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¿Qué significan todas las extrañas luces y señales de aviación que vemos en los aeropuertos?

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Indicadores de dirección de viento.
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Indicadores de dirección de viento.

Los habrás visto alguna vez en la carretera y permiten conocer tanto la dirección como la intensidad del viento respecto a la horizontal del suelo. Para ello, hay que fijarse en la inclinación y el nivel de hinchado del cono.

Indicador de pista de aterrizaje.
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Indicador de pista de aterrizaje.

El número que aparece en las pistas de aterrizaje no es casual y tiene un significado. Se refiere a la inclinación de la vía respecto al polo norte magnético y se elimina siempre el último número. Así, la pista de la imagen estaría a 240º respecto al norte. En la dirección contraria, el número de la vista es el resultante de sumar (o restar) 180º, es decir, 18. Así, en este caso sería 06.
Lámpara Aldis.
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Lámpara Aldis.

Aunque en esta imagen aparezca en el mar, también se puede utilizar en aeropuertos para comunicarse con naves que tienen averiado el sistema de comunicación o que no cuentan con radio. La lámpara puede emitir tres colores diferentes y se puede utilizar para enviar una luz constante o ráfagas en función del mensaje que se quiera transmitir.
Pistas paralelas.
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Pistas paralelas.

En el caso de que un aeropuerto tenga varias pistas, y que algunas de estas sean paralelas, también se pone una letra L (izquierda) o R (derecha) para distinguirlas entre sí.
Señales para moverse entre las pistas.
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Señales para moverse entre las pistas.

Cuando los números de las pistas se pintan con letras negras sobre fondo amarillo significa que se están dando indicaciones para llegar a dichas pistas o a las vías en las que las naves tienen que estar estacionadas hasta que obtienen permiso para el despegue. Cuando las letras son amarillas y el fondo negro se está señalando el número de la pista.
No es un paso de zebra.
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No es un paso de zebra.

Esas franjas rectangulares que se suceden a lo ancho de la pista, y que parecen un paso de peatones, tienen otra función en los aeropuertos. Permiten que el piloto conozca, aproximadamente, el ancho de la pista. Así, una pista con 4 fajas (como se las conoce) mide unos 18 metros de ancho, una con 6 se amplía a 23 y así hasta los 60 metros que puede tener una con 16. La de la imagen, con 12 fajas, tiene cerca de 45 metros de ancho.
Límite de seguridad de la pista.
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Límite de seguridad de la pista.

Se encuentra en las salidas de la pista e informa al piloto de que ha alcanzado una posición de seguridad tras el aterrizaje.
El umbral.
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El umbral.

Las franjas que sirven para informar del ancho de la pista tienen otra función: delimitar el inicio y el final de la pista de aterrizaje.
Chevrons.
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Chevrons.

Estas líneas en V marcan el final de la pista de aterrizaje y sólo se deben pisar con la nave en caso de frenada de emergencia.
Línea del eje central.
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Línea del eje central.

Parece una línea discontinua de las que separan los sentidos en una carretera para automóviles pero en el caso de una pista de aterriza indica al piloto dónde se encuentra el centro.
Zonas de visada.
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Zonas de visada.

Esas dos marcas rectangulares, a la derecha de la imagen, son los puntos designados que los pilotos utilizan de referencia para posar la nave. Es a partir de esas zonas (unos metros más adelante o más atrás) donde esta previsto que la aeronave toque tierra, por eso esa es la zona de la pista que más oscurecida estará debido al contacto con las gomas del tren de aterrizaje.
Prohibido aterrizar.
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Prohibido aterrizar.

Esta señal indica que las aeronaves no pueden utilizar. Cuando el cuadrado sólo tiene una línea diagonal de la parte inferior izquierda a la superior derecha significa que se debe hacer la maniobra con precaución.
Marcas para la toma de contacto.
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Marcas para la toma de contacto.

Antes y después de los puntos de visada se encuentran también otras marcas, simétricas respecto al eje central, que otorgan más información al piloto para que sepa cual es el punto en el que debe aterrizar en condiciones de baja visibilidad.
Luces en la pista de aterrizaje.
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Luces en la pista de aterrizaje.

Sirven para algo más que para iluminar el camino al piloto y que sepa distinguir dónde se encuentra el camino a seguir. Las luces son de color blanco hasta los últimos 600 metros, donde comienzan a alternarse con otras para indicar el final de la pista.
Luces rojas.
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Luces rojas.

Indican el final de la pista y, por tanto, la zona por la que el avión no puede circular. En los últimos 300 metros dichas luces son solo rojas mientras que entre los 300 y los 900 primeros metros de pista se alternan con luces blancas.

Es probable que, cada vez que te hayas subido a un avión y estés esperando para despegar, te preguntes qué son todas esas señales que ves en la pista y que los pilotos tienen que interpretar tanto para despegar como para aterrizar en los aeropuertos de todo el planeta.

Luces, líneas pintadas en la pista y otros indicadores les valen a los pilotos para obtener toda la información necesaria de cara al despegue y al aterrizaje además de aquella que les prorporciona la torre de control. Si siempre te preguntaste por qué hay una especie de paso de zebra en las pistas de los aeropuertos, encontrarás la solución en las siguientes imágenes.

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