Se pierde una cápsula radioactiva en Australia más pequeña que una moneda de 10 céntimos

Una cápsula radiactiva perdida en Australia Occidental está causando una gran alarma social entre la población, puesto que puede encontrarse en un área que comprende unos 1.400 kilómetros. El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia (DFES), en un esfuerzo desesperado, está intentando encontrar a la mayor celeridad posible dicha cápsula para evitar consecuencias nefastas para la salud.

La cápsula, de 6 mm de diámetro por 8 mm de alto, desapareció del camión que la transportaba en algún momento después del 10 de enero, fecha en el que el citado medio de transporte inició el traslado desde la mina de Pilbara, al norte de Newman, hasta el depósito al que debía llegar en Perth.

En una conferencia de prensa de emergencia, convocada este mismo viernes, Andy Robertson, director del departamento de Salud de Australia Occidental, ha instado a la población a que, en caso de encontrarse con la cápsula, se mantengan alejados a unos cinco metros de distancia, y que no entren en contacto con ella, porque sus propiedades radiactivas son “potencialmente graves para la salud”.

Podría provocar quemaduras en la piel

Robertson dijo que esta cápsula podría emitir una cantidad “razonable” de radiación puesto que sería el equivalente a recibir 10 rayos X en una hora si se estuviera expuesto a menos de un metro de ella, algo así como la cantidad de radiación natural a la que está expuesto un cuerpo durante un año.

Esta cápsula “emite tanto rayos beta como rayos gamma, por lo que, si está cerca de una persona, podría terminar provocando quemaduras en la piel o causar una enfermedad por radiación aguda”, dijo Robertson.

La cápsula radiactiva perdida tiene un tamaño inferior al de una moneda de 10 centavos

En este sentido, advirtieron que cualquier conductor que haya viajado por la autopista Great Northern, entre Perth y Newman, desde el 10 de enero deberá revisar sus neumáticos, ante la posibilidad de que el contenido radioactivo de la cápsula se haya vertido y, por lo tanto, se haya alojado en su superficie.

Por el momento, se cree que la cápsula, que tiene un tamaño inferior al de una moneda de 10 centavos y se usa para labores propias de la minería, pudo caer por el hueco de un perno, después de que este se desprendiera cuando uno de los contenedores que trasportaba el camión se soltara como resultado de las vibraciones de la carretera durante el viaje.