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¿Se atreverá Toyota a vender en Europa el Corolla más brutal de todos los tiempos?
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Tracción total y motor 1.6 turbo de 304 CV

¿Se atreverá Toyota a vender en Europa el Corolla más brutal de todos los tiempos?

Ha debutado en California, pues llegará primero a Norteamérica, y este año se venderá también en Japón. Pero no hay planes europeos para el GR Corolla, casi un coche de competición matriculable

Foto: El GR Corolla ha sido lanzado en Estados Unidos, y llegará a Japón a finales de año. (Toyota)
El GR Corolla ha sido lanzado en Estados Unidos, y llegará a Japón a finales de año. (Toyota)

Desde su nacimiento en 1966, el Corolla se ha convertido en uno de los modelos de referencia en el sector del automóvil, con sucesivas generaciones cuya tecnología ha evolucionado profundamente y que siempre han desplegado una gran variedad de modelos, como sedán, familiares o la clásica carrocería compacta. Y su vinculación con el mundo de la competición no es nueva. Muchos recordarán los éxitos de Carlos Sainz y Luis Moya, que llevaron el Corolla WRC a la victoria en las prueba de Montecarlo y Nueva Zelanda en la temporada 1998, y Toyota acabaría ganando con ese coche el título de Constructores en 1999; pero los triunfos del Corolla en el Mundial de Rallies comenzaron mucho antes, en 1973, el año de su primera victoria en una prueba del WRC, y en 1975 un Corolla ganó también el mítico 1.000 Lagos finlandés.

placeholder La boca de refrigeración mecánica es más amplia, y el capó incluye dos salidas de aire.
La boca de refrigeración mecánica es más amplia, y el capó incluye dos salidas de aire.

Hoy, convertido, en uno de los modelos más vendidos en el mercado español, el Toyota Corolla es para la mayoría sinónimo de funcionalidad, economía o eficiencia, por sus motores híbridos autorrecargables, pero desde la sede central del gigante japonés han respondido a los deseos expresados hace tiempo por el presidente de la compañía, Akio Toyoda, que pidió a sus técnicos y diseñadores "volver a tener un Corolla que cautive a los clientes". Y la respuesta a ese mandato se llama GR Corolla, la versión de serie más brutal del compacto nipón a lo largo de la historia, creado para venderse en los concesionarios pero también para servir de base a coches que ganen carreras. De ahí que su desarrollo haya incluido intensas pruebas en circuito, pero también largas sesiones de ensayos en pistas de tierra o carreteras nevadas, capitaneadas por el piloto japonés Norihiko Katsuta.

placeholder En la zaga, alerón de gran tamaño y triple salida de escape. las llantas, de 18 pulgadas.
En la zaga, alerón de gran tamaño y triple salida de escape. las llantas, de 18 pulgadas.

Un Toyota GR Corolla que ha visto la luz en California, pues Norteamérica será su primer destino comercial, donde el lanzamiento de esta nueva versión coincidirá con su participación en la Fórmula Drift, un certamen organizado en Estados Unidos, y caracterizado por las interminables derrapadas en pista, que se reserva a modelos prácticamente de serie y donde Toyota Gazoo Racing, departamento deportivo de la casa, alineará cuatro coches: dos GR86, un GR Supra y un GR Corolla. Y tras su estreno en el mercado norteamericano, esta nueva variante deportiva se venderá también en Japón, antes incluso de finalizar el año. Por desgracia, no hay planes de venta todavía para Europa, donde la marca japonesa vende con éxito sorprendente otros modelos de altas prestaciones como el pequeño GR Yaris.

¿Cómo es el Toyota GR Corolla?

Para empezar, el GR Corolla rinde nada menos que 304 CV de potencia, que llegan a un régimen de 6.500 revoluciones por minuto. Pero que nadie piense que bajo el capó se esconde un V6 o un dos litros de cuatro cilindros 'apretado', pues el protagonista es un 1.6 de gasolina con turbo e intercooler de solo tres cilindros, misma mecánica empleada en el GR Yaris pero que aquí ha sido 'exprimida' hasta el extremo por los ingenieros de la casa, que obtienen también un par máximo de 370 Nm entre 3.000 y 5.550 rpm. No conocemos aún las prestaciones oficiales o los valores de consumo y emisiones, pero Toyota sí ha desvelado ya cómo es el resto de la mecánica.

placeholder El motor es el 1.6 tricilíndrico del GR Yaris, pero aquí con más potencia: 304 caballos.
El motor es el 1.6 tricilíndrico del GR Yaris, pero aquí con más potencia: 304 caballos.

