Bush insiste en que el espionaje del Gobierno está dentro de la legalidad

La noticia de que EEUU tiene un programa secreto para registrar millones de llamadas llevó el jueves a políticos de ambos bandos a exigir explicaciones y obligó al propio presidente del país a decir que su gobierno actúa dentro de la ley. El programa, que arrancó tras los atentados de septiembre del 2001 contra EEUU, se realiza en colaboración con las tres mayores compañías telefónicas del país y ha permitido la creación de una gigantesca base de datos que incluye los registros de miles de millones de llamadas, según informó el diario USA Today.

El presidente de EEUU, George W. Bush, no confirmó ni negó la existencia de esa campaña, aunque sí dijo que todas las actividades de espionaje aprobadas por la Casa Blanca son "legales", y que los esfuerzos se concentran en la red terrorista Al Qaeda y sus simpatizantes.

La revelación del USA Today se produce después de que en diciembre pasado se conociera que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), experta en espionaje electrónico, había vigilado comunicaciones entre EEUU y el exterior de ciudadanos sospechosos de actividades terroristas.

La noticia, que destapó el año pasado el diario The New York Times, llevó al presidente de EEUU, George W. Bush, a afirmar que la campaña se concentraba en llamadas internacionales.

"En otras palabras", alegó Bush en su día, "uno de los participantes en la comunicación tiene que estar fuera de EEUU". Sus declaraciones llevaron a pensar que las llamadas dentro de EEUU estaban fuera del radar y eran, por lo tanto, privadas.

Las tareas de espionaje son mucho más amplias

Pero la información que salió el jueves a la luz indicó que las tareas de espionaje son mucho más amplias de lo que se creía, ya que la NSA ha almacenado miles de millones de llamadas nacionales de ciudadanos comunes que, en su mayoría, no son sospechosos de crimen alguno.

La NSA no escucharía o grabaría las conversaciones domésticas, a diferencia de lo que ocurre con las internacionales, y se dedicaría a analizar patrones de llamadas para detectar posibles actividades terroristas, según el USA Today. Aun así, la existencia del programa demuestra que el gobierno tiene un detallado historial de todas las llamadas que se hacen dentro de EEUU.

Tanto legisladores republicanos como de la oposición demócrata pidieron el jueves a la Casa Blanca que dé información detallada sobre la campaña de espionaje.

Patrick Leahy, el demócrata de mayor rango en el Senado, aseguró estar conmocionado con la noticia. "Aquellos a los que se les ha confiado un gran poder tienen el deber de ofrecer respuestas a los estadounidenses sobre lo que están haciendo", dijo Leahy, senador por Vermont.

Por su parte, el presidente del Comité Judicial del Senado, Arlen Specter, de Pensilvania, señaló que pedirá a las tres compañías involucradas (AT&T, Verizon y BellSouth) que comparezcan ante el comité "para descubrir exactamente qué es lo que está ocurriendo".

Las empresas, por su parte, aseguraron que protegen la privacidad de sus clientes y añadieron que tienen la obligación de ayudar al gobierno a garantizar la seguridad del país.

Las firma de telefonía no han entregado a la NSA los nombres, direcciones u otra información personal de sus 200 millones de clientes, según el USA Today, aunque esos datos son fáciles de encontrar si se cruzan los teléfonos con otras bases de datos.

Complicaciones para Hayden, futuro director de la CIA

Además de generar un gran revuelo, el programa secreto de la agencia gubernamental amenaza también con complicar la confirmación por el Senado de Michael Hayden, designado por la Casa Blanca para ser el próximo director de la CIA y titular de la NSA hasta el año pasado.