Los niños españoles tienen un riesgo de pobreza 2,5 veces mayor que los eslovenos

Rumanía y Bulgaria. Estos dos países, acostumbrados a los puestos finales de varias listas comparativas de los Estados miembros de la Unión Europea (como el PIB per cápita o la tasa de vacunación), son los únicos que 'salvan' a España de ser el país con mayor tasa de riesgo de pobreza y exclusión social infantil de los Veintisiete. Así lo revela un informe de la Oficina Europea de Estadística, más conocida como Eurostat, que advierte de que los menores de edad que forman parte de este grupo estadístico tienen menos probabilidades de que les vaya bien en la escuela, gocen de buena salud o desarrollen todo su potencial.

Un 31,8% de los menores de 18 años en España se sitúa por debajo del umbral de la pobreza (60% de la mediana de la renta nacional), sufren carencia material severa o viven en hogares con baja intensidad de empleo, una cifra más de 2,5 veces mayor que la de Eslovenia (12,1%). Los principales factores que inciden en esta tasa son la composición del hogar en el que viven los niños y la situación laboral de sus padres, que a su vez está vinculada en gran medida a su nivel de educación. Los menores que crecen en familias monomarentales o numerosas, de origen migrante, con discapacidad o pertenecientes a una minoría étnica se encuentran entre los más afectados por la pobreza. El documento de Eurostat no incluye las cifras de Italia o Irlanda al no contar con datos oficiales disponibles al respecto.

Estos datos son respaldados por Save The Children en su informe 'Garantizar el futuro de los niños y niñas: cómo acabar con la pobreza infantil y la exclusión social en Europa', publicado este martes. Allí, la organización destaca que en España apenas existe vivienda social, siendo el porcentaje sobre el parque total "uno de los más bajos a nivel europeo". Además, añade que "la privación de vivienda, vivir en condiciones inadecuadas y de hacinamiento y el riesgo de desahucio son parte de la realidad cotidiana de la mayoría de los niños y niñas que se enfrentan a la pobreza" en el país.

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El informe alerta también de que millones de niños en toda Europa no tienen un acceso a la educación de cero a tres años y a los cuidados tempranos, así como a una comida saludable cada día. En nuestro país, las ayudas de comedor solo alcanzan al 11% de niños que cursan la educación obligatoria, lejos del 27,4% de los que están en situación de pobreza. Además, la cobertura de estas ayudas es muy desigual en el territorio —el 2% de los niños y niñas de Murcia acceden esta beca, mientras que en la Comunidad Valenciana y en Canarias la cifra sube a 25%—, por lo que Save the Children reclama al Gobierno español que extienda las ayudas y garantice el acceso gratuito a una comida saludable al día en la escuela.

La organización indica que, antes de la pandemia, 18 millones de niños y niñas, aproximadamente uno de cada cuatro, crecían en riesgo de pobreza o exclusión social en toda la UE. Tras la crisis del covid-19, esta cifra ya ha alcanzado los 20 millones y puede aumentar todavía más si no se toman medidas urgentes, alerta el documento.