Al volante del DS Nº8, un coche eléctrico de lujo entre berlina y SUV, y de autonomía ejemplar

El hueco dejado en la gama por el DS9, una berlina de lujo made in China que durante su carrera comercial dispuso de motores de gasolina e híbridos enchufables, pero que en nuestro continente nunca obtuvo el éxito planeado, se rellena desde ahora con el DS Nº8, nuevo buque insignia de la marca francesa y que, a diferencia de su antecesor, se fabricará en Europa. Y más concretamente en la planta italiana de Melfi, donde el grupo Stellantis va a producir una serie de nuevos modelos, con tamaños medios y grandes, desarrollados a partir de la plataforma STLA Medium, lo que incluye a este suntuoso Nº8 y a otro coche de DS Automobiles del que aún sabemos poco, pero que podría ser el SUV sucesor del DS7; además del nuevo Jeep Compass, ya presentado, y de otros vehículos aún no desvelados, como el Lancia Gamma, previsto para 2026, o un coche de Opel alto de gama que, de confirmarse los rumores, nacería como heredero del Insignia pero con un tipo de carrocería diferente.

Esa plataforma STLA Medium tiene arquitectura multienergía, y la mayoría de los coches creados sobre ella permiten y permitirán al cliente elegir entre mecánicas híbridas, híbridas enchufables y eléctricas, pero no será así en el caso del DS Nº8, que solo dispondrá de versiones eléctricas. Al menos, por ahora, ya que la marca francesa reconoce que técnicamente es factible crear variantes híbridas, y que no está dicha la última palabra.

En cualquier caso, el DS Nº8 ya está aquí y es solo eléctrico, y en su punto de mira sitúa a rivales de muchos segmentos del mercado, gracias a una carrocería que es un poco de todo y parece querer morder aquí y allá. De hecho, DS Automobiles define a su nuevo modelo como un SUV coupé, aunque muchos verán en su carrocería una berlina un poco más alta de lo normal, y otros lo encuadrarán en la clase crossover, junto a Cupra Tavascan, Kia EV6, Ford Mustang Mach-E... Puede que el DS Nº8 sea mezcla de todo eso, pero con un enfoque más prémium, exclusivo y distinguido que los modelos citados.

Hablamos de un coche de 4,82 metros de largo, 1,90 de ancho y 1,58 de alto, con una distancia entre ejes de 2,90 metros y un diseño realmente aerodinámico, pues se anuncia un coeficiente de penetración Cx de 0,24 que tiene gran protagonismo en las generosas cifras de autonomía homologadas. Y en su interior, cinco cómodas y amplias plazas, y un maletero de 620 litros, con 116 centímetros de profundidad antes de abatir la segunda fila, al que se accede a través de un portón grande y motorizado.

Y aunque el espacio es generoso, con la ventaja en las plazas traseras de un suelo totalmente plano, lo mejor del habitáculo es probablemente su refinamiento, si bien los diseñadores han optado por un ambiente algo minimalista y no por un escenario recargado. Abundan los materiales de alta calidad, como el cuero Nappa curtido con hojas de olivo o una piel Alcantara procedente de reciclado en un 68%, y en el volante o las salidas de aire encontramos esos acabados lujosos que caracterizan a los DS desde hace años. Pero todo nos parece más de notable alto o sobresaliente que de matrícula de honor, pues en algunas zonas puedes descubrir materiales de aspecto no tan deslumbrante, y se abusa un poco de efectos decorativos más o menos vistosos, como en la consola central o el revestimiento interior de puertas, que a unos gustarán pero a otros no tanto.

Personalidad, eso sí, no se le puede negar a un interior en el que nos han gustado bastante los asientos, envolventes, grandes, cómodos y con ajuste eléctrico, y que pueden integrar, según el equipamiento elegido, calefacción, ventilación, función masaje e, incluso, el sistema DS Neck Warmer, un orificio situado en la zona alta del respaldo que emite un suave chorro de aire caliente hacia la nuca y el cuello; al estilo del dispositivo empleado en algunos coches descapotables. Y en el salpicadero, doble pantalla: el cuadro de instrumentos digital de 12,25 pulgadas, complementado por el Head-up Display que proyecta información en el parabrisas a la altura de nuestra mirada, y la pantalla central táctil de 16 pulgadas del sistema multimedia, que cuenta con reconocimiento de voz ampliado DS Iris System 2.0.

Y si somos de utilizar el coche como sala de conciertos, podremos pedir el sistema de audio Hi-Fi Electra 3D del especialista francés Focal, con un amplificador de 690 W y 14 altavoces, de los que dos van en el techo y otros cuantos se han camuflado bajo adornos de aluminio en las puertas, tratados con una novedosa tecnología láser.

