Estos son los mapas de Texas que descifran el futuro político de Estados Unidos

La bodega de América

Dicen que “Texas es para los americanos lo que América para el mundo”, un tópico que calza bien con varios estados dependiendo del prisma con el que se mire a la sociedad estadounidense. No es exagerado decir que el estado de la Estrella Solitaria contiene en sí mismo mucha de la idiosincrasia colectiva, ese país de cowboys de Salvaje Oeste y petroleros con gigantes sombreros. Son los rodeos, la música country y “Houston, tenemos un problema”. Parte de la esencia estadounidense se destila en San Antonio o Houston, como California condensa el glamour de Los Ángeles y el poder tecnológico de San Francisco. Si Chuck Norris decidió ser Ranger aquí, es que no merecía la pena serlo en otro sitio.

Con 29 millones de habitantes, Texas elige a 38 de los 538 electores que deciden la presidencia, precedida por los 55 de California y seguida por los 29 de Florida. Su peso electoral equivale al de 10 estados pequeños. Pero cada año que pasa, a Texas le toca una mayor parte del pastel. Por eso, el respaldo de los texanos es la piedra angular de cualquier carrera republicana a la Casa Blanca.

"Si Estados Unidos fuera un barco, Texas sería la bodega. Cuando la carga se mueve, el rumbo del barco se ve afectado"

"Si Estados Unidos fuera un barco, Texas sería la bodega. Cuando la carga se mueve, el rumbo del barco se ve afectado", escribía Lawrence Wright, autor de 'Dios salve a Texas: viaje al futuro de Estados Unidos’ (ed: Debate), para condensar cómo lo que ocurre allí acaba afectando de manera desproporcionada al resto del país. Su crecimiento demográfico y económico no hará sino aumentar su influencia política y electoral. Por ejemplo, si el estado se hubiera volcado con Hillary Clinton en 2016, Trump no sería hoy presidente pese a su victoria en los estados clave (‘swing states’) de Pensilvania, Wisconsin, Michigan y Florida.

Por supuesto, nadie contaba con eso. Trump (4,685,047) le sacó 9 puntos de ventaja a Clinton (3,877,868) en Texas (52,2 vs 43,2). Ese margen se tradujo en una diferencia de 800.000 votos, medio millón menos de los que obtuvo el republicano Mitt Romney frente a Barack Obama en 2012, y la diferencia más baja para un republicano en lo que va de siglo. Y, aunque en todos los casos el perfil de los contendientes ha sido decisivo para mover las cifras finales, el resultado confirma una tendencia de fondo que hace cada vez más complicado para los conservadores ganar en su joya de la corona.

El cambio comenzó con las migraciones internas de la década de 1950, que se aceleraron en los 70, cuando Texas y su petróleo se convirtieron en la locomotora de un país que se estaba comiendo -a veces, literalmente- el mundo. La polarización partidista, especialmente marcada por el Movimiento por los derechos civiles y los últimos compases de la Guerra de Vietnam, hicieron que los texanos se decantaran por el partido que abrazó los valores tradicionales de patria, familia y Dios que resume el manido ‘God bless America’.

Los suburbios residenciales de las grandes ciudades se llenaron de familias de clase media, blancas y religiosas (evangélicos), buscando buenas casas para criar a sus hijos. Estos reforzaron los valores más conservadores de un estado muy rural -la reticencia al gasto federal, las regulaciones y las subidas de impuestos, el temor a la migración, la conexión con las armas y los militares, y esa desconfianza atávica hacia el concepto de “Washington”-.

Texas se enfrenta a un cambio generacional, demográfico y político que alterará las bases del poder en Estados Unidos en las próximas generaciones

El clan de los Bush es un ejemplo perfecto de este fenómeno: George padre se mudó al oeste de Texas tras graduarse en 1948 y se hizo millonario en la industria petrolera antes de los 40 años. Mientras, el sur del estado y las grandes ciudades absorbían el grueso de la migración extranjera, de la desigualdad y la pobreza.

