La estrategia más rara de Relaciones Públicas: Albania se ha inventado un 'Vaticano musulmán'

A las afueras de la ciudad de Tirana, se alza una explanada sin edificar. Son cerca de 11 hectáreas en las que, si todo sale según lo planeado, se empezará a construir un museo, una clínica, unas oficinas administrativas y otro edificio que sirva como archivo. Los planes para este espacio del tamaño de cinco manzanas de Nueva York fueron presentados en la conferencia de la ONU que se celebraba en la ciudad estadounidense y el objetivo es crear el Estado más pequeño del mundo.

El primer ministro de Albania, Edi Rama, anunció la intención de crear el microestado musulmán de la Orden de los Bektashi, una comunidad sufí conocida, según Rama, por promover "la armonía y el diálogo religioso".

El enclave soberano recuerda al Vaticano en Roma, pero, en este caso, se permitirá el consumo de alcohol, las mujeres podrán vestir como quieran y no se impondrán reglas sobre el estilo de vida. Para Rama, esta es la manera de promover una versión tolerante del islam que, sostiene, impera en el país balcánico. "Debemos cuidar este tesoro, que es la tolerancia religiosa y que nunca debemos dar por sentado", dijo en una entrevista después de anunciar la intención de crear el estado. "No permitan que el estigma de los musulmanes defina quiénes son los musulmanes", subrayó.

La legislación con los detalles del estatus soberano del estado dentro de Albania está siendo redactada y, posteriormente, deberá ser aprobada por el Parlamento. Todavía no se sabe qué países reconocerán a los Bektashi, pero la iniciativa del primer ministro ha abierto un debate entre la sociedad albanesa.

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Según los medios locales, una gran parte de la población se ha posicionado en contra de la idea de crear un estado soberano sufí dentro de la capital albanesa. En primer lugar, porque se enteraron durante el discurso de su primer ministro ante la ONU. "Antes de que una idea de este tipo se haga pública en el extranjero, debería haberse discutido en Albania", afirma Albert Rakipi, presidente del Instituto Albanés de Estudios Internacionales, en unas declaraciones compartidas a El Confidencial.

Además, los más críticos contra la creación de un nuevo estado afirman que la propuesta busca ganar la atención internacional y dejar de lado los intereses nacionales. "El microestado musulmán como artimaña de relaciones públicas para captar titulares en Occidente mientras la ciudad [de Tirana] crece como un gigantesco casino inmobiliario de lavado de dinero", señaló el historiador albanés-estadounidense Elidor Mehilli en la red social X.

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El "casino" al que hace referencia Mehilli responde al cambio que ha sufrido el país en los últimos años. Albania ha pasado de ser conocido como uno de los países más cerrados de Europa durante la dictadura de Enver Hoxha a repuntar como uno de los destinos turísticos preferidos de Europa. El gran cambio llegó después de la pandemia y el número de noches de visitantes extranjeros en el país llegó a multiplicarse en 2021. En 2023, Albania ocupó el cuarto lugar a nivel mundial en cuanto al mayor aumento porcentual en llegadas de turistas internacionales, registrando un crecimiento del 56% respecto a 2019.

Las playas de agua cristalina y los precios más bajos en comparación con otros destinos de las costas europeas provocaron la llegada de miles de personas a un lugar en el que no viven más de 2,8 millones de personas (según datos de 2022) y que ha explotado las licencias de obras para mejorar la infraestructura, especialmente para los visitantes. "Una explicación probable (sobre la iniciativa de crear un nuevo estado) es que tiene como objetivo atraer inversión extranjera directa de los estados musulmanes ricos de Oriente Medio. El crecimiento económico parece ser una prioridad del gobierno de Tirana que puede compensar el lento proceso de adhesión a la UE", apunta Denis Cenusa, analista del Centro de Estudios de Europa del Este a El Confidencial.

