La 'nueva' estrategia de Biden con Taiwán: ¿defendería EEUU la isla ante una invasión china?

El lunes, China criticó a Estados Unidos por incitar a los "separatistas" de Taiwán después de que el presidente Joe Biden prometiera que Estados Unidos defendería la isla autónoma de una invasión china. Parece que no hay nada nuevo aquí, ¿verdad? No exactamente.

Primero, a diferencia del apoyo actual de Estados Unidos a Ucrania contra Rusia, que se limita a dinero y armas, Biden dijo que enviaría tropas estadounidenses para luchar contra China. En segundo lugar, el presidente de Estados Unidos intervino en la política estadounidense hacia Taiwán por primera vez desde que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dio una patada al avispero en Pekín después de su visita a Taipei hace seis semanas.

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Más importante aún, los comentarios de Biden siguen a una reciente ráfaga de señales de humo políticas de Washington que tienen como objetivo disuadir a China de hacer una jugada a Taiwán. Estados Unidos respondió a las demostraciones de fuerza militar de Pekín cerca de la isla después del viaje de Pelosi con el anuncio de conversaciones comerciales con Taipei, dando luz verde a su primera gran venta de armas a la isla y confirmando una amenaza de sanciones preventivas no especificadas.

Biden también promulgó la llamada Ley CHIPS, que ofrece subsidios a los fabricantes de semiconductores taiwaneses para producir más chips en suelo estadounidense (lo que deja a China con una porción más pequeña del pastel mundial). Y hace menos de una semana, un panel del Senado presentó un proyecto de ley que, por primera vez, brindaría ayuda militar estadounidense directa a Taiwán. El mensaje de Estados Unidos a China es: si te mudas a Taiwán, nos esforzaremos por convertirlo en un puercoespín que no querrás tocar.

Biden y el arte de la 'confusión estratégica'

¿Qué de estratégico en esto? Desde 1979, la política estadounidense hacia la isla se rige por la Ley de Relaciones con Taiwán, que entre otras cosas ordena vender armas a Taiwán para defenderse de una invasión china. La ley es intencionalmente vaga sobre lo que Estados Unidos haría en caso de un ataque, una laguna a la que a menudo se hace referencia como "ambigüedad estratégica".

Sin embargo, mientras los halcones de China empujan a Biden a avanzar hacia la "claridad estratégica", hasta ahora la retórica del presidente ha producido "confusión estratégica", dice Bonnie Glaser, directora del Programa de Asia del German Marshall Fund en Washington, DC.

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Para Glaser, las acciones y declaraciones recientes de funcionarios y legisladores de Estados Unidos, que luego fueron retirados por la Casa Blanca, han llevado a muchos a cuestionar cuál es realmente la posición del país sobre Taiwán. Esa es una pendiente resbaladiza con China, que puede irritarse por lo que percibe como un doble discurso estadounidense. "No creo que esto ayude a fortalecer la disuasión (o) vaya a hacer que la guerra en el Estrecho de Taiwán sea menos probable", agrega.

Entonces, ¿por qué Biden está haciendo esto? Tal vez crea realmente que está reafirmando la política estadounidense tradicional cuando habla de la autodeterminación de la isla, lo que Glaser encuentra "preocupante".

Mano dura con China para no perder votos

También hay un ángulo desde la política estadounidense. Dado que ser "duro" con China es prácticamente lo único en lo que los demócratas y los republicanos pueden estar de acuerdo en estos días, empujar a Pekín no es una apuesta difícil para Biden.

No obtendrá ningún voto decisivo en Wisconsin, pero si los demócratas obtienen escaños en el Senado en las elecciones intermedias y abandonan el obstruccionismo, cualquier proyecto de ley que revise la política de Estados Unidos en Taiwán tiene mejores probabilidades de ser aprobado, incluso si la administración se opone formalmente. Eso, a su vez, le daría a Biden cobertura política para decirle a Xi Jinping que tiene las manos atadas con un Gobierno equivalente (de la misma manera que probablemente lo hizo el presidente con el viaje de Pelosi).

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China, por su parte, ve todo esto como un intento de Washington de "vaciar" su propia política de Taiwán. Para Glaser, Biden no entendió el memorándum de que Pekín nunca permitirá que Taiwán se independice: "En el futuro, si Estados Unidos no está aprendiendo la lección que China está tratando de enseñarnos, entonces continuarán encontrando formas de llevarnos esa lección a casa".

Por un lado, cuanto más provoque Estados Unidos a China con las microagresiones de Taiwán, más fuerte devolverá Pekín el golpe en el Estrecho de Taiwán. Y si ambas partes siguen aumentando la tensión, eso aumenta el riesgo de un error de cálculo en cualquiera de las partes que podría cruzar una línea roja hacia un territorio desconocido.

Por otro lado, Glaser cree que la situación aún es "manejable". Aunque a Xi le gusta hablar de la reunificación de Taiwán, ya tiene suficiente en su plato con la economía chisporroteante y cero-covid, mientras que la "fecha límite" es... 2049.