Una isla convertida en 'proxy': el motivo por el que Hezbolá amenaza con atacar Chipre

Una carretera con eucaliptus en ambos lados, el George fish and chips y un restaurante indio, con una bandera india y otra británica, te dan la bienvenida a la zona de Akrotiri. Es el punto más al sur de Europa y una de las dos bases militares que los ingleses tienen en Chipre. Conduciendo por la izquierda —igual que en toda la isla, herencia de ser una antigua colonia británica— se pasa por el lado de un campo de radares, rodeando un lago de sal.

"Prohibido hacer fotos" y "no pare, siga conduciendo" son las indicaciones que se repiten a lo largo de la valla que cerca la zona de radares. La instalación cuenta con alguna controversia, como la de 2007, cuando se construyó una antena gigante dentro de la base, que llevó a manifestaciones y a acciones políticas como el encadenamiento en la antena del entonces eurodiputado Marios Matsakis, que declaró: "Es indignante que en el siglo XXI haya pueblos chipriotas viviendo bajo el dominio militar británico y no bajo la jurisdicción de su propio gobierno ni bajo la protección de los tratados de la UE".

Siguiendo por la carretera llegas a la base militar RAF Akrotiri, donde el paso está prohibido: "Si no tenéis un sponsor dentro que tramite el permiso para entrar no podéis pasar. ¿No veis que hay un soldado aquí? Esto es una base militar", recalca el vigilante de turno señalando al soldado inglés de apenas 20 años. A principios de 2024, delante de esta entrada de la base, alrededor de 500 manifestantes se reunieron para criticar el uso de las bases para defender los intereses israelíes.

"Históricamente, las manifestaciones delante de las bases militares han sido las concentraciones más grandes de Chipre, aparte de las relacionadas con la invasión turca. Si buscas el estado de otras bases militares en otros países, incluso estadounidenses o británicas, no son soberanas. Y las de aquí, afirman que sí que lo son" argumenta Charis Pashias, secretario general de Council Peace Cyprus, el organismo que ha liderado las manifestaciones. Esta base se utilizó para bombardear Siria en 2018 y para atacar a los Houtis de Yemen a principios de este año.

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Algunos medios británicos han filtrado que de los 60 aviones que Inglaterra ha enviado a Israel desde octubre, la mayoría han despegado desde esta base. Los mismos medios han sacado a la luz el uso de estas infraestructuras para enviar armamento a Israel. El Gobierno británico lo ha negado todo, pero las relaciones militares no se terminan aquí: Israel utilizó el territorio chipriota para prácticas militares por la semejanza de terreno con el Líbano y con Gaza.

El uso de las bases para apoyar a Israel provocó el enfado de Hezbolá, que amenazó el pequeño país isleño el pasado junio, con la declaración del líder Hasan Nasrallah: "El gobierno de Chipre debe ser consciente que la apertura de los aeropuertos chipriotas como bases para el enemigo israelí para dirigirse al Líbano podría significar que el gobierno chipriota es parte de la guerra, y que la resistencia se ocupará de ello como parte implicada".

Menos de una semana después, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, recomendó a Chipre mantenerse lejos del conflicto, asegurando que: "Con frecuencia vemos en los informes de inteligencia que ciertos países utilizan la Administración grecochipriota del sur de Chipre como base, en particular para operaciones en Gaza".

De los sesenta aviones que Inglaterra ha enviado a Israel desde octubre, la mayoría han despegado desde esta base

Distintos analistas internacionales especulan las probabilidades reales de que Hezbolá ataque Chipre, que dependerá de la evolución de los acontecimientos: "Tal vez todo esto es solo un recordatorio de que Chipre no es solo vacaciones, resorts, residencias de verano o playas. También es una base militar. Es una enorme base militar", resalta Eren Duzgun, politólogo de la Universidad de Chipre especializado en Relaciones Internacionales en Oriente Medio.

Con toda seguridad, atacar a Chipre es sinónimo de atacar la Unión Europea —Chipre es miembro de la organización desde 2004— tal como enfatiza el portavoz de Asuntos Exteriores de la UE, Peter Stano: "Cualquier amenaza contra uno de nuestros Estados miembros es una amenaza contra la UE". Aunque Chipre no sea parte de la OTAN —ni tendrá el consentimiento de Turquía para entrar— y, por lo tanto, no se beneficie de la protección recogida en el artículo 5; igualmente podría tener protección militar de países de la alianza según la cláusula de defensa mutua de la Unión Europea, recogida en el artículo 42.7 del Tratado de Lisboa y activa desde 2009.

Atacar a Chipre es sinónimo de atacar la Unión Europea, como enfatiza Peter Stano

Para mostrar su inocencia, el gobierno insular reivindica el hecho de haber abierto un corredor humanitario para llevar ayuda a Gaza. Chipre ha sido destino de la comunidad palestina exiliada: “Somos gente cercana y amable. Antes del cambio de gobierno en 2013 había una proximidad con Palestina porque sufrimos las consecuencias de la ocupación”, recuerda el pacifista Charis Pashias. En el puerto de Lárnaca, una ciudad de 72.000 habitantes al este de la isla, que cuenta con el aeropuerto más importante y el segundo puerto comercial del país, esperaba indicaciones de salida el barco de Open Arms el pasado marzo.

