas explícitas a Estados Unidos, Washington debería escuchar. No es raro que los adversarios digan exactamente lo que van a hacer, como lo hizo (Osama) Bin Laden antes del 11 de septiembre”, apuntaban a mediados del año pasado en Foreign Affairs los analistas Graham Allison y Michael J. Morell.

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Varios informes de inteligencia estadounidense apuntan específicamente al ISIS-K como amenaza en el país. En marzo de 2023, Wray advirtió que el grupo "podría llevar a cabo operaciones contra intereses estadounidenses u occidentales en el extranjero en menos de seis meses con poco o ningún aviso".

Paradójicamente, los mayores objetivos de la organización terrorista, hasta la fecha, han sido rivales geopolíticos de Estados Unidos. En enero de 2024, el ISIS-K se atribuía la autoría del atentado en Irán que dejó más de 100 muertos y cerca de 300 heridos durante un homenaje al general Qasem Soleimani. El grupo volvió a atacar en marzo, cuando cuatro terroristas mataron a 145 personas e hirieron a 550 más en un ataque a una sala de conciertos Crocus City Hall en Moscú.

Ahora, el grupo vuelve terrorista al que muchos dieron por muerto ha conmocionado a Estados Unidos en el primer día de 2025 y a las puertas del segundo mandato de Donald Trump. En este momento, conclusiones como las de Allison y Morell parecen proféticas: “En pocas palabras, Estados Unidos enfrenta una seria amenaza de un ataque terrorista en los próximos meses”.