Inglaterra da luz verde a ensayos con sangre de recuperados para tratar el Covid-19

Las autoridades sanitarias británicas han dado prioridad a dos ensayos clínicos para utilizar sangre de pacientes recuperados del coronavirus como tratamiento contra el virus, según ha informado este lunes 'The Guardian'. El objetivo de ambos ensayos es determinar si la transfusión de plasma de enfermos que han sobrevivido al Covid-19 puede ayudar a estimular el sistema inmunológico de los pacientes hospitalizados en estadios más críticos de la infección.

La unidad de Sangre y Trasplantes del Servicio Nacional de Salud (NHSBT en sus siglas en inglés) de Reino Unido ya ha comenzado a recoger sangre de pacientes entre 17 y 66 años que hayan superado la enfermedad en los últimos 28 días, que es el tiempo límite de permanencia de los anticuerpos en el torrente sanguíneo. El suministro de este tipo de plasma se limitará a pacientes inscritos dentro de los programas Recovery Trial, que lleva a cabo el investigador Peter Horby en la Universidad de Oxford, y Remap-Cap, dirigido por el Centro de Investigación y Auditoría Nacional de Cuidados Intensivos (ICNARC) de Londres.

Mientras el programa Recovery Trial intenta determinar si el plasma puede ayudar a mejorar la salud del paciente en fases previas a la admisión en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), el estudio Remap-Cap investiga si este tipo de transfusiones pueden ayudar a salvar la vida de pacientes que ya han pasado un tiempo determinante en la UCI y que se encuentran en estado crítico.

Primero hay que cerciorarse de la seguridad y efectividad de la intervención y de que los pacientes no hubiesen podido sobrevivir sin las transfusiones

La NHSBT había rechazado debido a la falta de donaciones un ensayo clínico para determinar si el plasma de enfermos recuperados podía servir para proteger al personal sanitario y a los familiares de pacientes, que día a día se exponen al contagio por Covid-19. Algunos médicos en China también han usado plasma de enfermos convalecientes como tratamiento de emergencia cuando el brote en el país asiático se encontraba en su momento más grave, y aunque en un primer momento pudo parecer que el procedimiento estaba funcionando, ensayos posteriores admitieron que primero había que cerciorarse de la seguridad y efectividad de la intervención y de que los pacientes no hubiesen podido sobrevivir sin las transfusiones. En Estados Unidos, donde el Covid-19 se está cebando especialmente, este tipo de terapias también han empezado a emplearse en el tratamiento de cientos de pacientes.

Este tipo de terapias con plasma empezaron a utilizarse hace más de un siglo durante el brote de ‘gripe española’ de 1918. El procedimiento se basa en la presencia de anticuerpos en sangre que otorgan cierta inmunidad a pacientes que se han recuperado del virus. Las transfusiones más efectivas contienen niveles altos de anticuerpos que pueden estimular las defensas del receptor de la transfusión durante semanas.

Sir Robert Lecher: Estas transfusiones “no son una solución infalible para la crisis del coronavirus, aunque sí pueden resultar altamente beneficiosas"

Según Sir Robert Lecher, presidente de la Academia de Ciencias Médicas de Reino Unido, estas transfusiones “no son una solución infalible para la crisis sanitaria del coronavirus, aunque sí pueden resultar altamente beneficiosas. Estados Unidos está probándolas. A día de hoy ya han tratado a 500 pacientes con plasma de enfermos recuperados y, aunque es demasiado pronto para determinar el resultado, en algunos casos concretos sí que ha favorecido la recuperación del paciente”. Más allá de su uso terapéutico, si se demostrase la efectividad y la seguridad de este tipo de transfusiones, y si lo permite la cantidad de sangre donada, el plasma también podría utilizarse en asilos para prevenir que quienes den positivos desarrollen la enfermedad hasta estadios más graves. “Es urgente que empiecen a implementarse este tipo de procedimientos. Espero que podamos tratar a pacientes con este tipo de sueros muy muy pronto”, ha admitido a ‘The Guardian'.