¿Qué es la zona de exclusión aérea que pide Ucrania y por qué se niega la OTAN?

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Ucrania ha pedido a gritos más ayuda de parte de la comunidad internacional haciendo un llamamiento para que se impongan sanciones más duras a Rusia en represalia por la invasión de Ucrania, tales como la expulsión del banco ruso Sberbank del sistema SWIFT, el cierre de los puertos europeos a los buques rusos, vetar a Rusia del sistema de criptomonedas o dejar de comprar el petróleo ruso. En este sentido, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, a pesar de que la OTAN ya ha trasladado su rotunda negativa, ha vuelto a pedir que se realice una mayor presión y que impongan una "zona de exclusión aérea" en Ucrania para frenar los bombardeos rusos. Pero, ¿en qué consiste y por qué parece improbable en el caso ucraniano?

Después de meses de tensiones, Rusia lanzó hace siete días una operación militar en Ucrania que ha dejado muertos aproximadamente 2.000 civiles ucranianos y 5.800 soldados rusos, según las autoridades ucranianas. Zelenski, en un comunicado enviado al medio estadounidense Axios aseguró que si Occidente decreta una zona de exclusión aérea sobre "partes significativas" del territorio ucraniano, el país podría derrotar a Rusia "con mucha menos sangre". Pero tanto Washington como la OTAN han descartado el envío de tropas y aviones de combate a Ucrania.

¿Qué es una zona de exclusión aérea?

Una zona de exclusión aérea supone la prohibición de sobrevolar el espacio aéreo de un determinado país o territorio, bien sea por protección de instalaciones estratégicas o por contextos bélicos. Aplicar esta medida requiere de una potencia ejecutora, es decir, de un país o bloque que sea capaz de interceptar e incluso derribar a las aeronaves que se salten la zona de exclusión. Para llevar a cabo esta operación, deben encargarse medios militares para aplicar el veto, por lo que en este caso implicaría que la OTAN se metiese de lleno en un conflicto donde Rusia está al otro lado. Una Rusia que precisamente ha instado a la Alianza Atlántica a retirar sus manos del este de Europa, en particular de Ucrania.

¿Dónde se ha empleado?

Aunque Zelenski no ha declarado explícitamente en ninguno de sus discursos a quién iba dirigida la petición, no caben muchas dudas en que la OTAN es el principal receptor de este mensaje. Hasta ahora, este recurso se ha empleado en contadas ocasiones como respaldo a la intervención militar en Libia en el año 2011 y en los años noventa se utilizó en Irak o en los Balcanes. El encargado de usar el recurso en el caso de Los Balcanes y Libia fue la Organización de Naciones Unidas(ONU), mientras que la zona fue impuesta por parte de EEUU y sus aliados, Reino Unido y Francia, en la Guerra de Irak.

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¿Por qué se niega la OTAN?

Desde que se levantaron las sospechas de un posible ataque armado por parte de Rusia a su país vecino, la OTAN se ha limitado a reforzar su presencia en sus países miembros del este de Europa y ya ha reiterado en diversas ocasiones que no tiene previsto enviar tropas a territorio ucraniano, ya que el país no forma parte de la Alianza Atlántica. El compromiso bélico con este país se circunscribe a medidas como las que ampara ahora la UE, con envíos bilaterales o multilaterales de armamento.

El excomandante de la OTAN Philip Breedlove, que encabezó las fuerzas de Estados Unidos en Europa, deja claro en una reciente entrevista a 'Foreign Policy' que declarar una zona de exclusión aérea es en sí mismo "un acto de guerra", en la medida en que tienes que hacer que se cumpla. Por lo tanto, imponer esta zona supondría participar de forma activa en la guerra y podría servir de pretexto para que Putin amplié su ofensiva y desatar la temida 'Tercera Guerra Mundial. Además, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo este lunes en una entrevista con la cadena MSNBC que la imposición de una zona de exclusión aérea en Ucrania "significaría que el ejército estadounidense derribara aviones rusos", algo que el presidente Joe Biden "no quiere hacer".

Sin embargo, acto seguido se muestra partidario de dar el paso, preguntando si "nos vamos a quedar mirando" cómo Putin arrasa Ucrania. El temor general es que la guerra derive en una escalada aún mayor, en vista de que Moscú por ahora no afloja el ritmo, ya que Putin ha puesto en alerta a sus fuerzas nucleares como respuesta a las sanciones internacionales.