¿5G para hacer las fábricas inteligentes? Volkswagen ya lo prueba en Wolfsburg

Volkswagen avanza un paso más hacia el modelo de fábricas totalmente interconectadas, ya que su planta principal de Wolfsburg ya tiene disponible una red local 5G autónoma llamada 'Campus network'. Inicialmente llega al centro principal de desarrollo de la producción y a la sala piloto. Este proyecto evaluará si la tecnología 5G cumple con los exigentes requisitos de la producción de vehículos con el fin de desarrollarla de cara al futuro para la producción industrial en serie. Para garantizar una transmisión de datos segura y sin demoras, la firma usará una radiofrecuencia 5G específica, con instalación propia y puesta en funcionamiento también a cargo de Volkswagen.

En la planta que tiene Volkswagen en Wolfsburg ya hay alrededor de 5.000 robots, así como muchas otras máquinas y sistemas. En el futuro se necesitará una transmisión de datos segura y sin demoras para controlar y supervisar toda esta maquinaria. La latencia, es decir, el tiempo que tardan los datos en ser enviados a través de una red, se reduce significativamente al usar redes 5G, en comparación con otras tecnologías de comunicación inalámbrica como la WLAN. Así, la tecnología 5G ofrece tiempos de latencia extremadamente cortos, de hasta un milisegundo, además de una velocidad de transmisión de datos en el rango del gigabyte y una fiabilidad considerable incluso con índices de utilización elevados. Gracias a este sistema de comunicación inalámbrica, numerosas aplicaciones de las fábricas inteligentes serán posibles por primera vez.

La carga inalámbrica de datos a los vehículos fabricados es un escenario que se pondrá a prueba en Wolfsburg durante la fase piloto, en condiciones reales de laboratorio. Con niveles cada vez más altos de digitalización y vehículos completamente conectados, el proceso de producción requiere la transmisión de grandes cantidades de datos a los automóviles, siendo el 5G más eficaz para ello, pues permite realizar esta función con mucha más rapidez y en cualquier momento de la producción.

Transferencia de datos inalámbrica

Según señala Christian Vollmer, responsable de Producción y Logística del Comité Ejecutivo de Volkswagen: "A través de nuestra estrategia Accelerate estamos trabajando a toda velocidad para convertir nuestros centros de Volkswagen en fábricas inteligentes. Nuestro objetivo es optimizar continuamente nuestra producción y conseguir que sea aún más eficiente y flexible. Creemos que la tecnología 5G tiene un gran potencial de innovación, partiendo desde el uso de robots inteligentes y sistemas automatizados de transporte hasta el control remoto a tiempo real de la planta y maquinaria". Además de él, Beate Hofer, CIO del Grupo Volkswagen, también afirmaba: "La comunicación inalámbrica eficiente en tiempo real será crucial para la producción flexible en el futuro. El 5G dispone del potencial para ser uno de esos impulsores del internet industrial de las cosas. Por lo tanto, nuestro objetivo es acumular una amplia experiencia en el funcionamiento y el uso industrial de la tecnología 5G". De esta manera, Volkswagen demuestra cómo están en un proceso de cambio en el que buscan sacar el máximo de sus plantas, de la manera más eficiente, rápida y directa. A largo plazo, se espera que la red del campus de la planta de Wolfsburg cubra grandes zonas de los 6,5 kilómetros cuadrados que conforman la planta.

Pero para lograr todo esto, Volkswagen se está encargando de establecer y operar su propia infraestructura 5G. Para la red del campus de Wolfsburg, la empresa solicitó y obtuvo una radiofrecuencia privada de 3,7 a 3,8 GHz, con un ancho de banda de 100 MHz, por parte de la Agencia Federal de Redes. El espectro exclusivo es un factor clave para las operaciones del campus 5G en el centro de producción. La transmisión inalámbrica sin interferencias y de alta disponibilidad requiere una frecuencia específica que será empleada exclusivamente por Volkswagen para findes de producción. El equipo de red para la red piloto 5G lo suministra el grupo de telecomunicaciones finlandés Nokia.

Pero, además de esto, en la Fábrica de Cristal de Dresden, una fábrica piloto de la marca, están poniendo a prueba tecnologías innovadoras en el funcionamiento normal de la producción en serie del ID.3 a escala piloto, donde también se ha puesto en funcionamiento una isla 5G. El control en red de un sistema de transporte sin conductor se está desarrollando en colaboración con Porsche, Audi y la Universidad Tecnológica de Dresden. Los sensores presentes en el sistema automatizado de transporte transmiten los datos del entorno al ordenador de la nube mediante 5G. Este calcula la ruta hasta el chasis de un ID.3 y devuelve la información a tiempo real.