Tres combinaciones mecánicas

En cuanto a la parte mecánica, decíamos que el DS Nº8 lo apuesta todo a la movilidad eléctrica pura, al menos por ahora, y el cliente podrá escoger desde el primer momento entre tres variantes. Como versión de acceso, el DS Nº8 FWD de 230 CV, con tracción delantera, batería NMC (níquel, manganeso y cobalto) de 73,7 kWh y una autonomía media de 550 kilómetros en ciclo WLTP, y disponible con dos niveles de acabado: Pallas, por 57.000 euros, y Étoile, más lujoso y equipado, por 63.500 euros. Por encima encontramos la versión FWD Long Range de 245 CV, también con tracción delantera pero ya con batería NMC de 97,2 kWh, lo que lleva la autonomía media oficial a unos espectaculares 750 kilómetros; ofreciéndose también dos terminaciones: Pallas, por 62.500 euros, y Étoile, por 69.700 euros. Y como tercera alternativa mecánica, en la cúspide de la gama, el DS Nº8 AWD Long Range de 350 CV, ya con doble motor y tracción a las cuatro ruedas, y 688 kilómetros de autonomía media WLTP gracias a la batería de 97,2 kWh. Ligado esclusivamente al acabado superior Étoile, su precio es de 74.200 euros.

No obstante, los responsables de la firma gala explican que esas cifras de potencia pueden crecer momentáneamente: la mecánica de 230 CV es capaz de rendir 260 CV de forma puntual, la de 245 CV llega a los 280 CV si es necesario el máximo empuje, y la de 350 CV alcanza los 375 CV, llegado el caso. De ahí que la versión FWD de 230 CV acelere de cero a 100 km/h en 7,7 segundos, que la FWD Long Range de 245 CV lo haga en 7,8 segundos y que la AWD Long Range de 350 CV necesite solo 5,4 segundos para alcanzar los 100 km/h desde parado. Aunque con independencia de la versión elegida, todos los DS Nº8 tienen limitada su velocidad punta a 190 km/h.

Y en cuanto a la recarga, el DS Nº8 admite en todos los casos una potencia máxima en corriente alterna de 11 kW, y de 160 kW en corriente continua, de manera que bastan 10 minutos para inyectar suficiente energía para recorrer 200 kilómetros más, o 27 minutos para que la batería pase del 20% al 80%. Además, cuenta con sistema de preacondicionamiento de la batería, muy útil en ambientes fríos, y planificador de trayectos con e-Routes, que nos propone dónde parar a recargar y cuánto tiempo en nuestros viajes, de acuerdo con nuestras necesidades o con la carga mínima que deseemos tener al alcanzar cada escala o el destino final. Y a todo lo dicho se sumará a finales de año la carga bidireccional con función V2L, que permite emplear nuestro coche eléctrico como fuente de alimentación de todo tipo de electrodomésticos, herramientas...

Pruebo las versiones superiores

En realidad, no era la primera vez que nos encontrábamos con el DS Nº8. La primera fue en París, allá por el mes de diciembre, y entonces ya repasábamos todas sus características técnicas, sus tecnologías de seguridad y su principal equipamiento; y la segunda fue en enero, durante el Salón del Automóvil de Bruselas; pero hasta ahora no habíamos tenido oportunidad de conducirlo, algo que acabamos de hacer en una región, bastante rural y montañosa, a caballo entre el oeste de Suiza y el este de Francia. Con una primera jornada dedicada a la versión FWD Long Range de 245 CV, que probamos con el acabado básico Pallas, y un segundo día centrado en el AWD Long Range de 350 CV, que lucía la terminación especial Jules Verne, creada a partir del nivel Étoile.

Es decir, yendo de menos a más dentro de la gama. Aunque usar el término 'menos' en relación al DS Nº8 FWD Pallas de 245 CV se nos antoja un tanto injusto, porque cuando llego al coche para colocar el equipaje en su enorme maletero no tengo la impresión de encontrarme ante una especie de variante básica. Ni por aspecto ni por su equipamiento de serie, que entre otros elementos incluye el antes citado DS Iris System (navegación 3D conectada y compatibilidad sin cable con Android Auto y Apple Carplay), cargador inalámbrico para smartphone, cuatro tomas USB, acceso y arranque manos libres por proximidad, cámara de marcha atrás y sensores de aparcamiento delanteros, laterales y traseros, tres niveles de frenado regenerativo graduables mediante las levas del volante, lunas laminadas y acústicas, lunas traseras sobretintadas, climatizador automático bizona, iluminación ambiental configurable en varios colores, alfombrillas delanteras y traseras, umbrales de puerta de acero inoxidable...

