Se ha descubierto una nueva especie de orquídea en Japón, y sus pétalos parecen de vidrio

Las orquídeas son una de las plantas más hermosas del mundo y cuentan con más de 25.000 especies diferentes dentro de la familia Orchidaceae. Se caracterizan por sus raíces aéreas, sus colores vibrantes y los curiosos patrones de sus flores. Además, la orquídea tiene muchos significados, dependiendo de la cultura, simbolizando el amor, la belleza, la fertilidad, la elegancia, la pureza o el lujo.

Cuando ya se creía que 25.000 especies de orquídeas eran suficientes, aparece una nueva especie en un lugar de lo más común: en Tokio, cerca de la isla Hachijo. Este hallazgo ha sido publicado en el Journal of Plant Research, bajo el mando de Kenji Suetsugu, profesor de la División de Biodiversidad, Ecología y Especiación de la Universidad de Kobe.

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El Confidencial

Esta nueva especie de orquídea llamó mucho la atención de los investigadores porque presenta unas flores de diferentes colores, muy delicadas, con apariencia frágil, como si estuviesen hechas de vidrio. La bautizaron como Spiranthes hachijoensis, “hachijoensis” por la isla Hachijo cercana a donde se encontró, y “Spiranthes” por el género ya existente, que se denomina “trenzas de mujer” por su aspecto ondulado.

Con forma de trenza

Las Spiranthes tienen un tallo central, alrededor del cual crece una espiral ascendente de pequeñas flores en forma de campana, que pueden ser blancas, rosadas, moradas o amarillas. En Japón ya se conocía esta variedad de orquídea, como sus subtipos S. australis, S. sinensis y S. hongkongensis, pero la Spiranthes hachijoensis ha sido todo un descubrimiento.

Se han encontrado más ejemplares en otras zonas de Japón

La Spiranthes hachijoensis presenta un tallo similar a la de la variedad australis, pero liso, sin pelitos. Además, florece un mes antes que otras variedades de orquídea. Otra característica que la diferencia del resto es que sus pétalos miden alrededor de 0,1 a 0,2 pulgadas (3 a 4 milímetros) y crecen sobre una base ancha.

Posteriormente, se han encontrado ejemplares de esta nueva orquídea en distrito de Kanto y en los distritos de Kyushu, Shikoku y Chubu. Con estos descubrimientos se hace patente la necesidad de proteger los ecosistemas donde viven las orquídeas, dada su importancia en la alimentación de las especies polinizadoras y su papel en la nutrición del suelo mediante los hongos.