Soldado australiano acusado de crímenes de guerra pierde juicio por difamación

El Tribunal Federal de Australia desestimó este jueves las demandas por difamación presentadas por Ben Roberts-Smith, el soldado vivo más condecorado de Australia, contra tres medios del país oceánico que publicaron en 2018 artículos que lo acusaban de crímenes de guerra en Afganistán.

El juez Anthony Besanko consideró que los artículos publicados por el Sydney Morning Herald, The Age y Camberra Times eran "sustancialmente ciertos" respecto a la participación del exsoldado de élite como autor o cómplice de los presuntos asesinatos que se le atribuyen y que se habrían producido entre los años 2009 y 2012. "A la luz de mis conclusiones, cada procedimiento deber ser desestimado", falló el juez, en Sídney.

TE PUEDE INTERESAR

El año en el que decidimos olvidarnos de Afganistán

Amador Guallar

Roberts-Smith, de 44 años, había presentado demandas contra tres medios y tres periodistas al considerar que los artículos, que le señalaban además por acoso y amenazas a sus compañeros y violencia doméstica, dañaban a su reputación.

Uno de los crímenes más graves que se le atribuyen es el presunto asesinato del campesino afgano Ali Jan, a quien supuestamente Roberts-Smith empujó por una pendiente cuando este estaba desarmado y esposado y posteriormente lo ejecutó junto a otro soldado en un incidente ocurrido en la localidad de Darwan en 2012.

Asimismo, los diarios apuntaban que en 2009, Roberts-Smith mató a un prisionero, que tenía una pierna ortopédica que a posterior fue utilizada a especie de trofeo, y ordenó en ese mismo incidente a un novato a que matara a otro como parte de su proceso de iniciación.

TE PUEDE INTERESAR

Cómo escapar de Afganistán: reconstrucción personal de una huida casi imposible

Martín Ibarrola

El magistrado dio la razón a los medios, si bien aceptó que la denuncia por difamación respecto a la acusación mediática por violencia doméstica contra su amante eran difamatoria, aunque consideró que no dañó su reputación.

Robert-Smiths, condecorado con la Cruz de Victoria —el reconocimiento militar más alto de Australia—, estuvo desplegado entre 2006 y 2012 en seis ocasiones en Afganistán como parte del Regimiento del Servicio Especial Aéreo, un cuerpo de élite de las Fuerzas de Defensa de Australia.

Este largo proceso, que se extendió varios años y que contó con más de cien vistas —algunas a puerta cerrada—, atrajo la gran atención al abordar indirectamente los presuntos crímenes de guerra cometidos por los militares australianos en Afganistán.