Stephen Breyer, juez de la Corte Suprema de EEUU, se retira; Biden podrá reemplazarlo

Stephen Breyer, de 83 años y uno de los nueve magistrados de la Corte Suprema de Estados Unidos, planea retirarse, según reportó NBC News, al final del presente año judicial, que concluye a finales de junio o principios de julio. Su decisión de apartarse del cargo resulta crucial para el presidente Joe Biden, quien estará encargado de seleccionar a su reemplazo.

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El equilibrio ideológico de la Corte Suprema estadounidense, la instancia más alta del Poder Judicial en el país, es uno de los factores más importantes para la política del país. Durante el mandato de Donald Trump, el presidente republicano tuvo la oportunidad de situar en el cargo a tres jueces conservadores: Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett. Estos movimientos, sumados al fallecimiento de la icónica magistrada liberal Ruth Bader Ginsburg, provocaron un giro hacia la derecha del tribunal.

Breyer, quien lleva en la Corte desde que Bill Clinton lo nominara en 1994, pertenece a la ahora minoritaria ala liberal, en la que también se sitúan las magistradas Elena Kagan y Sonia Sotomayor. Es común que un juez anuncie su retirada durante el mandato de un presidente ideológicamente afín para garantizar que su sucesor no cambie el equilibrio del tribunal. "Siempre ha sido la decisión de cualquier juez del Tribunal Supremo ver si decide jubilarse, cuándo y cómo quiere anunciarlo, y ese sigue siendo el caso hoy. No tenemos detalles adicionales o información para compartir desde la Casa Blanca", manifestó la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, en Twitter.

Con 83 años, Breyer es el miembro de más edad del Tribunal Supremo y una de las voces más progresistas de la Corte. Conocido por sus preguntas incisivas durante los argumentos orales, siempre defendió que la Constitución debe interpretarse dentro del contexto de cada época, lo que en algunas ocasiones le valió choques con jueces más conservadores como Antonin Scalia, fallecido en 2016.

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Una de las sentencias más conocidas que escribió Breyer tiene que ver con el derecho al aborto. En 2016, el juez se encargó de escribir el fallo que tumbó una ley de Texas y que había servido para cerrar la mitad de las clínicas abortivas de ese estado. En otra ocasión, en 2015, se desmarcó de la mayoría de los miembros del Tribunal Supremo y, en una nota aparte, consideró que la pena de muerte se había convertido en una condena tan arbitraria en Estados Unidos que probablemente era inconstitucional.

Desde hace meses, grupos progresistas como "Demand Justice" han pedido a Breyer que se jubile para que Biden pueda nominar a un sustituto aprovechando que el Partido Demócrata domina el Senado por un solo voto, del que depende la confirmación de los jueces del Tribunal Supremo. El año pasado, "Demand Justice" se paseó con un camión por las calles aledañas al edificio de la máxima corte con un gran cartel que rezaba: "Breyer jubilate. Es hora de que llegue una mujer negra el Tribunal Supremo".

Durante la campaña electoral de 2020, Biden prometió que si tenía la oportunidad nominaría a la primera jueza afroamericana para la máxima instancia judicial.