Por un puñado de votos: el duelo de referéndums que decidirá quién se lleva Arizona

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Faltan exactamente dos semanas para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, que, como siempre, se celebran durante el martes que sigue al primer lunes de noviembre.

¿Por qué, te preguntarás? Todo se remonta a 1845, cuando el Congreso eligió esa fecha para que los ciudadanos votaran sin interferir con el domingo, día de descanso, ni con el miércoles, día de mercado. Los agricultores podían así partir el lunes hacia los centros de votación, depositar su papeleta el martes por la mañana y regresar a tiempo para vender su mercancía. Noviembre fue el mes elegido porque las cosechas ya habían terminado, pero el clima aún permitía viajar largas distancias a caballo antes de la llegada del invierno.

Y diréis: vale, muy curioso, pero hoy en día eso ya no tiene ningún sentido. Ya, como para muchos tampoco lo tiene la Segunda Enmienda, que hoy en día garantiza el derecho a portar rifles de asalto semiautomáticos pese a haber sido redactada en la era del mosquete. O el propio Colegio Electoral, que dentro de dos semanas decidirá quién es el próximo presidente de EEUU sin importar si gana el voto popular.

Así es Estados Unidos, un país en el que leyes de hace siglos siguen teniendo la capacidad de moldear la política actual. Que se lo pregunten a Arizona.

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Los lectores más veteranos de esta newsletter quizás recordarán que en la primera edición adelanté cómo una ley escrita hace más de 160 años y recientemente resucitada en Arizona podría ser la clave que decida quién ocupará la Casa Blanca. Pues bien, me refería al conocido como "Statute § 13-3603", aprobado en 1864, cuando el estado ni siquiera era considerado como tal, sino como un territorio. La legislación imponía penas de prisión de 2 a 5 años para cualquier persona que practique un aborto, excepto para salvar la vida de la madre.

Tras la revocación de Roe v. Wade en 2022, que eliminó la protección del derecho al aborto en todo Estados Unidos, el asunto quedó en manos de cada estado. Eso permitió que la Corte Suprema de Arizona reactivara el pasado mes de abril la ley de 1864, causando un terremoto político. Aunque la legislación apenas duró un mes en pie antes de que fuera rechazada por el parlamento local, su efecto fue inmediato: el aborto es ahora el gran protagonista de las elecciones en este estado clave.

Dentro de dos semanas, en Arizona no solo se elegirá al próximo presidente, sino que también se votará sobre la llamada “Propuesta 139”, que busca consagrar el derecho al aborto en la constitución estatal. Las encuestas muestran que el “sí” va camino de ganar por goleada y los demócratas ven ahí una oportunidad de oro. Kamala Harris, que ha hecho de los derechos reproductivos uno de los pilares de su campaña, espera que este impulso movilice a los votantes indecisos de su lado.

Sin embargo, la Propuesta 139 tiene una compañera. Se llama Propuesta 314 y también se someterá a votación el mismo día. Pero ahí terminan las similitudes.

De aprobarse, la medida otorgaría a las autoridades de Arizona la facultad de detener, interrogar, arrestar y procesar a quienes sospechen de haber cruzado al estado ilegalmente desde México. ¿Cuál es el truco? Que la gestión migratoria es una competencia exclusiva del gobierno federal, por lo que se trata de una propuesta potencialmente inconstitucional y destinada a acabar en los tribunales.

Pero poco importa, porque el objetivo de los republicanos con este referéndum es otro: movilizar a sus votantes, particularmente en las zonas rurales y fronterizas de Arizona. Mientras que los progresistas están apostando por el aborto para ganar en este estado decisivo, los conservadores ven en la inmigración su mejor carta.

Y así cada partido está impulsando una voto para ganar otro voto. Una batalla de referéndums digna del duelo en el O.K. Corral, el tiroteo más famoso de la era del Salvaje Oeste. Uno que también tuvo lugar en Arizona… 17 años después de su ley sobre el aborto.

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