Renault presentará en el Salón de París la reinterpretación del R17: ¿fantasía o realidad?

Desde 2021, Renault trabaja con reconocidos diseñadores contemporáneos para crear prototipos experimentales, o concept cars, que reinterpreten el patrimonio histórico de la firma del rombo y aporten nuevas ideas, alejadas muchas veces de los cánones estilísticos habituales en el sector del automóvil. El primer ejemplo llegó de la mano del diseñador Mathieu Lehanneur, autor de la antorcha utilizada en los recientes Juegos de París para conducir el fuego olímpico hasta el pebetero, y que hace tres años firmó el Suite Nº4, que rendía tributo al Renault 4 original por su sexagésimo cumpleaños y que convertía el entrañable modelo de la marca francesa en una especie de lujosa suite de hotel, en versón nómada.

Un año después fue el turno del 5 Diamant, llamativo prototipo de mecánica eléctrica que servía para homenajear al Renault 5 por su 50 aniversario. En ese caso, su autor fue el también francés Pierre Gonalons, afamado decorador, escenógrafo y diseñador de muebles, lámparas y complementos de hogar que dio su particular visión del popular R5.

Y en 2023, Renault presentó el show-car eléctrico Twingo by Sabine Marcelis, en el que la diseñadora y artista holandesa trabajó sobre las formas de la primera generación del ya mítico utilitario. Curiosamente, tres coches a los que la firma dirigida por Luca de Meo insuflará pronto nueva vida, pues los Renault 4, 5 y Twingo volverán a la gama del fabricante francés, en todos los casos como utilitarios eléctricos: el Renault 5 ha iniciado ya su comercialización, en versiones de 95, 122 y 150 CV, mientras que en 2025 llegará a los concesionarios el nuevo Renault 4 y para el 2026 se espera el nuevo Renault Twingo. ¿Seguirá ese mismo camino el Renault 17?

La pregunta viene a cuento porque el R17 protagoniza la cuarta edición del programa de colaboración entre la firma gala y los diseñadores más reputados, ya que Renault acaba de anunciar que en el próximo Salón de París, que se celebra del 14 al 20 de octubre, exhibirá el R17 Electric Restomod, creado por Ora ïto, seudónimo bajo el que trabaja el diseñador marsellés Ito Morabito, y que ha tomado el icónico cupé deportivo Renault 17 como base para esta nueva reinterpretación de un clásico.

Presentado en 1971, el Renault 17 es un ejemplo más de la explosión de nuevas ideas que coincidieron en los años 70 del pasado siglo, y aunque nació como cupé deportivo, acabaría estando disponible también como coupé de cuatro plazas y como descapotable. Combinaba la tracción delantera con un motor longitudinal que ya presumía de inyección de combustible, y el R17 se hizo famoso también en la época por sus innovaciones en materia de seguridad activa y pasiva. Y, por supuesto, por las líneas angulosas de su carrocería y un sofisticado interior que atrajo a la clientela más exigente, lo que se tradujo en más de 92.000 unidades fabricadas entre 1971 y 1979.

Y sobre la idea de ese R17, Ora ïto firma un prototipo de filosofía restomod (del inglés restored & modified), es decir, conservando una imagen muy fiel al original pero empleando tecnología y componentes modernos. Una estética que, según Renault, no presagia ningún futuro vehículo de producción, pero que ha sido concebida en colaboración con los equipos de diseño de la firma francesa, lo que ha hecho soñar a muchos, al menos en Francia, con un futuro R17 eléctrico.

De hecho, esta versión retrofuturista del Renault 17 ha sido diseñado sobre la estructura monocasco del vehículo original, pues la creación de Ora íto, una figura del arte pop actual en Francia, conserva el habitáculo, las puertas, las ventanillas, el parabrisas, la luna trasera y las juntas del coche de 1971, que causó sensación en su día por su carrocería de dos puertas con portón trasero, el frontal con cuatro faros redondos, sus puertas sin marcos en las ventanillas, la ausencia de pilar central, sus ventanillas laterales traseras totalmente escamoteables y las ventanas traseras cubiertas de lamas.

Pero el coche se ha ensanchado 17 centímetros para mejorar la adherencia a la carretera, y las aletas exteriores más voluminosas y las nuevas llantas confieren al R17 Electric Restomod un aspecto mas moderno y aún mas espectacular. Además, se le ha dotado de cuatro módulos rectangulares a modo de faros delanteros, mientras que sus pilotos traseros ha sido simplificados, y consisten en un haz único horizontal de lado a lado.

Y técnicamente experimenta una verdadera revolución, pues pierde su mecánica de gasolina delantera (se ofrecía en versiones de 90 y 108 CV) en favor de un motor eléctrico de 270 CV, y montado en el eje trasero. Además, su carrocería, construída totalmente de carbono, consigue que el peso del conjunto se quede en solo 1.400 kilos.

Si el dseñador ha optado para el exterior por un nuevo tono marrón, en el interior se preserva el confortable entorno del modelo original, pero incorporando modificaciones en el salpicadero y la consola central. Además, los asientos han sido rediseñados pero respetando la original forma de pétalos, e incorporan nuevos tejidos inspirados en la tapicería del auténtico Renault 17: un satén moteado de lana merino muy fina para el tejido marrón y un bouclé de lana ligera, delicado, alto y grueso, para el tejido beige. No obstante, el R17 Electric Restomod x Ora ïto, equipa una moderna pantalla central, que integra el entorno gráfico Renault actual, más cuatro pequeñas pantallas geométricas tras el volante, inspirados en los marcadores de la instrumentación de aquella época.

¿Mera fantasía o anticipo de algo que está por llegar? Todo apunta a lo primero, sin duda, pero Luca de Meo quiere ganarse también a la clientela por el corazón, y en el campo de las emociones todo es posible, incluso un futuro Renault Fuego eléctrico...