Morenés destaca en Sicilia la lucha contra el tráfico de migrantes de la misión española

El ministro de Defensa, Pedro Morenés, ha destacado la especial contribución del contingente español desplegado en la misión europea EUNAVFOR Med 'Sophia', durante su visita este sábado al destacamento 'Grappa' del Ejército del Aire en la base aérea de Sigonella (Italia), donde la bandera española ondeaba a media asta en señal de duelo por las víctimas de los ataques en París. Minimizar la tragedia humana derivada del tráfico de migrantes por parte de las redes ilegales de contrabando como consecuencia de la crisis en Libia y evitar que esta situación afecte negativamente a los países de la Unión Europea son los dos principales objetivos de la misión española que ha recordado Morenés, tras mostrar sus condolencias a las familias de las cuatro víctimas españolas en la masacre yihadista.

El destacamento español que llegó a la base siciliana el pasado 13 de septiembre está compuesto por 48 personas bajo el mando del teniente coronel del Ejército del Aire Ignacio Zulueta. Los primeros componentes del destacamento llegaron a la base el pasado 13 de septiembre, a bordo de un avión P3 Orión de Ala 11, con base en Morón de la Frontera, que en estos momentos proporciona las mayores capacidades de búsqueda y localización de embarcaciones en la mar, frente al resto de medios aéreos de otros países implicados en la operación.

Se han llevado a cabo 22 misiones durante las que se han interceptado quince embarcaciones con migrantes y nueve con sospechosos de tráfico ilegal

Hasta la fecha se han llevado a cabo 22 misiones, con un total de 151 horas de vuelo, durante las que se han interceptado 15 embarcaciones con migrantes y nueve con sospechosos de tráfico ilegal de migrantes. El pasado jueves, la fragata 'Canarias', que contibuye también a la operación desde el pasado octubre, auxilió a 112 migrantes en una embarcación neumática que se encontraba a unas 20 millas de su posición. Además de este rescate, el 4 de noviembre socorrió también a 517 migrantes que se encontraban en una embarcación de madera.

El despliegue de la fragata tiene una duración prevista de 120 días y cuenta con una dotación total de 201 personas (21 oficiales, 40 suboficiales y 140 de Marinería y Tropa), entre la que se encuentra el personal de vuelo del helicóptero SH-60B y un equipo de seguridad de infantería de marina. El número de mujeres embarcadas es de 25 (una oficial, cuatro suboficiales y 20 de Marinería y Tropa), destacando la presencia de una oficial de la marina británica que se encuentra de intercambio. Actualmente, la fuerza se encuentra bajo el mando operacional del almirante Credendido, cuyo cuartel general está ubicado en Roma.

El flujo de estas redes de contrabando de personas ha descendido en un 10% desde el inicio de la misión, en comparación con las mismas fechas del pasado año, según datos proporcionados por la agencia europea Frontex. Como consecuencia de la crisis en Libia, el desgobierno existente en ese país y su proximidad a las costas europeas, la ruta del Mediterráneo central se ha convertido en la más utilizada para el tráfico ilegal de migrantes hacia Europa. Por esta ruta se trasladan los migrantes desde las costas libias hasta Malta y las islas italianas de Lampedusa y Sicilia.

El pasado año, más de 170.000 migrantes irregulares emplearon esa ruta para llegar a Europa, y, desde el 1 de enero de 2015, Frontex ha informado de 10.237 cruces ilegales. Ante esta situación, el pasado 23 de abril de 2015 el Consejo de la UE asignó a la Alta Representante la tarea de proponer acciones, en línea con el derecho internacional y el respeto a los derechos humanos, para capturar y destruir embarcaciones de los traficantes de migrantes irregulares antes de que puedan ser usadas.

El flujo de estas redes de contrabando de personas ha descendido en un 10% desde el inicio de la misión, en comparación con las mismas fechas del pasado año

La contribución española fue aprobada por acuerdo de Consejo de Ministros, de 24 de julio de 2015, con la misión de interrumpir el modelo de negocio de las redes de tráfico ilícito de personas en el Mediterráneo Sur Central para identificar, capturar y eliminar las embarcaciones y medios utilizados o que se sospeche son utilizados por los traficantes. Desde el 7 de octubre, la operación se encuentra en su segunda fase, después de una primera de inteligencia. Esta segunda, limitada a operaciones en alta mar, está legalmente reforzada con la promulgación, el 9 de octubre, de la Resolución 2240 (2015) del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que permite realizar operaciones de visita, registro, abordaje e incautación de buques sospechosos de migración ilegal y trata de personas, tanto con el consentimiento del Estado del pabellón para los buques que lo tengan, como sobre buques, botes y balsas sin pabellón.