¿Qué nuevo sistema de protección está salvando muchas vidas en los coches más seguros?
El organismo independiente Euro NCAP, que prueba la seguridad y protección de los coches a la venta en Europa, ha elegido los mejores de cuantos analizó el pasado año. Y en los cinco hay un elemento común, destinado a evitar víctimas por coscorrón
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Euro NCAP, un organismo europeo independiente que desde 1996 desarrolla su actividad analizando la seguridad y protección de los vehículos lanzados en nuestro continente, acaba de elegir los mejores coches en ese vital apartado, entre las decenas de modelos estudiados durante el pasado año. Se trata, en concreto, de los más puntuados por sus expertos en cinco importantes categorías del mercado: berlina ejecutiva, berlina grande, SUV grande, SUV compacto y vehículo 100% eléctrico; y todos fueron recompensados en su momento con las preciadas cinco estrellas, máxima nota posible. No obstante, y como ya es tradición, Euro NCAP también destaca al vencedor absoluto, por ser el mejor entre los mejores, un título que esta vez ha recaído en el nuevo Mercedes-Benz Clase E, el Best Performer 2024 para este reputado organismo.
Un nuevo Clase E que, lógicamente, también se ha impuesto como el más seguro en la clase de las berlinas ejecutivas (Executive Car), donde lidera gracias a altas calificaciones en los cuatro apartados que más se valoran en el estudio: protección de ocupantes adultos en caso de choque, protección de ocupantes infantiles en caso de choque, protección de usuarios vulnerables de la vía como peatones o ciclistas, y funcionamiento de los asistentes de conducción y seguridad. Porque sobre el máximo de 100 puntos posibles en cada caso, el modelo de la firma de la estrella obtuvo, respectivamente, 92, 90, 84 y 87 puntos.
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En la categoría de las berlinas grandes o familiares (Large Familiy Car), la victoria no correspondió esta vez a un solo modelo, sino a dos que pertenecen a marcas de un mismo grupo y son el fruto de un desarrollo conjunto. Porque las nuevas generaciones del Skoda Superb y el Volkswagen Passat parten de la plataforma MQB Evo y son, en lo importante, un mismo coche, de manera que el modelo checo y el alemán consiguieron idénticos resultados y se impusieron a los otros coche de esta clase analizados en 2024. En concreto, lograron 93 puntos en protección de adultos, 87 en protección infantil, 82 en protección de usuarios vulnerables y 80 en asistentes de conducción.
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Euro NCAP destaca que el aumento de las ventas de los vehículos SUV en Europa se refleja ya claramente en sus informes, pues 20 de los 44 nuevos modelos analizados el pasado año tenía ese tipo de carrocería, más alta. En el caso de los SUV más grandes (Large SUV), el mejor de su clase en el 2024 fue el Mazda CX-80, con 92 puntos en protección de adultos y 88 en protección infantil, 84 en protección de peatones o ciclistas, y 79 en asistentes de conducción; aunque los expertos de este organismo europeo señalan que la diferencia sobre el segundo más puntuado, el Audi Q6 e-tron, resultó especialmente estrecha.
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Un caso bastante parecido al descrito por Euro NCAP para el segmento de los SUV compactos (Small SUV), donde hay solo un ganador, el Zeekr X de fabricación china, pero fueron muchos los modelos que le pisaron los talones con puntuaciones también altas: Deepal S07, Porsche Macan, Cupra Tavascan, MG HS, Toyota C-HR, Volvo EX30 y Xpeng G6. Pero el Zeekr X, a la venta ya en algunos países europeos y cuya marca pertenece al gigante Geely, despuntó con 91 puntos en protección de ocupantes adultos, 90 en protección infantil, 84 en protección de usuarios vulnerables de la vía y 83 en el funcionamiento de los asistentes ADAS. Además, el SUV chino no solo fue el mejor en esa clase, sino también el más seguro entre los coches exclusivamente eléctricos (Pure Electric). Al respecto, desde Euro NCAP destacan el "rendimiento impresionante" de algunos modelos chinos analizados el pasado año, y citan como ejemplo el todoterreno pick-up Maxus eTerron 9, de cinco plazas y cuatro puertas, que es la primera camioneta eléctrica estudiada por sus expertos y, además de lograr las cinco estrellas, sumó puntuaciones altas en las cuatro categorías valoradas.
