Entra en erupción el monte Aso, el volcán activo más grande de Japón

El monte Aso es uno de los grandes destinos turísticos de Japón: también llamada la caldera de Aso, se trata de uno de los volcanes activos más grandes del mundo, y el primero del país nipón. El miércoles 20 de octubre, a las 11:43 de la mañana (hora japonesa, equivalente a las 7:43 hora peninsular española), se registró una erupción en este supervolcán, ubicado en la zona sureste del país, y que obligó a establecer un nivel de alarma 2 que, poco después, se elevó al siguiente escalón (en una escala de cinco niveles). En un principio, el flujo piroclástico alcanzó hasta un kilómetro de distancia desde el punto de salida, el cráter Nakadake n.º1, si bien esa distancia ha aumentado a lo largo de la mañana.

Desde la Agencia Meteorológica de Japón han advertido de que, debido al viento, el lado de sotavento puede verse afectado no solo por la ceniza, sino también por pequeñas rocas, empujadas por el aire. La columna de humo y ceniza se ha elevado hasta 3.500 metros por encima del borde del cráter. El jefe de Gabinete nipón, Hirokazu Matsuno, ha asegurado que no se han registrado heridos: las autoridades locales estuvieron trabajando para determinar si había algún escalador en la montaña en el momento de la erupción, tal y como ha informado la agencia japonesa de noticias Kyodo, pero finalmente se confirmó que solo 16 excursionistas habían ido esa mañana a la montaña y todos estaban "sanos y salvos".

"Las vidas humanas son nuestra prioridad, y estamos trabajando con las fuerzas de Autodefensa, la Policía y los Bomberos para hacer frente a esta situación de manera efectiva", señaó ante los medios Matsuno. Las autoridades han pedido a los ciudadanos que no se acerquen a la montañan, ya que hay "grandes rocas" que salen expulsadas del volcán, y que la erupción puede haber emitido también gases tóxicos. La Agencia Meteorológica de Japón ya venía advirtiendo, días atrás, del aumento de la actividad volcánica.

El cono central del monte Aso está formado por cinco picos: el monte Neko, el monte Taka —es el punto más alto, a 1.592 metros por encima del nivel del mar—, el monte Naka (o Nakadake, el punto desde donde ha tenido lugar la erupción), el Eboshi y el Kishima. Nakadake, a cuyo cráter se puede acceder por carretera, suele emitir humo continuamente, y ha tenido erupciones de manera ocasional en los últimos 70 años, en los que ha permanecido activo.

En 2019 el monte Aso ya experimentó una pequeña erupción, que arrojó una columna de humo a una altura de unos 1.600 metros, en lo que fue la última de una serie de pequeñas erupciones que se sucedían desde abril. Si bien no hubo cenizas volcánicas, sí se detectó entonces presencia de gas volcánico, y en su momento se elevó en nivel de alerta al 2 (de 5), quedando restringido el acceso a las áreas a una distancia de un kilómetro del cráter. En octubre de 2016 también entró en erupción, por primera vez en 36 años, generando una columna de humo que alcanzó los 11.000 metros de altura.

Japón es uno de los países con más actividad volcánica del mundo: se encuentra dentro del denominado Anillo de Fuego del Pacífico, donde se concentran la mayor parte de los terremotos y erupciones volcánicas del planeta.