Así es el nuevo Lexus ES, el primero de la saga que permite elegir entre híbrido y eléctrico

La octava generación del Lexus ES, un sedán de clase ejecutiva cuyo primer modelo nació en 1989, acaba de ser desvelada en el Motor Show de Shanghái, un escenario que no ha sido elegido de forma casual, pues durante muchos años la berlina japonesa ha sido el coche de importación más vendido en China, un mercado que vive hoy en permanente efervescencia automovilística y donde los fabricantes locales van desplazando progresivamente a las marcas foráneas.

Pero Lexus, la firma de lujo del gigante Toyota, se resiste a perder fuelle incluso en un terreno tan hostil, y su octavo ES potencia atributos que hoy son más valorados, pues además de evolucionar a nivel tecnológico y incrementar su elegancia, seguridad y confort, crece claramente en tamaño y va mucho más allá que sus antecesores en electrificación. convirtiéndose, de hecho, en el primero de la saga que incluirá en su oferta versiones 100% eléctricas, que convivirán con las mecánicas híbridas que todos esperan en un coche de la marca. Además, ofreciendo al cliente la posibilidad de elegir entre tracción delantera o tracci´pon total, tanto si opta por un Lexus ES eléctrico como si lo hace por una mecánica híbrida de gasolina.

Un ES cuya carrocería es más grande que nunca, pues mide 5,14 metros de longitud (165 milímetros más que el anterior), 1,92 de ancho (55 mm más) y 1.56 de alto (110 mm más), con una distancia entre ejes que tambien se estira 80 milímetros, hasta los 2,95 metros, lo que permite ampliar en 77 milímetros el hueco para las piernas disponible en la segunda fila. Y explican desde la firma nipona que se ha concebido a partir de un nuevo concepto de diseño, que llaman Clean Tech x Elegance. La altura debía ser mayor, para poder acoger bajo el suelo la batería de propulsión en el caso de las variantes eléctricas sin mermar el espacio interior, y eso ha llevado a aumentar también la anchura y la longitud para conservar unas formas proporcionadas y elegantes, que contribuyan además a facilitar la entrada y salida del vehículo.

Visto de frente, el ES presenta un capó amplio y definido, perfilado por la característica forma de doble punta de flecha que en este caso se extiende a lo largo del mismo llegando hasta los extremos del paragolpes delantero. Por otro lado, la línea del capó asciende desde el bajo frontal hasta las aletas delanteras de forma horizontal por debajo del perfil de la carrocería. Y en la zona inferior, una entrada de aire recorre la parte delantera, quedando rematada en los extremos por formas geométricas tipo diamante. En el caso de las versiones híbridas, además, el frontal integra también una abertura superior que perfila de otro modo el frontal del vehículo para garantizar una refrigeración óptima. Y los faros delanteros apuestan por una firma luminosa en doble L que se convertirán en seña de identidad de los nuevos Lexus más electrificados. En concreto, las luces de circulación diurna en forma de L se hacen ver en contraposición con los intermitentes en forma de L, orientados en sentido opuesto.

La vista lateral del vehículo camufla perfectamente la mayor altura del coche, e incluso transmite sensacion de centro de gravedad bajo. Los diseñadores han apostado por una silueta fluida, con cierta imagen de coupé gracias al techo descendente, de forma que el espacio reservado al habitáculo se va estilizando sutilmente hasta la parte posterior, rematada en la tapa del maletero. Y aunque Lexus no anuncia por ahora el coeficiente aerodinámico, la marca explica que ha sido una de las prioridades.

En cuanto a la parte posterior, que acentúa una imagen más deportiva que en los modelos anteriores, se han incorporado pilotos traseros en forma de L, que permiten reconocer a distancia que se trata de un Lexus. Por si hubiese dudas, la firma luminosa trasera se integra con el logotipo iluminado de Lexus y recorre toda la zaga de lado a lado, mientras que el resto de los pilotos se han desplazado hacia los extremos.

