Obama defiende el indulto a Manning: "Ya ha cumplido una dura sentencia"

El presidente saliente de EEUU, Barack Obama, defendió su polémica decisión de conmutar la pena a la exsoldado Chelsea Manning, que en 2010 filtró un número récord de documentos secretos a Wikileaks y de quien dijo que ha cumplido ya una "dura" sentencia de prisión.

Obama también comentó, en su última rueda de prensa antes de dejar la Casa Blanca dentro de dos días, que no presta atención "a los tuits de [Julian] Assange", fundador de Wikileaks, que ha dicho que está dispuesto a ir a Estados Unidos si se garantizan sus "derechos". Manning, privada de libertad desde hace siete años y condenada a 35 años de prisión, "ha pasado una significativa cantidad de tiempo" en la cárcel, según recordó Obama al explicar la decisión, anunciada este martes, de conmutar su sentencia.

Manning, un exanalista de inteligencia militar que se llamaba Bradley y comenzó un tratamiento de cambio de sexo para ser mujer en la cárcel militar de Kansas, donde intentó suicidarse en dos ocasiones, será liberada el próximo 17 de mayo. Obama dijo sentirse "muy cómodo" con su decisión sobre Manning, porque cree que se ha hecho justicia. La semana pasada, Wikileaks había asegurado que Assange "aceptaría su extradición a Estados Unidos" si Obama garantizaba "clemencia a Manning".

"Assange confía en que ganaría cualquier juicio justo en Estados Unidos", afirmó Wikileaks en Twitter tras conocerse la decisión de Obama de conmutar la pena a Manning. En respuesta, Obama señaló durante su conferencia de prensa que no presta "mucha atención" a los tuits de Assange, por lo que su propuesta de viajar a EEUU "no fue una consideración" en el caso de Manning.

Además, Obama remitió a los periodistas al Departamento de Justicia para "cualquier investigación criminal, formulación de cargos o asuntos de extradición que puedan surgir" con respecto a Julian Assange. De 45 años, Assange está refugiado desde junio de 2012 en la embajada de Ecuador en Londres para evitar su entrega a Suecia, que le reclama para esclarecer su supuesta implicación en una violación "en grado menor".

Las autoridades estadounidenses han confirmado que el FBI investiga la publicación de información sensible a través de Wikileaks a raíz de las filtraciones de Manning, si bien no han revelado si Assange ha sido acusado formalmente en un tribunal secreto.

Récord de popularidad

A menos de dos días de la ceremonia de investidura de su sucesor, Barack Obama ha ofrecido su última rueda de prensa en la Casa Blanca. Ha encarado su última aparición ante los medios con un 60% de aprobación, el porcentaje más alto desde 2009. Hace una semana, ofreció en Chicago su discurso de despedida, en el que alertó del debilitamiento de la democracia e invitó a sus compatriotas a ser "guardianes" de la misma.

Además, en su último discurso radiofónico a la nación, que se transmite los sábados, calificó como el "honor" de su vida haber sido presidente de Estados Unidos durante dos mandatos consecutivos y aseguró que continuará trabajando para el pueblo estadounidense "como un ciudadano" por el resto de sus días.

Su viaje a Chicago fue su último desplazamiento fuera de Washington a bordo del Air Force One. No obstante, los mandatarios salientes suelen hacer un último vuelo en el avión presidencial cuando ya han dejado formalmente el cargo, pero en esos casos, aunque el aparato es el mismo, no se le llama Air Force One, ya que esa denominación se usa únicamente cuando a bordo va el presidente en ejercicio.

Obama piensa continuar con esa tradición y escaparse de Washington junto a su familia el mismo viernes, "poco después" de los actos de investidura presidencial de Trump, según el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, quien no ha dado detalles de cuál será su destino. No obstante, hoy la cadena CNN adelantó, a través de fuentes anónimas, que los Obama se irán a descansar a Palm Springs (California).

Obama quiere "ofrecer una despedida al cuerpo de prensa de la Casa Blanca (...) mostrarles el respeto que se han ganado", ha dicho el todavía secretario de prensa, Josh Earnest.

Un 65% de los estadounidenses cree que la presidencia de Obama ha sido un éxito. Contrasta con el escaso apoyo que obtiene su sustituto, que llega al Despacho Oval con un 54% de la ciudadanía en su contra. De acuerdo con una encuesta de la cadena ABC y el diario 'The Washington Post', solo un 40% de los estadounidenses tiene una opinión “favorable” del nuevo presidente.