Reino Unido se niega a entregar a Mauricio las islas Chagos, su otro Gibraltar

Nueva vuelta de tuerca en el lío diplomático entre Reino Unido y las islas Mauricio. La justicia europea solicitó hace seis meses al país británico que abandonara las islas Chagos, un grupo de siete atolones de los que forman parte más de 55 islas situadas en pleno océano Índico, a unos 500 kilómetros al sur de las islas Maldivas. Sin embargo, la petición de La Haya no ha sido aceptada y, a pesar de haber acabado el plazo, Reino Unido sigue sin dar marcha atrás.

Desde la década de 1960, las islas Chagos están consideradas como territorio británico, como en el caso de Gibraltar, pero hace unos meses, el Tribunal de la Haya conminó al país a abandonarlo "lo antes posible". ¿El motivo? La ONU considera que está ocupando de manera ilegal un territorio que no le pertenece. A pesar de ello, el periodo otrogado para abandonar el archipiélago ya ha acabado y, de momento, Reino Unido continúa sin marcharse de la zona.

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La historia se remonta a los años sesenta, en los que Reino Unido tenía el control de las islas Mauricio, a las que pertenecen las islas Chagos. En el año 1965, el gobierno británico llegó a un acuerdo con las autoridades locales: si todos los habitantes abandonaban los siete atolones -en dirección a Mauricio, Maldivas o incluso a las Seychelles-, Reino Unido le concedería la independencia a Mauricio a cambio de quedarse con esas pequeñas islas.

Sin embargo, a finales de la citada década el gobierno británico decidió expulsar a todos los habitantes de las islas Chagos para, en 1968, anunciar que Mauricio dejaba de ser una de sus colonias. Sin embargo, desde entonces el pequeño territorio situado en el Índico no ha dejado de reclamar los siete atolones, que pronto Reino Unido tomó como propios: no en vano, en el más grande de todos, llamado Diego García, invitó a Estados Unidos a construir una base militar.

En junio de 2017, la ONU solicitó a la Corte Internacional de Justicia de La Haya (CIJ) que explicara su versión sobre estos territorios, para conocer si el proceso de independencia y de apropiación de territorios había tenido una base legal. Poco después de comenzar a estudiar el caso, el tribunal europeo considera que se trata de un "acto ilegal continuo" y que Reino Unido tiene "la obligación de poner fin a su administración del Archipiélago de Chagos lo más rápido posible".

Esta situación no solo afectaba al país británico, sino que también lo hacía a Estados Unidos y a la base militar que tiene en la zona, que ahora deberá de ser devuelta a isla Mauricio. Reino Unido, de manera preventiva, anunció hace meses en vista de una resolución en contra de sus intereses que no tendría ningún problema en devolver las islas Chagos, pero que solo lo haría cuando no les fuera necesario contar con su control por motivos defensivos. Esa situación, de momento, no se ha dado.

Zona estratégica para Reino Unido

Y es que el gobierno británico asegura que se trata de una importante zona estratégica, que sirve para evitar que se produzcan casos delictivos en la zona: "Las instalaciones de defensa en el territorio británico del Océano Índico ayudan a proteger a las personas aquí en Reino Unido y en todo el mundo contra amenazas terroristas, crimen organizado y piratería". Pese a su declaración, el tribunal de La Haya continuó con su petición para devolverlo, pero aún no se ha producido.

La CIJ indica que la separación del archipiélago "no estuvo fundamentada en la expresión libre y genuina de la voluntad del pueblo afectado", por lo que pide a Reino Unido que "respete la integridad territorial" de Mauricio. A pesar de haberle marcado un periodo máximo de seis meses para devolver las islas Chagos a Mauricio, de momento Reino Unido sigue sin dar un paso al respecto. El tiempo máximo otorgado ya ha pasado pero, de momento, el país británico sigue sin mover ficha.