Así es el túnel que uniría España con Marruecos (y los vehículos autorizados para circular por él)

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La idea de conectar Europa y África a través del Estrecho de Gibraltar ha sido discutida durante décadas. En marzo de este año, el ministro Óscar Puente reavivó el debate al reiterar el interés de España en el proyecto de enlace fijo entre ambos continentes. La iniciativa con carácter "estratégico" se sigue explorando junto con Marruecos, según un informe del Instituto de Ingeniería de España.

Pese a las expectativas generadas, el proyecto se encuentra aún en una fase embrionaria. Actualmente, los equipos españoles y marroquíes están llevando a cabo estudios de viabilidad para analizar los desafíos técnicos y económicos.

Desde hace más de cuarenta años se han realizado diversos estudios y acuerdos preliminares, aunque el avance real del proyecto depende de que se determine la viabilidad técnica de una obra de esta magnitud en un entorno marino tan complejo.

El proyecto plantea un desafío técnico colosal, considerando que el Estrecho de Gibraltar tiene profundidades que alcanzan los 900 metros y fuertes corrientes que dificultan tanto la construcción de un puente como de un túnel.

A pesar de esto, se ha propuesto un túnel submarino de unos 42 kilómetros, que uniría Tarifa, en España, con Tánger, en Marruecos. La ruta sigue la denominada "opción B" o "Umbral de Camarinal", que permite una profundidad y condiciones más manejables.

El plan contempla la construcción de tres túneles: dos para el transporte de trenes y un tercero para servicios de mantenimiento y seguridad. Los vehículos autorizados para circular por este enlace serían trenes de alta velocidad y de mercancías, ofreciendo lanzaderas específicas para pasajeros y para vehículos.

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El trazado proyectado contempla un recorrido de 42 kilómetros, de los cuales aproximadamente 27,7 kilómetros estarían bajo el agua en un túnel submarino, mientras que otros 11 kilómetros se extenderían en túnel subterráneo entre Punta Paloma, en Tarifa, y Punta Malabata, en la bahía de Tánger. La profundidad máxima alcanzaría los 300 metros y la inclinación no superaría el 3%. Cada túnel tendría un diámetro de 7,9 metros, y una galería de servicios, de 6 metros de ancho, uniría los tres túneles a través de pasadizos transversales cada 340 metros, con una zona específica de seguridad cada 100 metros.

Según los estudios previos, estas lanzaderas permitirían el traslado de turismos, caravanas y autocares, así como camiones y trailers, que podrían cruzar de un continente a otro en menos de 30 minutos.

Los expertos señalan que, además de mejorar la conexión de mercancías entre Europa y África, el túnel impulsaría la red ferroviaria entre el norte de África y el resto de Europa, facilitando conexiones directas entre ciudades como París, Madrid, Rabat y Casablanca.