Muere el expresidente chino Jiang Zemin a los 96 años por una leucemia

El expresidente de China Jiang Zemin, quien ascendió al poder tras las protestas de la Plaza de Tiananmen, ha fallecido este miércoles a los 96 años a causa de una leucemia, según han informado los medios estatales del gigante asiático. Aunque lideró el boom económico de los años 90, dejó manchas en su historial, como el auge de las desigualdades y la corrupción, los presuntos abusos en la región del Tíbet o su polémica batalla contra la organización Falun Gong.

Jiang, quien fue secretario general del Partido Comunista de China (PCCh) entre 1989 y 2002 y presidente del país entre 1993 y 2003, ha fallecido a causa de un fallo multiorgánico en la ciudad de Shánghai, tal y como ha recogido la agencia china de noticias Xinhua.

El político, nacido en la localidad oriental de Yangzhou en 1926, fue nombrado secretario general del PCCh en 1989, año en el que también tomó las riendas del país, aunque no fue nombrado presidente hasta 1993. La prensa local recuerda hoy que la última aparición pública de Jiang se produjo el 1 de octubre de 2019, con el motivo del Día Nacional y la celebración del septuagésimo aniversario de la proclamación de la República Nacional China.

Pragmático y moderado como pocos, lo que hizo que sus críticos le dedicaran ácidos apodos como el Florero o la Veleta, acabó siendo más popular fuera que dentro de su país, gracias, entre otras cosas, a que fue uno de los pocos líderes comunistas que hablaba inglés con fluidez en unos años en los que China buscaba irrumpir con fuerza en el mundo, todavía de forma generalmente amable. A su popularidad le ayudó cierto aire caricaturesco, pues a su peculiar aspecto, con esas inconfundibles gafas de pasta oscura, se le unía una curiosa querencia por cantar y bailar en actos oficiales, a veces delante de jefes de Estado y Gobierno, como en sus recordados valses con las estadounidenses Laura Bush y Condoleezza Rice.

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Jiang era capaz de romper inesperadamente el habitual hieratismo gris de los dirigentes comunistas hasta el punto de sacar un peine del bolsillo y acicalarse frente al público, como hizo en una visita oficial a España en 1996, al lado del entonces rey Juan Carlos I.

Hitos y manchas

Entre su haber político, la culminación de la retrocesión de Hong Kong en 1997 y la de Macao en 1999, además del ingreso en la Organización Mundial del Comercio en 2001 de una China que asombraba al mundo con crecimientos anuales cercanos al 10%. Sin embargo, su mandato también evidenció los graves desequilibrios que provocaba el modelo, con el auge de desigualdades sociales y altos índices de corrupción que, a ojos del actual presidente chino, Xi Jinping, estaban minando al PCCh desde dentro. Xi, con su campaña anticorrupción por bandera, aprovechó, una vez tomó el poder en 2013.

Entre otras críticas a la gestión de Jiang destaca la controvertida decisión de prohibir en 1999 a la organización religiosa Falun Gong -que entonces contaba con decenas de millones de adeptos en China- poco después de que algunos de sus miembros se manifestaran en el centro de Pekín pidiendo un mayor reconocimiento. La prohibición dio paso a una campaña de detenciones, con torturas y ejecuciones, según denunció la organización durante años.

Falun Gong encontró especial atención a sus denuncias en los tribunales de España, a lo que hay que sumar otra también admitida a trámite por parte de organizaciones tibetanas a cuenta de la represión del régimen comunista en la región del Tíbet. Esto llegó a producir la insólita situación de que la Justicia española pidiera en 2013 a la Interpol la detención de Jiang y otros exmandatarios chinos, creando una incómoda situación diplomática que causó roces bilaterales y que se "apagó" con la polémica reforma española de la Ley de Justicia Universal, en 2014.

La política internacional, a Jiang se le recordará por su relativamente cordial relación con EEUU, país al que llevó a cabo una histórica visita

Y en cuanto a la política internacional, a Jiang se le recordará por su relativamente cordial relación con EEUU, país al que llevó a cabo una histórica visita en 1997 pero con el que tuvo que lidiar varias crisis, especialmente la del bombardeo por la OTAN de la embajada del país asiático en Belgrado en 1999. El exmandatario apareció en público por última vez en octubre de 2019 con el motivo del Día Nacional y la celebración del septuagésimo aniversario de la proclamación de la República Nacional China.