No tengas miedo, la naturaleza brilla en la oscuridad

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Tú me das luz, yo te doy azúcar
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Tú me das luz, yo te doy azúcar

Algunos calamares mantienen una relación de simbiosis con ciertos tipos de bacterias. El cefalópodo alimenta al microorganismo, y este a cambio emite luz de la misma intensidad que la de la superficie. De esta forma el animal se vuelve 'invisible' visto desde abajo.
La tumba de las luciérnagas
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La tumba de las luciérnagas

Las luciérnagas generan luz en su abdomen gracias a un reacción bioquímica. Gracias a ella efectúan un complejo cortejo nocturno en el que machos y hembras emiten secuencias de destellos de luz para buscar pareja.
Cada luz es un idioma
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Cada luz es un idioma

Aunque todas las luciérnagas emiten luz, no todas lo hacen igual. Cada especie de este insecto tiene un patrón característico que le permite encontrar a una pareja de su mismo tipo en medio del bosque.
La medusa sangrienta
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La medusa sangrienta

Aunque no es una medusa, ni está muy claro si es una animal, la llamada medusa de vientre sangriento es uno de los pocos seres vivos capaces de emitir bioluminiscencia de color rojo.
Marea azul
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Marea azul

La bioluminiscencia también puede provocar fenómenos de lo más extraños como el observado en esta playa. El responsable es un pequeño protozoo microscópico.
Luces sobre la arena
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Luces sobre la arena

El responsable de este fenómeno es 'Noctiluca', un dinoflagelado que puede emitir una preciosa luz azul cuando una de sus enzimas reacciona con el oxígeno.
Un horizonte 'apitufado'
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Un horizonte 'apitufado'

El efecto de las mareas azules es tan potente que puede observarse desde bastante distancia si las condiciones son propicias.
El culpable
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El culpable

Este es 'Noctiluca' visto de cerca. Cuando se provoca una explosión demográfica y el microorganismo comienza a multiplicarse sin parar, la luz puede ser tan intensa que es visible a simple vista y desde bastante lejos.
Hongos luminosos
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Hongos luminosos

Existen unas 70 especies de hongos que emiten luz. El 'Panellus stipticus' es utilizado en medicina tradicional china como antihemorrágico y purgante.
La proteína de la luz
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La proteína de la luz

La medusa cristal le valió un nobel al japonés Shimomura. Este investigador descubrió la proteína verde fluorescente (GFP) que permite que este animal brille en la oscuridad. Esta es utilizada en estudios científicos y en biotecnología
Bombilla bacteriana
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Bombilla bacteriana

Lograr fuentes de luz biológica podría servir para ahorrar electricidad. Algunos investigadores ya han desarrollado bombillas que iluminan gracias a las bacterias de su interior. No son muy potentes, pero podrían ser suficiente en algunas situaciones.
Los gusiluces existen
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Los gusiluces existen

En algunas cuevas existe tal cantidad de insectos luminiscentes que en ocasiones no existe oscuridad. El espectáculo es tan impresionante que algunos de estos lugares se han convertido en atracciones turísticas.
Sin miedo a la oscuridad
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Sin miedo a la oscuridad

Estos insectos, a diferencia de las luciérnagas, no utilizan la luz para 'ligar'. Las larvas de 'Arachnocampa' se dedican a atraer a sus presas, confundiéndolas para que piensen que están en el exterior. Como una polilla que se dirige hacia una vela, estas se lanzan a las fauces del lobo.
Asustando a los depredadores
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Asustando a los depredadores

Varias especies de sepias y calamares presentan algún tipo de bioluminiscencia, pero sólo dos tipos de pulpo emiten luz. Este ejemplar sólo puede hacerlo durante unos cinco minutos, suficiente para asustar a un posible depredador.
¿Planta o bombilla?
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¿Planta o bombilla?

Una campaña de Kickstarter ha recaudado casi medio millón de dólares para desarrollar una planta bioluminiscente. Su función: alumbrar de forma ecológica y sostenible (a la vez que hace bonito).

Algunos organismos brillan en la oscuridad, un fenómeno que se conoce como bioluminiscencia. Desde hongos a insectos, pasando por peces y bacterias son capaces de generar luz.

En algunos casos es el propio ser vivo el que produce la reacción química, mientras que en otros vive en simbiosis con otro organismo que ejerce de 'bombilla'.

La función de la bioluminiscencia es variada. Las luciérnagas la utilizan para encontrar pareja, algunos peces para atraer a sus presas y 'pescarlas'. También se usa como camuflaje, como sistema de defensa y para comunicarse.

La mayoría de organismos bioluminiscentes emiten luz verde o azul, aunque algunos pocos también brillan en rojo.

El ser humano, por su parte, ha utilizado técnicas de biotecnología para dotar de bioluminiscencia a otros organismos. Así se han desarrollado animales transgénicos, como cerdos y ratones, capaces de brillar en la oscuridad para efectuar estudios genéticos. También se pretende desarrollar plantas que emitan luz y sean, de esta forma, una especie de bombilla extremadamente ecológica.

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