Valioso airbag central delantero
Los cinco coches destacados por Euro NCAP como los más seguros del 2024 incorporan en su equipamiento de serie un moderno sistema de protección que se está imponiendo últimamente, y que muchos de los 44 vehículos analizados el año pasado ya montaban: el airbag central, una bolsa inflable que, siguiendo el mismo proceso de funcionamiento que el resto de airbag (frontales, laterales, de cortina, de rodilla, de cinturón y de peatón, principalmente) se hincha de forma prácticamente instantánea, tras la detección de un vuelco o un impacto suficientemente severo, en el espacio existente entre la butaca del conductor y la del pasajero delantero, creando una gran bolsa mullida de separación que impide el contacto violento entre los ocupantes, pues al producirse un accidente, y a pesar de la sujeción que procuran los actuales cinturones de seguridad de tres puntos con pretensor, el torso, la cabeza y los brazos de conductor y acompañantes son zarandeados con fuerza y rapidez, llegando a producirse graves lesiones por el contacto de unos contra otros, una situación especialmente probable en colisiones laterales o frontolaterales.
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Y su eficacia no se limita a supuestos en los que las dos plazas delanteras están ocupadas, porque si el conductor viaja solo, la acción del airbag central delantero también es determinante al frenar total o parcialmente lo que los técnicos llaman "excursión", un movimiento descontrolado en el que la mitad superior de nuestro cuerpo oscila a enorme velocidad hacia un lado y hacia otro tras un fuerte impacto lateral, pudiendo generar serias consecuencias en el usuario. En un estudio realizado hace años, Honda demostró que la bolsa inflable central reducía hasta un 85% la posibilidad de lesiones graves si el choque se producía en nuestro lateral, y hasta en un 98% si el impacto era contra el lateral contrario, de manera que la firma japonesa decidió montar el sistema hasta en su pequeño utilitario Jazz, que se convertiría en el primero de su clase en equipar este eficaz dispositivo.
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En cualquier caso, se trata de un sistema de seguridad no obligatorio, que los fabricantes añaden paulatinamente a la dotación de sus vehículos para optimizar la protección en caso de accidente pero no por imperativo legal. De hecho, si cogemos como muestra los 15 modelos más vendidos en España durante el pasado año, seis equipan airbag central delantero (Hyundai Tucson, Kia Sportage, Nissan Qashqai y los Toyota C-HR, Yaris Cross y Yaris) y nueve no lo incorporan (Dacia Sandero, MG ZS, Peugeot 2008, Renault Clio y Captur, SEAT Ibiza y Arona, Toyota Corolla y Volkswagen T-Roc).
Euro NCAP, un organismo europeo independiente que desde 1996 desarrolla su actividad analizando la seguridad y protección de los vehículos lanzados en nuestro continente, acaba de elegir los mejores coches en ese vital apartado, entre las decenas de modelos estudiados durante el pasado año. Se trata, en concreto, de los más puntuados por sus expertos en cinco importantes categorías del mercado: berlina ejecutiva, berlina grande, SUV grande, SUV compacto y vehículo 100% eléctrico; y todos fueron recompensados en su momento con las preciadas cinco estrellas, máxima nota posible. No obstante, y como ya es tradición, Euro NCAP también destaca al vencedor absoluto, por ser el mejor entre los mejores, un título que esta vez ha recaído en el nuevo Mercedes-Benz Clase E, el Best Performer 2024 para este reputado organismo.