"Concluye así la primera misión humanitaria a Gaza conjunta con World Central Kitchen, que ha desembarcado 200 toneladas de alimentos básicos para la población del norte de la Franja", publicaba en la red X la organización el 17 de marzo, cuando estaban de vuelta al puerto chipriota. Ahora mismo no hay ninguna otra embarcación preparada, según informan los oficiales que controlan el acceso al puerto. "Todo apunta que el establecimiento de este corredor es básicamente una tapadera para las operaciones militares", destaca el politólogo Eren Duzgun.

Una carrera armamentística

"En Chipre ha aumentado la militarización y la cooperación con los países extranjeros en tema militar. Hemos denunciado a las bases británicas y al gobierno por sus acciones, porque nos puede llevar a ser parte de la guerra. La amenaza de Hezbolá es una consecuencia a las acciones de incremento militar británicas y chipriotas. El gobierno tendría que pedir explicaciones a las bases británicas por sus acciones militares, pero está intentando eludir responsabilidades", argumenta el activista pacifista Charis Pashias.

En su defensa, en enero, el gobierno chipriota afirmó su neutralidad y la no implicación en ninguna operación militar extranjera. Los hechos no muestran lo mismo y los ejemplos del aumento de militarización en Chipre son visibles: la semana pasada el Ministro de Exteriores griego anunció la creación de una nueva base naval con el apoyo de Grecia en la parte grecochipriota de la isla; Turquía, como respuesta, indicó que ellos también construirían una en la parte turcochipriota si la primera se materializaba.

La isla de Chipre se encuentra dividida desde 1974, en una situación de conflicto congelado entre la República del Norte de Chipre, país títere ocupado de Turquía, y la República de Chipre, país independiente muy cercano a Grecia. Aunque en la sociedad civil hay iniciativas para reactivar el proceso de paz, a nivel político las negociaciones siguen en pausa desde 2017, cuando los máximos representantes se reunieron en Crans-Montana, Suiza.

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La situación geoestratégica de Chipre influye en las negociaciones para la paz en el país y viceversa, la división de la isla condiciona las relaciones internacionales, explica Ana Villellas, del centro de investigación Escola de Cultura de Pau de la Universitat Autònoma de Barcelona: "Una de las características de Chipre es el contexto geopolítico estratégico en el que se enmarca, y más desde la crisis en Gaza, que tiene reflejo en la actuación en Chipre, por ejemplo con las amenazas de Hezbolá, ya que dando apoyo a Israel pasaría a ser el objetivo del grupo en un contexto de escalada".

En 1974, la operación Atilla, con el pretexto de proteger la minoría turca de la isla después del golpe de Estado ultranacionalista griego con el apoyo de Grecia, representó el inicio de la presencia del Gobierno turco en la isla. Actualmente, la República del Norte de Chipre ocupa el 36% del territorio y solo está reconocida por Turquía. Fue a partir de esos años cuando incrementó la militarización en las relaciones entre Turquía y Grecia, ambos Estados miembros de la OTAN. Hasta los noventa, Estados Unidos veló por un reparto equitativo de equipamiento militar entre ambos países. No obstante, desde los 2000, con el gobierno del AKP, el presupuesto militar de Turquía ha aumentado masivamente: tiene el segundo ejército más fuerte de la OTAN y es uno de los principales exportadores de drones del mundo.

El acercamiento a Israel

En 2013, después de la gran crisis económica en Grecia y Chipre, hubo un cambio de gobierno en la república chipritota. Del antiguo presidente comunista se pasó a un mandatario liberal y conservador. En ese momento, la política dio un giro a la derecha y buscó nuevos aliados internacionales, poniendo el foco en Occidente. Uno de los motivos principales de las nuevas alianzas fue el distanciamiento entre Turquía e Israel.

Desde 2010 las relaciones entre estos dos países empezaron a agriarse, y la República de Chipre encontró un espacio en eso: "Fue un movimiento estratégico. Lo que gana Chipre es un aliado muy poderoso tanto militarmente, como por el hecho de atraer a Estados Unidos para su negociación con la otra parte de Chipre ocupada por Turquía. Israel consigue un actor en el este del Mediterráneo, pero sobre todo una posibilidad de establecer una alianza entre Israel, Grecia y Chipre si sus relaciones con Turquía empeoran", detalla Eren Duzgun.

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El gas también es un elemento clave en la ecuación de las relaciones internacionales del este del Mediterráneo. El gasoducto EastMed fue un proyecto común de la alianza Israel, Grecia y Chipre —ahora en pausa por la falta de presupuesto—, que obtuvo el aval y la financiación de Europa y de Estados Unidos. El objetivo era llevar el gas de las bolsas de la zona hasta Europa, pasando por Chipre y Creta, evitando así el paso por Turquía.

En el país de Erdoğan, por el contrario, se defiende el Mavi Vatan, literalmente la "Patria Azul", una doctrina desarrollada en 2006 que reivindica las aguas del mar Negro, del Egeo y del Mediterráneo. Este plan va en contra de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, acuerdo que nunca ha sido ratificado por Turquía. El objetivo principal de la doctrina política es buscar una zona económica exclusiva, mientras que Grecia acusa al país de la violación de su soberanía.