Medio siglo después, esos patrones se han revertido. Texas se enfrenta a un cambio generacional, demográfico y político que alterará las bases del poder en Estados Unidos en las próximas generaciones. Estas son las claves:

Estas pequeñas muescas azuladas en el mapa representan cómo el poderío demócrata está saliendo de sus bastiones urbanos y reconquistando estos suburbios de mayoría blanca. Esto se debe al cambio demográfico que afecta a todo EEUU y que se puede ver con gran claridad en Texas, donde se prevé que la población se duplique hasta casi 55 millones de personas para 2050.

El único estado en EEUU más poblado que Texas es California, pero dentro de treinta años la población texana se habrá doblado hasta los 54,4 millones de personas, casi tantos habitantes como Nueva York y California juntos. Su crecimiento es una combinación a partes similares de natalidad estatal, migración interna y migración internacional.

Texas es el cuarto estado más joven del país y tiene cuatro de las 11 ciudades más pobladas de Estados Unidos (Austin, Houston, Dallas, San Antonio)

Texas es el cuarto estado más joven del país (35 años de media) y uno de los cinco que más población gana cada año. Tiene además cuatro de las 11 ciudades más pobladas de Estados Unidos (Austin, Houston, Dallas, San Antonio), que atraen población de otros lugares del país, desde jóvenes profesionales que buscan oportunidades en su pujante sector tecnológico a ejecutivos consumados de la industria energética. Esta migración está haciendo de los suburbios zonas cada vez más diversas, más jóvenes y con más nivel educativo. Y, estadísticamente, más proclives a votar demócrata.

Este fenómeno se repite en varias zonas del país y ya tiene precedentes en Texas. En 2016, pese a su derrota, Hillary Clinton logró que, por primera vez en décadas, el condado de Fort Bend cambiara de rojo a azul. En 2018, el voto joven ayudó a O’Rourke a conquistar Hays County, un condado que no votaba demócrata desde 1992, con nada menos que 15 puntos de ventaja. Si Biden consigue unos cuantos “puntitos azules” más, aunque sean indistinguibles en el mapa, tendrá el estado a tiro.

Pero, como sucede en gran parte del país, sus tasas de participación electoral son todavía bajas y su opinión está lejos de ser decisiva como, por ejemplo, en Florida. De hecho, en 2018, O’Rourke sacó menos votos que Hillary en algunos de los distritos hispanos más conservadores. Además, los hispanos votan mucho menos que los blancos angloparlantes. Pero la inclinación de la comunidad por los demócratas es clara. En 2016, el respaldo de los hispanos por Hillary Clinton fue del 77%, según un estudio de la Universidad de California. Unas cifras que, de forma lenta pero constante, no paran de crecer.

Actualmente, los hispanos ya son el electorado con más potencial de crecimiento en Texas y, tan pronto como en 2022, será el primer estado en el que los blancos sean minoría. Algo que se espera suceda en todo el país en 2045 (y que, de hecho, ya ha sucedido: los blancos ya no son mayoría en la franja de edad de menos 18 años).

“Al Partido Republicano le conviene que voten pocos, porque si la participación es muy alta pueden perder el estado”

“Texas es el laboratorio demográfico de Estados Unidos. Aquí, los latinos van a ser mayoría en apenas unos pocos años, mientras que en el país, alrededor de 2040, los blancos angloparlantes serán una minoría”, explica Luis Salinas, doctor en Sociología por la Universidad de Houston, a El Confidencial. “Las ciudades votan Demócrata y las zonas rurales son republicanas. Ya vimos en 2018 que Beto O’Rourke se quedó muy cerca de ganar a Cruz. En estas elecciones, dependerá de cuánta gente vote. Al Partido Republicano le conviene que voten pocos, porque si la participación es muy alta pueden perder el estado”.