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La UE quiere hacer algo con el mercado eléctrico, pero… ¿el qué?
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La UE quiere hacer algo con el mercado eléctrico, pero… ¿el qué?

La UE busca frenar el impacto de la subida del precio de la energía y una medida pasa por poner un tope a los precios de la electricidad y que los gobiernos asuman la diferencia

Foto: La estación compresora de gas cerca de Wloclawek, en Polonia. (Reuters/Kacper Pempel)
La estación compresora de gas cerca de Wloclawek, en Polonia. (Reuters/Kacper Pempel)
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Los precios de la energía en la Unión Europea se han disparado desde que Rusia invadió Ucrania. Esta semana, el costo de la electricidad en todo el Bloque alcanzó 10 veces el promedio de una década, principalmente debido al aumento de los precios del gas como resultado del corte de suministro del gas natural por parte de Moscú para vengarse de las sanciones impuestas por los países europeos.

Mientras los consumidores sufren una subida histórica de los precios, los líderes de la UE están bajo una intensa presión para intentar controlar los costos. Una estrategia que se está barajando es poner un tope a los precios del gas para la electricidad. ¿Cómo funcionaría eso? La propuesta, presentada por el primer ministro italiano, Mario Draghi, se basa en poner un límite para todo el Bloque en el precio del gas ruso comprado por las empresas energéticas de la UE.

Foto: Cómo ahorrar electricidad en casa gracias a la tecnología (iStock)

La puesta en marcha de esta medida acabaría con la principal influencia de Vladímir Putin sobre Europa de un solo golpe, pero también corre el riesgo de que el Kremlin cierre el grifo por completo. Precisamente, Gazprom anunció el cierre total del suministro para llevar a cabo una revisión que no estaba prevista y que el presidente del organismo regulador del gas en Alemania, la Agencia Federal de Redes alemana, Klaus Mueller, ha catalogado de "incomprensible". La opción más popular, y populista, es limitar el precio del gas de cualquier país que se utilice para generar electricidad. Sin embargo, el plan está generando mucho revuelo en Bruselas porque los gobiernos de la UE pagarían a las empresas de energía la diferencia entre ese techo y el precio de mercado más alto del gas. De esta forma, las empresas no tendrían que trasladar el costo a los consumidores.

Los partidarios de limitar los precios argumentan que, independientemente de lo que haga Putin, con esta medida los europeos podrán mantener las luces encendidas y calentar sus hogares durante el invierno. El tope de precios es una táctica política a corto plazo que les da a los líderes de la UE un respiro para diversificarse y alejarse de la dependencia del gas ruso sin la reacción política negativa de los europeos, que luchan por pagar sus facturas de electricidad, afirma Raad Alkadiri, director gerente de energía de Eurasia Group.

Bruselas, añade, está desesperada por ser independiente energéticamente, pero los estados miembros de la UE necesitan más tiempo para importar y almacenar suficiente GNL de fuentes alternativas como Argelia o Qatar. En el futuro, el Bloque espera que la combinación energética con más energías renovables reduzca la necesidad del gas para la electricidad.

O pagan los consumidores o los gobiernos

Un tope en el precio del gas dirigido a los consumidores ya está en vigor desde junio en España y Portugal, que obtuvo la luz verde de Bruselas para poner a prueba el sistema. Hasta ahora todo bien, pero la península ibérica no compra mucho gas ruso y está algo desconectada del mercado mayorista más amplio de la UE. Esto cambiaría si Francia acepta construir un gasoducto a Alemania bajo los Pirineos.

Foto: El ministro francés de Economía, Bruno Le Maire. (EFE/EPA/Yoan Valat)

Aun así, no está claro si un límite en toda la UE necesitaría la aprobación de todos los estados miembros y, en cualquier caso, extender el esquema ibérico a todo el Bloque podría tener algunas consecuencias no deseadas.

Por un lado, el gas artificialmente "barato" podría alentar a los europeos a consumir más, apenas un mes después de que los estados miembros de la UE acordaran minuciosamente reducir "voluntariamente" el consumo de gas en un 15% hasta abril de 2023 para evitar el racionamiento invernal. Una mayor demanda hará subir los precios y, con el tiempo, hará que el subsidio sea insostenible para los gobiernos con problemas de liquidez. Precisamente, dos de los ejecutivos que más presionan por un tope en toda la UE, Italia y España, ya están muy endeudados y caerían aún más en números rojos si piden prestado más dinero para proteger a sus ciudadanos de las altísimas facturas de electricidad si la guerra se prolonga.

Por otro lado, todo esto podría arruinar los planes de la UE para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050. Para quienes están en contra del límite de precios, es tanto un subsidio para los consumidores como lo es para los combustibles fósiles, y los fondos públicos se gastarían mejor en acelerar la transición a las energías renovables.

Foto: Foto: Filipe Resmini, Unsplash.

"El costo de diversificarse fuera del gas ruso es realmente alto", dice Alkadiri. Pero si usted es un Gobierno de la UE, agrega, debe elegir entre hacer que los consumidores paguen o pagar la cuenta usted mismo. Y si bien puede presentarse como fiscalmente responsable, lo último que desea es enfrentarse a votantes enfadados que sienten que se han empobrecido y que podrían obligarlo a dejar que Putin se salga con la suya en Ucrania.

Alkadiri concluye: "Rusia está sentada allí, diciendo: ¿quieres gasolina barata? La tenemos en masa. Y tienes toda la infraestructura que necesitas para conseguirla. Europa dice: sí, pero eso te da poder político sobre nosotros. Así que no, no quiero tu gasolina, no queremos depender de ti".

Los precios de la energía en la Unión Europea se han disparado desde que Rusia invadió Ucrania. Esta semana, el costo de la electricidad en todo el Bloque alcanzó 10 veces el promedio de una década, principalmente debido al aumento de los precios del gas como resultado del corte de suministro del gas natural por parte de Moscú para vengarse de las sanciones impuestas por los países europeos.

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