Stratolaunch: El avión más grande del mundo muestra sus alas

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Más grande que un Hughes H-4. (Stratolaunch)
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Más grande que un Hughes H-4. (Stratolaunch)

Las alas del vehículo miden hasta 20 metros más que las del vehículo ideado por Howard Hughes y que tan solo llegó a volar una vez.

Pruebas de repostaje. (Stratolaunch)
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Pruebas de repostaje. (Stratolaunch)

Serán las primeras que se lleven a cabo para poner a prueba los seis depósitos de combustible del vehículo.
117 metros. (Stratolaunch)
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117 metros. (Stratolaunch)

Es la longitud que tienen las alas del avión, la más larga que ha tenido uno de estos vehículos.
Satélites de hasta 500 kilos. (Stratolaunch)
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Satélites de hasta 500 kilos. (Stratolaunch)

El vehículo pretende suplir la primera etapa de un cohete convencional. ¿Cómo? Alzando el vuelo y soltando una carga en el aire de manera que se vence parte de la gravedad terrestre.
Primer vuelo de demostración en 2019. (Stratolaunch)
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Primer vuelo de demostración en 2019. (Stratolaunch)

Competirá con Virgin Orbit. (Stratolaunch)
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Competirá con Virgin Orbit. (Stratolaunch)

Una nave única en el mundo. (Stratolaunch)
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Una nave única en el mundo. (Stratolaunch)

Pesa 226 toneladas vacío. (Stratolaunch)
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Pesa 226 toneladas vacío. (Stratolaunch)

Construcción. (Reuters)
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Construcción. (Reuters)

Uno de los dos fuselajes de la nave, el pasado verano durante el proceso de construcción.
Las alas más largas. (Reuters)
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Las alas más largas. (Reuters)

Detalle del ensamblaje de las alas del vehículo.

Sus alas tienen una envergadura de 117 metros y está movido por seis motores calcados a los que utilizan los Boeing 747. Stratolaunch ha mostrado por vez primera el aspecto que tendrá su lanzador, un avión con dos fuselajes capaz de colocar órbitas en la baja órbita terrestre.

La nave acaba de finalizar el proceso de construcción y va a iniciar las primeras pruebas en tierra antes de pasar a volar. La compañía pretende hacer los primeros vuelos de prueba, con cargas a bordo, a partir de 2019.

Stratolaunch, fundada por uno de los creadores de Microsoft, se convierte así en otro de los nombres a tener en cuenta en la industria espacial estadounidense. Virgin Orbit, propiedad de Richard Branson, también quiere lanzar cargas desde un avión, un Boeing 747 modificado. SpaceX sólo ha abierto la puerta. Detrás de la firma de Elon Musk se avecina un desembarco de compañías dispuestas a explotar el espacio.

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