Porque esos 304 CV se combinan con una caja de cambios manual de seis marchas de desarrollos bastante cortos. La sexta, por ejemplo, es de 38 km/h por cada 1.000 rpm, y eso significa que con el motor girando a su régimen de potencia máxima alcanzaría ya los 247 km/h. Y para que no se desaproveche el empuje de ninguno de sus caballos, el GR Corolla recurre a la tracción total GR-Four 4WD, dotada de un embrague multidisco de control electrónico que distribuye constantemente la fuerza entre el eje delantero y el trasero, como en el GR Yaris. Sin embargo, en el GR Corolla se separan el modo 4WD, que permite graduar ese reparto de la tracción, y el modo Drive, que permite ajustar la respuesta del acelerador, de la dirección y de otros sistemas, de manera que el reglaje del coche puede ser mucho más individualizado y la agilidad en curva va, según los responsables de la marca, un paso más allá, pues también se ha prestado mucha atención a la firmeza de muelles y amortiguadores.

placeholder Volante especial, palanca de cambios manual muy corta y cuadro de instrumentos específico.
Volante especial, palanca de cambios manual muy corta y cuadro de instrumentos específico.

De hecho, la propia plataforma del coche ha sido personalizada en la planta dedicada a modelos GR de la factoría de Motomachi, en Japón, de donde saldrán todas las unidades del GR Corolla. La estructura del coche es más rígida, pues recibe refuerzos en la zona de las ruedas posteriores y también bajo el suelo, justo en el área por delante del depósito de combustible. Y, como en el GR Yaris, el panel que forma el techo del GR Corolla no es de acero, sino de CFRP, un plástico reforzado con fibra que además de ser más ligero y contribuir a bajar el centro de gravedad, confiere rigidez al conjunto.

placeholder El GR Corolla participará este año en un campeonato de Drift que se disputa en Estados Unidos.
El GR Corolla participará este año en un campeonato de Drift que se disputa en Estados Unidos.

El GR Corolla, que mide 4,41 metros de largo por 1,85 de ancho y 1,46 de alto, pesa 1.475 kilos y está equipado con discos de freno ventilados en ambos ejes, con cuatro pinzas en las ruedas delanteras y dos en las traseras. Y los neumáticos, de medida 235/40 R18, son Michelin Pilot Sport 4.

placeholder Sí en Norteamérica y Japón, pero no será fácil que veamos este anagrama en carreteras europeas.
Sí en Norteamérica y Japón, pero no será fácil que veamos este anagrama en carreteras europeas.

En lo que se refiere a la parte estética, llama la atención su mayor anchura, pues el ensanchamiento de las vías es de 20 milímetros delante y 30 detrás para que el coche pise más carretera y aumente la estabilidad. En la vista posterior también le da personalidad su triple salida de escape, mientras que la parte aerodinámica recibe modificaciones funcionales, como el gran alerón posterior o entradas de aire específicas para refrigerar la mecánica y dos salidas practicadas en el capó. Y dentro, nuevo volante deportivo, una palanca de cambios corta y a mano, un control especial del freno de mano que permite recurrir a él durante la conducción más extrema para llevar el coche al límite en maniobras de 'drift' (derrapada) y una instrumentación también de nuevo cuño, desarrollada exclusivamente para esta versión GR e inspirada en los cuadros de los modelos de competición.

Desde su nacimiento en 1966, el Corolla se ha convertido en uno de los modelos de referencia en el sector del automóvil, con sucesivas generaciones cuya tecnología ha evolucionado profundamente y que siempre han desplegado una gran variedad de modelos, como sedán, familiares o la clásica carrocería compacta. Y su vinculación con el mundo de la competición no es nueva. Muchos recordarán los éxitos de Carlos Sainz y Luis Moya, que llevaron el Corolla WRC a la victoria en las prueba de Montecarlo y Nueva Zelanda en la temporada 1998, y Toyota acabaría ganando con ese coche el título de Constructores en 1999; pero los triunfos del Corolla en el Mundial de Rallies comenzaron mucho antes, en 1973, el año de su primera victoria en una prueba del WRC, y en 1975 un Corolla ganó también el mítico 1.000 Lagos finlandés.

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