Y la nueva filosofía Clean Tech x Elegance continúa en el interior, más refinado que nunca y donde los diseñadores dicen haber eliminado los detalles superfluos para crear un espacio "elegante, minimalista y sofisticado". La parte superior del habitáculo es abierta y espaciosa, para aumentar la visibilidad, mientras que la parte inferior envuelve a los ocupantes. En la segunda fila se pueden montar asientos reclinables, e incluso la plaza posterior situada detrás del pasajero delantero puede incorporar un reposapiés, que combinado con la reclinación del asiento posterior proporcionará una experiencia exclusiva si, por ejemplo, disponemos de chófer. Porque el asiento del pasajero delantero incorpora una función de plegado hacia delante para maximizar el espacio para las piernas y mejorar la visibilidad del ocupante trasero.

Además, hay dos elementos de diseño que se incorporan por primera vez en el nuevo ES. Por ejemplo, se ha decorado el espacio interior con unas láminas de madera de bambú intercaladas entre sí que se valen de técnicas de impresión avanzada y de la tecnología de transmisión luminosa para crear un efecto de iluminación superficial que, sincronizada con la iluminación ambiental del habitáculo, crea una atmósfera incomparable. Y por si eso fuera poco, la colocación optimizada de los altavoces del sistema de sonido envolvente Mark Levinson crea un entorno mucho más sensorial, donde la calidad de sonido tridimensional se fusiona con los efectoso de luz en busca de una experiencia superior.

La sección superior está totalmente abierta para priorizar la visibilidad del conductor, mientras que la pantalla de 12,3 pulgadas del cuadro de instrumentos Lexus Digital Cockpit va en una posición más baja, que permite el uso de una visera más discreta sobre los indicadores y se enmarca con detalles luminosos que contribuyen a una menor fatiga visual.

El objetivo de Lexus era diseñar un habitáculo que resultase excepcionalmente cómodo y relajante. Para ello, los asientos delanteros se han rediseñado, y la mayor sujeción de los hombros reduce la tensión muscular al conducir. Otro aspecto trabajado al detalle es la reducción del ruido en el habitáculo gracias a la mejora del sellado de las puertas y al uso de cristal con más aislamiento acústico en las puertas delanteras.

Por otro lado, el nuevo ES incluye una nueva solución tecnológica: los mandos ocultos Hidden Tech. Cuando el vehículo está apagado, los mandos no son visibles bajo la banda que recorre la zona media del salpicadero, pero cuando el conductor enciende el vehículo, los botones se encienden y se retroiluminan sobre el salpicadero. Aunque transmiten la imagen elegante de un panel táctil convencional, al usarlo tenemos una sensación más agradable al tacto, que preserva mejor la interacción con el usuario.

El ES cuenta con un nuevo habitáculo totalmente digitalizado, presidido por el nuevo equipo Multimedia System Lexus Advance, con pantalla de 14 pulgadas, y la App Lexus Link+. Gracias a la integración del mapa de navegación y a las prestaciones de seguridad avanzadas del Lexus Digital Cockpit, el conductor puede seguir indicaciones sin apartar la atención de la carretera; y para un mayor confort al volante, el sistema de navegación Lexus en los modelos ES eléctricos añadirá las estaciones de carga a la ruta. El sistema también supervisará en tiempo real el estado de la batería y actualizará automáticamente las estaciones de carga, para evitar cualquier preocupación ligada a la autonomía. Por otro lado, el Multimedia System Lexus Advance podrá instalar actualizaciones periódicas de forma inalámbrica para asegurar la mejora constante de sus funcionalidades.