Un estado de "amor y bondad"

Albania lleva más de una década esperando entrar en el bloque y se encuentra en fase de negociaciones. Por ahora, no tiene una fecha para incorporarse, aunque el repunte en su economía en los últimos años podría ayudar a avanzar en el proceso. Los datos apuntan a que el PIB del país crezca un 3,3% en 2024, un nuevo síntoma de la recuperación del país fomentada sobre todo por el turismo y la construcción.

Edi Rama no ha escondido su firme intención de ser el primer ministro con el que Albania inicie su etapa como miembro de la UE. "Desgraciadamente, ha hecho falta Vladímir Putin para que la UE entienda que los Balcanes Occidentales son tan importantes para la UE como la UE lo es para los Balcanes Occidentales. Es una lógica muy, muy simple. Se trata de integrar. Se trata de unificar", dijo en una entrevista con Euronews.

La delegación de la Unión Europea en Albania ha mantenido una postura ambigua sobre el estado soberano de Bektashi y afirmó que, si bien apoya la tolerancia religiosa y el diálogo interreligioso, no tiene autoridad para intervenir en asuntos religiosos.

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Las pocas hectáreas de terreno estarán controladas, si el plan llega realmente a realizarse, por el líder de los Bektashi, Haxhi Dede Baba, conocido como Baba Mondi. "Es una iniciativa extraordinaria, que marcará el comienzo de una nueva era para la tolerancia religiosa mundial y la promoción de la paz", dijo a The New York Times. "Todas las decisiones se tomarán con amor y bondad", añadió. Baba Mondi sería el líder de la comunidad fundada durante el Imperio Otomano y conocida por combinar una interpretación libre del Corán con el misticismo. Los Bektashi trasladaron a Albania su sede después de que fueron expulsados por Turquía y están considerados herejes por muchos chiítas y sunitas conservadores.

Después de años de persecuciones, el líder de la comunidad quiere convertir el estado de Bektashi en la máxima expresión contra el extremismo religioso. Este discurso aperturista choca, sin embargo, con la opinión de varios expertos que creen que la iniciativa se ha decidido a la ligera. Besnik Sinani, investigador del Centro de Teología Islámica de la Universidad de Tubinga en Alemania, cree que este plan tendrá repercusiones entre las religiones en Albania, porque, continúa, no existe ninguna situación actual en el país que justifique tal decisión.

"La afirmación de que este supuesto estado de Bektashi influirá positivamente en un clima de tolerancia en la región es infundada", dijo a Deutsche Welle. "Si se lleva a cabo, es probable que perturbe los acuerdos históricos entre la religión y el estado en Albania, que se crearon según la visión de los padres fundadores del Estado albanés".

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La propuesta plantea otros interrogantes, como si el trato positivo a la orden religiosa que representa al 10% de la población puede crear un precedente para otras comunidades. Los musulmanes albaneses, mayoría en el país, ya expresaron en un comunicado que este tipo de decisiones deberían consultarse con todos los grupos religiosos y advirtieron que ese precedente puede ser "peligroso para el futuro del país".

Otras figuras religiosas en Albania como Akil Pano, líder de una pequeña comunidad protestante, calificó la propuesta de creación de un estado Bektashi como "un acto de traición nacional" por parte de Edi Rama y destacó que el Gobierno no se había consultado ni discutido en el consejo interreligioso, en el que forman parte las cinco religiones que conviven en el país balcánico.

Más allá de la polémica, el Gobierno todavía tiene que aclarar las bases del estado, sobre todo cómo se encaja dentro de la Constitución de Albania, que establece que el país es "unitario e indivisible". El primer ministro Edi Rama es consciente de los retos políticos, jurídicos y sociales de crear el estado más pequeño del mundo en Albania. Sabe que llevará su tiempo, y que quizá muchos crean que "está loco". Pero tiene claras, a pesar de todo, sus intenciones. "Ya lo han dicho muchas veces antes. No me importa. Lo importante, loco o no, es luchar por el bien".