La fotógrafa de la NASA que viaja a la velocidad del sonido

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El selfie más veloz. (Carla Thomas)
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El selfie más veloz. (Carla Thomas)

La fotógrafa de la NASA registró este peculiar retrato mientras soportaba presiones de 5G en un vuelo de prueba en un F/A 18.

Un F-18 de alas elásticas. (Carla Thomas)
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Un F-18 de alas "elásticas". (Carla Thomas)

La instantánea forma parte de un libro dedicado a este particular modelo del caza que la agencia usa con fines de investigación.
Dos 747 vuelan en formación. (Carla Thomas)
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Dos 747 vuelan en formación. (Carla Thomas)

La NASA utilizaba versiones modificadas de estos gigantes para mover los transbordadores espaciales una vez que llegaban del espacio. En la imagen, dos de estos vehículos vuelan a pocos metros de distancia.
La primera vez que esos 747 volaban juntos. (Carla Thomas)
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La primera vez que esos 747 volaban juntos. (Carla Thomas)

Fue pura coincidencia por lo que los pilotos se tomaron la libertad de formar en pareja durante veinte minutos, tiempo que Thomas aprovechó para inmortalizar la maniobra.
Tres F-15D se preparan para aterrizar. (Carla Thomas)
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Tres F-15D se preparan para aterrizar. (Carla Thomas)

Las naves fueron cedidas desde el Ejército del Aire al centro de investifación que la NASA tiene en Dryden, en Florida, para ayudar en tareas de apoyo y de investigación.
Tres F-15D a punto de aterrizar. (Carla Thomas)
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Tres F-15D a punto de aterrizar. (Carla Thomas)

SOFIA posa para Carla. (Carla Thomas)
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SOFIA posa para Carla. (Carla Thomas)

El observatorio estratosférico de astronomía infrarroja (SOFIA, en sus siglas en inglés) se aprovecha de los avances tecnológicos para captar imágenes que ningún telescopio en tierra, o en su momento en el espacio, puede percibir.
Una localización privilegiada. (Carla Thomas)
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Una localización privilegiada. (Carla Thomas)

El telescopio SOFIA está montado a bordo de un 747, lo que le otorga una movilidad que ningún satélite en Tierra puede igualar.
También se prueba con aviones pilotados de manera remota. (Carla Thomas)
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También se prueba con aviones pilotados de manera remota. (Carla Thomas)

La agencia lleva a cabo diferentes programas de investigación con aviones no tripulados. Las pruebas, que tienen lugar en el centro de vuelo Armstrong, pretenden integrar estos vehículos dentro del espacio aéreo.
Un avión con forma de pez raya. (Carla Thomas)
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Un avión con forma de pez raya. (Carla Thomas)

El X-48C forma parte de la flota de aviones experimentales de la agencia. En este caso concreto, la NASA pretendía probar nuevas técnicas para mejorar el impacto ambiental de los aviones.
Aviones más respetuosos con el medio ambiente. (Carla Thomas)
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Aviones más respetuosos con el medio ambiente. (Carla Thomas)

El X-48C se desarrolló junto a Boeing para dibujar un futuro más verde para la aviación comercial.
F-16, el avión que salva vidas. (Carla Thomas)
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F-16, el avión que salva vidas. (Carla Thomas)

La NASA implementó en este caza un sistema de seguridad para prevenir que un piloto que haya perdido el conocimiento durante maniobras a gran velocidad se estrelle.

Es una de las dos fotógrafas que la NASA emplea para que registren las actividades de la agencia sobre los cielos de Estados Unidos. Carla Thomas puede presumir de tener uno de los mejores trabajos del planeta: surca los aires, a la velocidad del sonido, tomando instantáneas de algunos de los aviones más exclusivos fabricados en Estados Unidos.

La reportera se ha convertido en noticia después de que la NASA haya destacado un autorretrato, sobre estas líneas, tomado durante unas maniobras en las que rompió la barrera del sonido. "Después, hicimos unas maniobras acrobáticas en las que tuvimos que soportar fuerzas de 5G", ha explicado la reportera.

Las maniobras que la agencia estaba ejecutando están relacionadas con los efectos que tienen las explosiones sónicas en tierra. Las maniobras son necesarias para comprender cómo se forman esas ondas y cómo se pueden prevenir para que la aviación comercial de las próximas décadas pueda alcanzar velocidades supersónicas sin estar limitada a los vuelos transoceánicos.

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