El misterio de Esanbe Hanakita Kojima: por qué hay una isla menos en el mundo

Parecía un día más para Hiroshi Shimizu. El escritor japonés, después del éxito obtenido con su libro sobre las islas ocultas de Japón, había decidido seguir investigando en busca de un segundo tomo, para lo que se desplazó al pueblo de Sarafutsu, situado en la isla Hokkaido. Cuando llegó allí, pronto descubrió que algo extraño había pasado en medio del mar: otra isla, de la que ya había hablado en su primer libro, había desaparecido por completo. ¿Dónde estaba?

Shimizu pronto fue a comunicarle el descubrimiento a las autoridades, quienes verificaron la realidad: Esanbe Hanakita Kojima había dejado de existir. Esta pequeña isla, a solo 500 metros de distancia de Hokkaido, se había evaporado sin que absolutamente nadie se diera cuenta y sin dejar ningún rastro. Pero, ¿cómo había podido suceder algo así? Los expertos creen tener una respuesta para explicar qué ha podido pasar con la pequeña isla japonesa.

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EC

Según confirman los científicos japoneses, la zona en la que se encontraba Esanbe Hanakita Kojima es un lugar en el que las grandes tormentas marítimas son habituales. Los temporales a los que se ha visto afectada en los últimos años, sumado a los más que probables impactos de grandes bloques de hielo contra su superficie procedentes del Mar de Ojotsk, han terminado por provocar una erosión tan severa que han dado como resultado el hundimiento de su superficie.

Aunque también es una zona habitual de pesca, muchos de los que faenan por los alrededores aseguran que trataban de evitar las aguas cercanas al islote, pues los sistemas de navegación detectan que es una zona de arrecifes. Es cierto que solo contaba con 1,4 metros de superficie por encima del agua en la última medición que se llevó a cabo (allá por el año 1987), pero la realidad es que el pequeño islote contaba con gran importancia geoestratégica.

Según la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, por definición, una isla es aquella que se puede ver por encima del agua aun con marea alta. O, lo que es lo mismo, Esanbe Hanakita Kojima ya no cumple estas condiciones, lo que puede ser importante para Japón: y es que esta pequeña isla, junto a otras 157 deshabitadas, forman parte de un territorio en disputa entre el país nipón y Rusia, que puede tener como resultado la pérdida de casi un kilómetro de aguas territoriales.

Una disputa del siglo pasado

El conflicto se remonta al fin de la Segunda Guerra Mundial, cuando Rusia se quedó con una serie de islas que Japón empezó a reclamar en 2014. Mientras que los nipones lo denominan Territorios del Norte, el país ruso lo denomina Islas Kuriles. Se calcula que en todas ellas hay unas 20.000 personas viviendo, aunque muchas de estas islas son de reducido tamaño y de origen volcánico, lo que incluso las hace inhabitables por sus propias características.

Curiosamente, un fenómeno completamente contrario tuvo lugar en 2013 también en Japón. Sucedió a 930 kilómetros de distancia de Tokio, donde un pequeño islote desaparecido en 1974 conocido como Nishinoshima 'volvió a la vida' después de la erupción de un volcán, que provocó que saliera por encima del nivel del mar y que empezara a contar con una superficie de 3 kilómetros cuadrados. El caso opuesto a Esanbe Hanakita Kojima, la isla que dejó de existir.