¿Por qué Oklahoma tiene esa extraña franja de tierra rectangular? El epicentro de la anarquía

Casi en medio de cualquier mapa que veamos de los Estados Unidos, aparece el Estado de Oklahoma con una peculiaridad geográfica que tiene mucha más historia de la que parece: una delgada franja rectangular de tierra que se extiende hacia el oeste, separada del resto del estado. Aunque hoy en día es simplemente una parte más del paisaje estadounidense, esta peculiar franja tiene una explicación tan violenta como fascinante.

Todo comenzó en 1820, cuando se firmó el Compromiso de Missouri, una ley que prohibía la esclavitud al norte del paralelo 36°30'. Esto obligó a Texas, que deseaba unirse a la Unión como un estado esclavista, a ceder una porción de su territorio que se encontraba por encima de esta línea. Sin embargo, el trazado de los límites dejó un pequeño problema sin resolver. Al norte del paralelo 37, la Ley de Kansas-Nebraska definió el territorio de Kansas, pero dejó un vacío de 54 kilómetros entre Texas y Kansas, una franja de tierra que no pertenecía a nadie.

Este fragmento, conocido como "tierra de nadie", se convirtió rápidamente en un imán para forajidos, vaqueros y personajes de todo tipo. Sin gobierno, sin ley y sin control, la franja se llenó de violencia y caos. Un lugar en particular se destacó en este salvaje panorama: Beer City. Fundada en 1888, en lo que hoy es el condado de Beaver, Beer City fue el epicentro de la anarquía. Originalmente llamada White City, debido a las tiendas blancas que la formaban, la ciudad cambió de nombre cuando sus habitantes, cansados de las estrictas leyes de prohibición en Kansas, se establecieron allí para disfrutar de una vida sin restricciones, especialmente en cuanto al consumo de alcohol se refería.

El lugar rápidamente se ganó la reputación de ser un bastión de ilegalidad. La ciudad estaba llena de salones, casas de juego y burdeles, y debido a la ausencia total de reglas.. Entre los habitantes más notorios se encontraba una mujer conocida como "Pussy Cat Nell", propietaria del famoso "Yellow Snake Saloon". Su leyenda creció cuando, junto con otros 14 hombres, se encargó de eliminar a un autoproclamado sheriff, conocido como "Sheriff Bush", al que acusaban de extorsionar a la población.

La situación en la franja de tierra se volvió tan caótica que, tras 40 años de descontrol, el gobierno de Estados Unidos decidió que era hora de poner orden. El "caos era demasiado grande", y se determinó que la única manera de pacificar la región era anexándola a un territorio ya establecido. Así, en 1890, esta tierra pasó a formar parte del territorio de Oklahoma, poniendo fin a la era de la ley de la selva en Beer City y en el resto de la franja.

Hoy en día, Beer City no es más que un campo de trigo, y los recuerdos de sus días más salvajes han quedado relegados a unas pocas fotografías y recortes de periódicos. Sin embargo, la extraña franja de tierra rectangular en el mapa de Oklahoma sigue siendo un recordatorio de una época en la que el desierto era sinónimo de un peligro sin límites.