Tesla, Xiaomi, Ford… Los fabricantes tienen un problema con los tiradores electrónicos

Lo vendieron como el futuro, pero la realidad se ha empeñado en tirar por la borda la idea. Después de varios accidentes, un buen número de fabricantes de coches se enfrenta a la necesidad de dar marcha atrás en su decisión de eliminar los tiradores mecánicos de las puertas. Tesla se enfrenta al escrutinio del gobierno de Estados Unidos después de las denuncias recibidas por parte de distintos usuarios que se quedaron atrapados por culpa de los tiradores electrónicos. Una situación en la que también se ha visto envuelta Xiaomi, después de que su SU7 atrapara a uno de sus pasajeros después de un accidente, en este caso con una víctima mortal.

Tesla fue la pionera en el diseño e implantación de esta tecnología, que se puso a prueba por primera vez en el Model S y que se encuentra en todos los vehículos del fabricante. Aunque con algunas diferencias entre los modelos S y X respecto a los 3 e Y, la filosofía es similar: los tiradores de las puertas están integrados en la carrocería, en un intento por mejorar el coeficiente de resistencia al viento, y se activan mediante la pulsación de un mecanismo electrónico, tanto desde fuera como desde dentro. Han sido numerosos los fabricantes que han seguido la estela de Tesla con los años como Ford, Lexus, Zeekr e incluso Xiaomi, que lo ha instalado en sus dos vehículos lanzados hasta la fecha, el SU7 y el YU7.

En las últimas semanas, los tiradores electrónicos han estado de actualidad después de diversos incidentes que han afectado a vehículos de Tesla y de Xiaomi. En Estados Unidos, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), encargada de velar por la seguridad vial en las carreteras del país, ha abierto una investigación para establecer la responsabilidad del fabricante en diversos incidentes que han atrapado a los pasajeros dentro del Model X.

La NHTSA ha recibido nueve denuncias de dueños de un Model Y de 2021, algunas de ellas de manos de padres que, después de acomodar a sus hijos en los asientos traseros, fueron incapaces de abrir las puertas para acceder al vehículo. Sin una alternativa sencilla para abrir las puertas —que, aunque existe, resulta compleja y puede ser poco intuitiva para los pasajeros en una situación de emergencia—, algunos usuarios se vieron obligados a romper los cristales para poder acceder al interior de sus vehículos.

La investigación reveló que los problemas derivados de la batería de bajo voltaje del vehículo habían sido los responsables de mal funcionamiento de los tiradores. El reemplazo de las baterías solucionó el problema, aunque el vehículo en ningún momento dio ninguna señal de aviso acerca de la salud de dichas baterías.

Otro fabricante estadounidense, en este caso Ford, también ha tenido problemas con las mismas baterías y los mismos tiradores. El fabricante tuvo que retirar de la venta el Mach-E este pasado verano después de que se detectaran problemas con los tiradores que, como ha sucedido recientemente con Tesla, no funcionaban cuando la batería de bajo voltaje se quedaba a cero. En el caso del Mach-E, las puertas permanecían en la posición que estaban en el momento de morir la pila, ya fuera abiertas o cerradas.

China prohíbe la tecnología

En el caso de Xiaomi, el incidente relacionado con los tiradores electrónicos estuvo relacionado con un accidente mortal en el que se vio involucrado un SU7, que perdió el control en una autovía y colisionó contra una mediana. El coche se incendió pocos momentos después y el conductor quedó atrapado en el interior del vehículo. Aunque algunas personas del exterior trataron de sacarle del interior, no pudieron lograrlo a tiempo y para cuando los bomberos llegaron al lugar de los hechos, el conductor había fallecido. Justo unas semanas antes del accidente, en septiembre, el gobierno chino había prohibido este tipo de tecnología en todos los vehículos del país para evitar este tipo de situaciones y aumentar la seguridad en las carreteras.

Franz von Holzhausen, responsable de diseño de Tesla, anunció a mediados de septiembre en Bloomberg que la compañía está trabajando en un rediseño de esta tecnología para que el mecanismo electrónico y el mecánico estén situados en el mismo espacio: “Si te encuentras en una situación peligrosa, tu memoria muscular sabrá que [el tirador mecánico] también está ahí. Bastará con tirar un poco más fuerte de él para poner en marcha el mecanismo mecánico”.

La controversia alrededor de los tiradores electrónicos se una a la lista de medidas que, en los últimos meses, se han anunciado para regresar a las interfaces físicas en lugar de las táctiles. Volkswagen lo anunció el pasado marzo. “Es un coche, no un teléfono”, aseguró Andreas Mindt, jefe de diseño de la firma alemana, al anunciar que funciones como el volumen, la climatización, los ventiladores y las luces de emergencia volverían a ser mecánicas. Si la tendencia se confirma, el tirador de las puertas puede ser el próximo en unirse a esta lista.