Michelin cerrará dos fábricas en Francia por "el empeoramiento de la competitividad de Europa"

Michelin acaba de anunciar a los 1.254 empleados de sus plantas en Cholet y Vannes, ambas en Francia, su intención de cerrar la producción de aquí a comienzos de 2026, después de que ambas plantas estén atravesando graves dificultades económicas desde hace varios años. Según los responsables del fabricante galo de neumáticos, no se ha podido preservar la viabilidad de las dos factorías "a pesar del notable compromiso de los equipos y de los esfuerzos del Grupo". Al parecer, los dos centros se han visto afectados gravemente por la transformación estructural de los mercados de neumáticos de automóviles, furgonetas y camiones, así como el empeoramiento de la competitividad de Europa, debido especialmente a la inflación y al aumento de los precios de la energía.

En los últimos años, los mercados europeos de neumáticos para turismos y furgonetas, y de neumáticos para camiones, han experimentado una rápida transformación, con fuerte tendencia hacia los neumáticos de bajo coste, procedentes principalmente de Asia, que ha ido en detrimento de los neumáticos prémium. De hecho, a lo largo de una década, la cuota de mercado de los neumáticos más básicos para turismos y furgonetas, y para camiones, ha aumentado en 9 y 11 puntos, respectivamente, restando cuota a los neumáticos de mayor valor, que han caído 11 puntos, en el segmento dirigido a turismos y furgonetas, y 8 puntos en los de camión; una situación que ha llevado a un exceso de capacidad de producción estructural en algunas de las plantas de neumáticos de automóviles de pasajeros, furgonetas y camiones de Michelin en Europa.

¿Qué fabrican Cholet y Vannes?

La planta de Cholet, una de las dos que se cerrarán, emplea a 955 personas y fabrica principalmente neumáticos para furgonetas con llantas de 17 pulgadas y más pequeñas, lo que representa el 85% de sus operaciones, aunque también cuenta con un taller de productos semielaborados, principalmente compuestos de caucho. Según Michelin, en los últimos años el segmento de furgonetas se ha contraído significativamente en nuestro continente, con un gran impacto en los volúmenes de producción de Cholet, que cayeron de 4.375.000 unidades en 2019 a los 2.625.000 previstos para 2024, y sin perspectivas de recuperación.

En cuanto a la planta de Vannes, donde trabajan hoy 299 personas, se dedica principalmente a los cables metálicos de refuerzo, utilizándose su producción para fabricar neumáticos para camiones y turismos en las instalaciones de los clientes de Michelin ubicadas en España, Italia y otros países de Europa. En los últimos años, los volúmenes de producción de Vannes han disminuido continuamente, debido especialmente a los cambios en la demanda de las plantas de neumáticos para camiones del Grupo Michelin en Europa, de manera que la producción ha pasado de 41.000 toneladas en 2019 a las 34.000 toneladas previstas para 2024, y también sin perspectivas de recuperación.

Consciente de las consecuencias de su decisión, Michelin se compromete a movilizar todos los recursos disponibles para apoyar individualmente a los 1.254 empleados afectados y a las dos comunidades que acogen las plantas que se cerrarán, reservando una provisión de aproximadamente 330 millones de euros en sus resultados financieros consolidados para el año 2024. Además, y de forma deliberada, se ha ha tomado la decisión de detener la producción en ambas plantas hasta el 11 de noviembre para dar tiempo a la dirección y los sindicatos para proponer discusiones colectivas e individuales con los empleados, con el objetivo de establecer un sistema de apoyo a los empleados que brinde asistencia inmediata tras el anuncio y una solución personalizada: jubilación anticipada, transferencias internas, medidas de recolocación...

El segundo compromiso de Michelin con las comunidades de Cholet y Vannes consiste en contribuir activamente a la creación de, al menos, el mismo número de puestos de trabajo y del mismo tipo a nivel local. El fabricante explica que, para ello, movilizará toda la experiencia de Michelin Desarrollo, su entidad dedicada a la generación de empresas y puestos de trabajo, para apoyar la revitalización de los mercados laborales de Cholet y Vannes. Las acciones de revitalización tendrán como objetivo desarrollar actividades que generen empleos orientados al futuro en beneficio de las comunidades afectadas, principalmente en la manufactura y los servicios derivados.

Objetivo, crear nuevos empleos

Al respecto, el Grupo Michelin se propone repetir experiencias previas de revitalización, que demuestran que la creación real de empleos puede acabar superando el número de empleos afectados por el cierre de plantas. En el caso de la factoría de Joué-Les-Tours, en cuatro años se crearon 1.054 puestos de trabajo, cuando los empleos suprimidos habían sido 706. Y en el mercado laboral de La Roche-sur-Yon, a lo largo de cuatro años se crearon más de 635 puestos de trabajo, cuando habían sido suprimidos 613 empleos, y con potencial para alcanzar las 825 creaciones de empleo, gracias a un acuerdo de revitalización que ya se ha firmado, pero que aún no se ha activado.

El Grupo Michelin emplea actualmente a casi 19.000 personas en Francia, de las que 9.000 están dedicadas a tareas de fabricación en 15 plantas de producción. Y a pesar del cese de la producción previsto en Cholet y Vannes, Francia seguirá siendo el primer país industrial del Grupo en Europa, tanto en número de plantas como de empleados.