China teme que más de 100 personas hayan muerto en un terromoto de 6,5 grados

Un terremoto de 7 grados de magnitud en la escala de Richter (6,5, según el Servicio Geológico de EEUU) ha sacudido este martes la turística comarca china de Jiuzhaigou (centro), en la provincia de Sichuan. El Gobierno del país teme la muerte de más de 100 personas, según una estimación realizada por el Ejecutivo chino, aunque por el momento sólo se ha confirmado la muerte de 19 personas y el traslado a hospitales de 247 heridos, 40 de ellos en estado grave. El seísmo tuvo lugar a las 21.19 hora local (13.19 GMT) y ha sido uno de los más potentes registrados en el país en los últimos años.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió todos los esfuerzos para organizar las tareas de rescate de los heridos tras el terremoto mientras que el primer ministro, Li Keqiang, también exhortaba a las autoridades locales a hacer todo lo posible para auxiliar a los afectados. El organismo chino ha activado el nivel de emergencia 1 tras el terremoto, ocurrido en una zona montañosa con mayoría de población tibetana y próxima a una reserva natural. El sistema chino contempla cuatro niveles de respuesta en emergencias por terremotos, siendo el número 1 el más grave.

Alrededor de 130.000 casas podrían haber sido dañadas, según ha informado la Comisión de Desastres Naturales del país en un comunicado en su página web. Testigos del terremoto contactados por Xinhua informaron de que varias viviendas en la zona se han derrumbado y otras sufrieron daños de diversa consideración, por lo que las autoridades locales iniciaron operaciones en las localidades afectadas. Un total de 31.500 turistas han sido evacuados de la región, pero todavía un centenar permanecen atrapados en la zona turística de Ganhaizi después de que una montaña cercana colapsara y bloqueara el tráfico. Al menos seis de ellos se encuentran entre los fallecidos.

En otros lugares más alejados del epicentro, en la misma provincia de Sichuan donde un terremoto en 2008 causó más de 90.000 muertos y desaparecidos, también se informó de que los habitantes sintieron el temblor y salieron temerosos de sus casas, registrándose además cortes del servicio telefónico.

Incluso en la capital provincial, Chengdu, situada a 300 kilómetros al sur del epicentro, se notó el terremoto. Jiuzhaigou es un valle famoso por sus cataratas y sus formaciones kársticas, que atraen cada año a grandes cantidades de turistas (sólo hoy se habían registrado más de 38.000 visitantes). Dos de los afectados son una turista francesa, que resultó herida en las piernas, y otra canadiense, herida en la cabeza, que se encontraban visitando la zona. Por otra parte, el Cuerpo de Bomberos de Sichuan ha alertado de que un grupo de personas ha quedado atrapado en el interior de un hotel de la región, del que han sido evacuadas con éxito otras 2.800 personas.

Las autoridades chinas han lanzado un dispositivo de emergencia de máximo nivel con equipos de rescate desplazados a la zona y, según los medios oficiales, se han registrado más de un centenar de réplicas del seísmo. La Cruz Roja china ha puesto en marcha su procedimiento de respuesta en emergencia, con el envío de 1.000 kits de ayuda, 2.000 mantas y 200 tiendas de campaña, además de trasladar a varios equipos para comprobar los daños y ayudar a las víctimas.

Las autoridades chinas han informado de que este miércoles a primera hora se ha registrado un segundo seísmo de magnitud 6,6 en la región de Xinjian, en el noreste del país, a unos 2.000 kilómetros del lugar en el que se ha producido el primer seísmo. El segundo terremoto causó al menos 33 heridos -dos en estado grave- así como daños en un millar de casas, de las que 142 quedaron completamente derrumbadas. El seísmo se produjo a las 7:27 hora local, y más tarde se registraron 121 réplicas, según los centros de monitorización sismológica de China.