Un híbrido y dos eléctricos

Como no podía ser de otra manera en una de las marcas que más y mejor han apostado por la tecnología híbrida de gasolina, el nuevo modelo de Lexus incluye, de partida, una versión ES 300h con mecánica híbrida autorrecargable, que toma como base un motor 2.5 de cuatro cilindros asociado a una transmisión automática eCVT y rinde 201 CV de potencia, pudiendo elegirse entre una variante de tracción delantera y otra con tracción a las cuatro ruedas. Y aunque por el momento no conocemos muchos más datos, desde la firma japonesa nos confirman que la batería es ahora de mayor potencia para permitir un funcionamiento mas eléctrico que hasta ahora.

Y por vez primera en los 36 años de historia del Lexus ES, hay versiones 100% eléctricas en la gama: ES 350e y ES 500e. El primero, con tracción delantera, desarrolla una potencia de 165 kW (224 CV), mientras que el ES 500e, con tracción total, rinde 252 kW (343 CV). Siempre, al igual que la versión híbrida de gasolina, sobre la plataforma de arquitectura global GA-K de Lexus, pero incorporando los nuevos ejes eléctricos e-Axle, que integran la unidad de control de la energía y el transeje.

Además, el ES 500e está equipado con el sistema de tracción total eléctrica inteligente Direct4 de Lexus que ya conocemos del Lexus RZ, y que ajusta constantemente la distribución del par motor entre las cuatro ruedas, en función de las acciones del conductor y las condiciones de la vía. Así, puede ir de 100:0 a 0:100, según los datos recibidos de sensores que controlan la aceleración, la velocidad de las ruedas y el ángulo de la dirección.

La suspensión delantera presenta una arquitectura tipo MacPherson, mientras que la suspensión trasera emplea por primera vez en un ES un sistema multibrazo. Según los responsables de la marca, se han aplicado medidas específicas para afinar la calidad rodadura, como la colocación de unos casquillos reforzados en los brazos de la suspensión para conseguir un recorrido más suave y una conducción más equilibrada. Además, el sistema de dirección utiliza un grupo de engranajes variables que refuerza la estabilidad a gran velocidad, ofrece una respuesta más rápida en curva y facilita la maniobrabilidad a baja velocidad.

A tope en seguridad

El nuevo ES cuenta con las más recientes versiones de las tecnologías y funciones del Lexus Safety System+, que buscan acabar con los accidentes de tráfico. Por ejemplo, ahora el ACC (Adaptive Cruise Control) integra datos cartográficos para decelerar al aproximarse a señales de stop, rotondas y peajes de autopista, datos que también ayudan a optimizar la deceleración en las curvas, y a ajustar la velocidad en función de las condiciones de la vía. Y la función de frenado automático del PCS (Pre-Collision Safety) se ha ampliado para detectar y responder a un abanico más amplio de escenarios de conducción, incluidos los patinetes eléctricos.

Asimismo, este es el primer ES equipado con un sistema de reconocimiento facial (Driver Monitor), en el que una cámara situada sobre la columna de dirección comprueba constantemente el estado del conductor. Si detecta que ha perdido la concentración por cansancio o malestar, activa alertas visuales y sonoras; y gracias a las más recientes actualizaciones, ahora también permite reconocer el uso del teléfono y los bostezos durante la conducción. El sistema está conectado a los sistemas de seguridad activa del vehículo, de manera que, en caso de que el conductor no reaccione, el vehículo se puede detener de forma suave y controlada, con las luces de emergencia activadas.

Y el sistema de respuesta a emergencias del conductor se ha mejorado para poder funcionar tanto en autopistas como en carreteras convencionales. Si el sistema detecta un cambio sustancial en la postura del conductor, indicativo de una dificultad para seguir conduciendo el vehículo, activará las luces de emergencia y frenará suavemente el vehículo hasta detenerlo en el carril por el que circula. A continuación, desbloqueará automáticamente las puertas y enviará una alerta a los servicios de emergencias mediante la función eCall.

El nuevo ES comenzará su comercialización en Europa durante la primavera de 2026, y para conocer todos los detalles sobre especificaciones técnicas, equipamiento, estructura de gama o precios habrá que esperar todavía unos meses.