Tailandia e Indonesia recuerdan la tragedia del tsunami cinco años después

Tailandia e Indonesia recordaron a las cerca de 175.000 personas que murieron en estos dos países a causa del tsunami que pulverizó áreas costeras en las que hoy, cinco años después, los vestigios de la catástrofe son atracción turística. Varios miles de tailandeses y extranjeros asistieron al ritual budista celebrado en la localidad de Takua Pha para homenajear a las 5.398 víctimas de aquel desastre que afectó a pequeños pueblos y a populares destinos turísticos del suroeste de Tailandia, entre ellos Phuket, Kao Lak y las islas Phi Phi.

Al amanecer, la gente hacia cola a lo largo de la principal calle Takua Pha para poder entregar sus ofrendas al millar de monjes que oficiaron la ceremonia en el mismo monasterio en el que expertos y especialistas, incluidos de la Policía española, trabajaron durante varios meses en la identificación de cadáveres, soportando el calor y el hedor que llegaba hasta mucho más allá del casco de la ciudad. A unos pocos kilómetros, en Ban Nam Khem (Agua Salada), un pueblo de pescadores que perdió a más de la mitad de sus 5.000 habitantes, se llevó a cabo otro solemne acto en un marco totalmente diferente al que dejó la gigantesca ola cinco años atrás.

Este pueblo, otrora formado por cientos de cabañas de madera, es hoy lugar de parada y fonda del reguero de turistas que recorren las pavimentadas calles flanqueadas por nuevas casas de piedra, de las que alguna cuelga un letrero que dice "se alquila", y paran ante las tiendas de recuerdos antes de visitar el muro con forma de ola que han levantado frente al mar, y que llaman monumento al "tsunami". Más allá y siguiendo el recorrido marcado por señales de color azul que indican "Zona de peligro de tsunami", en el lujoso complejo de una cadena hotelera internacional del que extrajeron más de 300 cadáveres de huéspedes y empleados, nuevas hornadas de turistas toman el sol sobre la arena de la playa.

Por el camino plagado de casas deshabitadas y construidas gracias a la bondad internacional, la gente se fotografía al lado de lancha patrullera de la Policía tailandesa que el tsunami arrastró más de un kilómetro tierra adentro, y que allí han dejado par que sea el monumento central del pequeño jardín que ahora la rodea. A lo largo de la playa de Khao Lak, en donde unas 3.000 personas perdieron la vida, la mayoría de ellas turistas, sobre los escombros han levantado hoteles mayores que los que el tsunami borró y más cerca del mar que antes.

En las islas Phi Phi, de las que la ola con su embestida arrancó todo cuanto encontró a su paso, los bares, comercios y hoteles hacen caja con lo que gasta la legión de visitantes que desembarca sobre la playa en la que hace cinco años se amontonaron los cadáveres. El tsunami desatado ese día 26 de diciembre de 2004 por un maremoto de 9,1 grados de magnitud, golpeó las costas de 13 países bañados por el Océano Índico y causó cerca 226.000 muertos, incluidos unos 167.000 en Indonesia.

En Banda Aceh, al norte de la isla de Sumatra, también miles de personas participaron en el acto oficial en el puerto, que al igual que en otras partes de la provincia, se evidencia el efecto de los 6.800 millones de dólares que han gastado en su reconstrucción 800 organizaciones no gubernamentales, organismo internacionales y los países donantes. En cinco años, según los datos manejados por la Agencia para la Rehabilitación y Reconstrucción de Aceh, en esta provincia se han construido 140.000 viviendas, 1.700 escuelas, más de un millar de edificios públicos, 36 puertos y aeropuertos, además de 3.700 kilómetros de carretas.

La cantidad de dinero destinada a Indonesia es una fracción de los 13.000 millones de dólares que la comunidad internacional donó para que las naciones afectadas, incluidas la India, Sri Lanka y las Islas Maldivas.