Latinoamérica teme un efecto mariposa si California legaliza hoy la marihuana

La posible legalización de la marihuana en California inquieta a Latinoamérica. Los presidentes de los países que más sufren el narcotráfico han alzado la voz contra Estados Unidos porque consideran que se debilitará la lucha contra las drogas, que tantas víctimas y dinero está costando. Si el referéndum convocado para hoy se salda a favor del consumo recreativo del cáñamo, América Latina tendrá que replantearse su postura al respecto. Nadie duda de que las decisiones que se adopten en el primer consumidor de drogas del mundo afectará de distintas formas a la región que le surte de estupefacientes.

Desde que en 1996 se autorizó en California la posesión y cultivo de la hierba con fines medicinales los puntos de venta proliferaron. Varios estudios señalan que este negocio produce beneficios de unos 14.000 millones de dólares al año y, según un economista de Harvard, permitir el consumo recreativo ahorraría al Gobierno federal 13.000 millones de dólares al año y le generaría ingresos de 7.000 millones anuales en impuestos. El estado de la costa Oeste estadounidense no sólo es uno de los más liberales, lo que hace que no se vea con malos ojos la legalización, sino que también atraviesa una crisis económica a cuya solución podría contribuir esta medida. Otros catorce estados que ya autorizaron su uso médico podrían seguir sus pasos.

La persecución a los narcos en Latinoamérica y las facilidades en California llevó a los cárteles mexicanos a explotar nuevos métodos: se hizo menos dificultoso pasar por la frontera a cultivadores con semillas y crear plantaciones en zonas alejadas de los parques nacionales californianos que cruzan con los cargamentos de marihuana. Aunque casi la mitad del cáñamo que se consume en Estados Unidos se produce en su territorio, México sigue siendo su primer proveedor, explica a El Confidencial el experto en narcotráfico Jorge Chabat, del Centro de Investigación y Docencia Economías (CIDE). El “efecto mariposa” no tardaría en hacerse notar.

“Daño moral” a la legislación latinoamericana

En su opinión -compartida por varios mandatarios de la región- la primera consecuencia sería un “daño moral a la legislación latina”, que persigue la producción: “Sería difícil para los Gobiernos latinoamericanos explicar por qué aquí no se puede cultivar y sí al otro lado de la frontera”. Además, los productores de América Latina perderían mercado; para los cárteles la merma en sus ganancias “no sería muy grande porque hay otros estados consumidores” y distribuyen otras drogas, pero dejaría sin trabajo a los miles de agricultores que viven de la marihuana. “Podría darse el caso de que hubiera una emigración de productores a California”, apunta Chabat.

La principal y “casi inevitable” repercusión para Latinoamérica sería la legalización de la hierba, aunque “no a corto plazo”, sostiene el experto. “Si en Estados Unidos, que impulsó la persecución a las drogas, empieza a legalizarse su consumo, le seguirá el resto del continente”, dice. Hasta ahora los presidentes de la región son contrarios porque “la mayoría de la población se opone y es una cuestión de imagen pública; se entiende que apoyar la legalización sería como apoyar moralmente el consumo de drogas y eso podría tener un costo político; pero a medio plazo no se podría sostener esa postura”, expone Chabat.