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Robbie, el robot que ayuda a trabajadores con movilidad reducida en las plantas de Ford
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Se ha probado en la fábrica de Colonia

Robbie, el robot que ayuda a trabajadores con movilidad reducida en las plantas de Ford

El robot colaborativo Robbie ha estado en prueba 18 meses en la planta de Colonia, y tras su éxito ayudando a personas con movilidad reducida en la línea de montaje, Ford se plantea dotar más fábricas con estos nuevos 'colegas'

Foto: Ford podría instalar más cobots en otras de sus fábricas. (Ford)
Ford podría instalar más cobots en otras de sus fábricas. (Ford)

Dietmar Brauner, empleado de línea de producción, pensó que su carrera de 30 años había llegado a su fin después de perder movilidad en uno de sus hombros y una muñeca a causa de ciertos problemas de salud. Sin embargo, en lugar de retirarse está actualmente poniendo toda su experiencia al servicio de una mayor variedad de tareas gracias a un nuevo colega: un robot colaborativo al que ha apodado Robbie.

El 'cobot' Robbie ha sido diseñado para colaborar con personas con movilidad reducida o discapacidades, asumiendo distintas tareas que, de otro modo, les resultarían difíciles o imposibles. Tras el éxito del periodo de prueba de 18 meses, Ford ha decidido quedarse con Robbie de forma permanente, lo que podría llevar a la instalación de más cobots en las plantas de producción de la firma del óvalo para que así se amplíen las oportunidades de trabajo a una gama más diversa de personas.

Dietmar y Robbie trabajan mano a mano en la cadena de montaje de Ford en Colonia, concretamente colocando cubiertas circulares en los motores. Dietmar instala dos cubiertas en los soportes y le pide entonces a Robbie que levante cada una y las presione firmemente en su lugar. Esta tarea de precisión requiere alinear perfectamente los agujeros para que Dietmar pueda utilizar un destornillador eléctrico para fijar las cubiertas y el motor pueda moverse a lo largo de la línea.

Un compañero ideal

''A lo largo de los años, cada vez me resultaba más difícil hacer mi trabajo. Entonces, llega este pequeño robot y, para mí, es como tener un brazo extra, un brazo extra muy fuerte. Lo ha cambiado todo. Espero que abra la puerta a que otros como yo tengan la oportunidad de hacer, o seguir haciendo, los trabajos que les gustan'', aseguraba Dietmar.

placeholder Robbie solo se mueve cuando lo activa Dietmar, y cuenta con sensores por seguridad.
Robbie solo se mueve cuando lo activa Dietmar, y cuenta con sensores por seguridad.

Este proyecto de investigación de Ford se diseñó para demostrar que las personas discapacitadas y con movilidad reducida podían desempeñar trabajos en la industria manufacturera sin necesidad de dispositivos de protección ni barreras de seguridad. Robbie se mueve solamente cuando lo activa Dietmar y tiene sensores que detectan cuándo sus manos o dedos pueden estorbar.

Para llevarse a cabo, este premiado proyecto de investigación ha contado con el apoyo de la Universidad RWTH de Aachen y de la Landschaftsverband Rheinland, el mayor proveedor de servicios para personas con discapacidades en Alemania, que aportó 372.000 euros de financiación.

Antes de este, Ford había presentado ya otros cobots programados para ayudar a los trabajadores en la línea de producción en procedimientos complejos, como el pulido de vehículos, así como también un robot de conducción autónoma llamado Survival, creado en la planta valenciana de Ford en Almussafes.

Oliver Fäber, director de Operaciones de Motores de la planta de Ford Europe en Colonia, explicaba al respecto que ''el cobot Robbie ha ayudado a demostrar la amplia gama de funciones que pueden desempeñar las personas con discapacidad y con movilidad reducida si se tiene el cuidado de diseñar un entorno de trabajo que se adapte específicamente a las necesidades del trabajador''.

Dietmar Brauner, empleado de línea de producción, pensó que su carrera de 30 años había llegado a su fin después de perder movilidad en uno de sus hombros y una muñeca a causa de ciertos problemas de salud. Sin embargo, en lugar de retirarse está actualmente poniendo toda su experiencia al servicio de una mayor variedad de tareas gracias a un nuevo colega: un robot colaborativo al que ha apodado Robbie.

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