Por qué Xi Jinping duerme tranquilo pese al fracaso del 'covid cero'
Aunque el alto precio a pagar por mantener China libre de casos de coronavirus pueda pasarle factura, esta se prevé mínima en el 20º Congreso del PCCh
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Hace siete meses, Xi Jinping estaba en la cúspide de su poder, pareciendo intocable como presidente de China y secretario general del gobernante Partido Comunista. Había conseguido que el PCCh reescribiera su propia historia, poniéndolo a la altura de Mao Zedong y Deng Xiaoping; había metido en cintura a los titanes de la tecnología del país para hacer de China una sociedad más igualitaria; y había hecho que los niños chinos estudiaran su forma de pensar. Sin embargo, en su momento también advertimos que Xi estaría en el punto de mira si algo se torcía, como el fracaso de su estrategia de cero covid.
Desde entonces, el 'covid cero' ha seguido evitando las muertes masivas por pandemia en China, aunque a un coste muy elevado. Es prácticamente imposible que la economía china alcance su ya modesto objetivo de crecimiento del 5,5% para 2022. Y sólo hay que preguntar a los habitantes de Shanghái cómo se sienten al volver a confinarse. Además, este no es un año cualquiera para Xi. En octubre o noviembre, el líder chino se dispone a obtener un tercer mandato como presidente y secretario general que no tiene precedentes, en el 20º congreso del partido. Pero, según algunos comentarios recientes, podría no ser el paseo que esperaba.
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En los últimos dos meses, algunos observadores especializados en China se han obsesionado con las crecientes especulaciones de que el propio Xi podría tener problemas antes de la reunión. Algunos han llegado a sugerir una ruptura entre él y el primer ministro Li Keqiang, al que se le ha encomendado la imposible tarea de intentar rescatar la economía al tiempo que se redobla la apuesta por el 'covid cero'. Xi ya ha reprimido las habladurías, advirtiendo a los cuadros del partido que mantengan la boca cerrada.
Entonces, ¿debería el todopoderoso líder chino estar preocupado por su futuro inmediato? No. "Los intensos rumores de que Xi está perdiendo el control [son] muy exagerados. Creo que está sometido a una presión creciente debido al descontento generalizado sobre la política contra el covid y la desaceleración económica", afirma Wang Xiangwei, un veterano columnista del South China Morning Post con sede en Pekín. "Pero [Xi] sigue teniendo el control firme, y tiene la última palabra sobre la composición de la próxima dirección, es decir, el Comité Permanente del Politburó".
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Aunque los máximos dirigentes de China son técnicamente 'elegidos' cada cinco años por unos 2.300 delegados del PCCh, el órgano decisorio más poderoso del partido es en realidad el Comité Permanente del Politburó, cuyos siete miembros -incluidos tanto Xi como Li- se escogen a dedo antes de la cita. Son el santuario interior del PCCh; seguir la pista de quién está arriba y quién está abajo es la esencia de la Pekinología, la respuesta de los observadores de China a la Kremlinología.
Sin embargo, aunque Xi lleve la voz cantante, Wang cree que "es inevitable que se produzcan algunos tira y afloja". Por ejemplo, sugiere que Xi podría tener dificultades para elevar a sus favoritos, como Li Qiang, el secretario del partido en Shanghái, que ha recibido muchas críticas por esperar demasiado tiempo para cerrar la mayor ciudad de China.
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Xi también podría ascender a más tecnócratas porque su prioridad será mantener el crecimiento económico, dice el analista de Eurasia Group Neil Thomas. Xi, explica, podría estar buscando cada vez más "empoderar y promover a los funcionarios que él cree que realmente podrán hacer un buen trabajo" en la economía, lo cual, según les dice el secretario general a los altos funcionarios, sigue siendo imperativo para mantener al partido (y al propio Xi) en el poder. Esto, a su vez, podría significar la adopción de menos riesgos para evitar que el barco se tambalee en tiempos económicos turbulentos. Para Thomas, la posición de Xi podría debilitarse materialmente sólo si el crecimiento económico de China "cae realmente por un precipicio".
O tal vez salga fortalecido del 'covid cero'. Después de todo, Mao sobrevivió a la hambruna desatada por su Gran Salto Adelante, y Deng a las protestas de Tiananmen, espoleadas por el movimiento prodemocrático que sus reformas económicas pusieron en marcha en parte. ¿Seguirá Xi sus pasos?
Hace siete meses, Xi Jinping estaba en la cúspide de su poder, pareciendo intocable como presidente de China y secretario general del gobernante Partido Comunista. Había conseguido que el PCCh reescribiera su propia historia, poniéndolo a la altura de Mao Zedong y Deng Xiaoping; había metido en cintura a los titanes de la tecnología del país para hacer de China una sociedad más igualitaria; y había hecho que los niños chinos estudiaran su forma de pensar. Sin embargo, en su momento también advertimos que Xi estaría en el punto de mira si algo se torcía, como el fracaso de su estrategia de cero covid.