Pero quizás estaría bien que el puesto de conducción contase con algún mando convencional más, pues muchas de las funciones principales dependen de la pantalla central, o que algunos botoncitos de la consola, como los que permiten seleccionar el modo de conducción, variar el volumen de audio o activar la función One Pedal, fuesen algo más grandes, pues en marcha cuesta atinar a veces. No obstante, la postura es buena, y solo pediría que el volante pudiese bajarse uno o dos centímetros más, aunque acabas acotumbrándote a su posición, nada incómoda.

Y cuando te pones en marcha, todo fluye. Porque el modelo francés empieza a rodar con la suavidad de la seda, aislando bien de los pocos baches que encontramos en las calles y carreteras de la zona, de la rodadura y del roce del viento. El DS Nº8 resulta especialmente silencioso y cómodo, y tanto la dirección como los pedales tienen tan buen tacto que te haces a ellos desde el minuto uno. Además, cuando abandonas las áreas urbanas y las travesías y penetras en las primeras carreteras de curvas, en medio de bosques cerrados y verdes praderas, aprecias el aplomo del coche, que sientes más como una berlina que como un SUV. Un motivo más para no estar muy de acuerdo con esa definición de la marca sobre el Nº8, pues de SUV o SUV coupé no tiene mucho, e incluso su altura libre al suelo es de 155 milímetros, solo un poco más que un turismo convencional.

Ese buen comportamiento, con una suspensión que contiene eficazmente los movimientos de la carrocería, una dirección precisa y relativamente rápida, o unos frenos potentes y con un pedal de adecuado tacto, permite disfrutar de cualquier tipo de carretera, por más curvas que lleguen, y los 245 CV, que en las aceleraciones más fuertes se convierten en 280 CV, resultan más que suficientes para rodar con agilidad, o para solventar maniobras de adelantamiento con seguridad y rapidez. Circulamos en todo momento sobre asfalto seco, pero tampoco tuvimos la sensación de que este nivel de potencia vaya a poner en apuros al tren delantero, que exhibe una motricidad notable.

Y durante este primer test, fuimos variando con las levas los niveles de frenada regenerativa, que difieren bastante y pueden ayudar a conducir de una forma más cómoda dependiendo del recorrido. La intensidad más débil ya retiene algo, pues genera una deceleración de 0,6 m/s², mientras que el nivel intermedio decelera 1,2 m/s² y el nivel de máxima intensidad, que fue el más usado en carreteras de montaña y especialmente en las bajadas, decelera 1,8 m/s². Pero si queremos aún mayor deceleración, en cualquier momento podemos pulsar en la consola central el botón de la función One Pedal, con el que la deceleración es de 2,5 m/s² y el coche acaba parándose por completo si no aceleramos, lo que resulta práctico en ciudad o en carreteras congestionadas.

Con el buen sabor que nos ha dejado la versión FWD Long Range de 245 CV, el siguiente día saltamos a la variante superior del DS Nº8, el AWD Long Range de 350 CV, que en España se vinculará exclusivamente al acabado Étoile. Al equipamiento antes señalado para el acabado Pallas, este añade la alarma con bloqueo de puertas y seguridad infantil eléctrica, el sistema de conducción semiautónoma DS Drive Assist 2.0, el retrovisor interior digital con modo espejo, la cámara perimétrica de 360 grados, el portón motorizado con apertura sin manos, el DS Extended Head-up Display y, ya en el exterior, el frontal con su parrilla iluminada DS Luminascreen.

Todo es más suntuoso, y la impresión de calidad general aumenta, aunque donde verdaderamente hay mejora es al acelerar. Porque si el nuevo buque insignia de la firma francesa ya anda realmente bien con 245 CV (son 280 en la práctica), con 350 CV (375 si aceleramos con muchas ganas) encuentras reacciones de coche deportivo, con el añadido de que ese ímpetu extra se canaliza perfectamente al suelo, pues aquí hay tracción a las cuatro ruedas. De hecho, esta versión AWD Long Range cuenta con cinco modos de conducción en lugar de cuatro, pues a los programas Eco, Comfort (activa el sistema DS Scan Suspension, que escanea la carretera en busca de irregularidades y ajusta la respuesta para filtrarlas mejor), Normal y Sport, añade el modo 4WD. De hecho, más que las prestaciones en sí, a las que será dificíl sacar todo el partido en carretera abierta, el principal reclamo de la versón superior es su tracción total, que puede venir bien a algunos usuarios ante inviernos duros, lluvia frecuente o visitas periódicas a las estaciones de esquí. Aunque hablar de nieve, hielo y temperaturas gélidas suene casi a provocación con los termómetros asándose en algunas zonas de España a más de 40 grados...