Un recorrido por los últimos 50 años del deporte de motor

En 1969 se puso en marcha la Escudería Repsol, que comenzó con el patrocinio del equipo de competición de Jesús Saiz. Desde el primer momento la escudería sumó numerosas victorias en distintas competiciones y en apenas unos meses dominaba las pruebas de rally: en 1970 Alberto Ruiz-Giménez se hizo con el Campeonato de España.

Además de Ruiz-Giménez y Rafael Castañeda, otros renombrados pilotos de la Escudería Repsol fueron Eladio Doncel (que también era director deportivo), José Manuel Lencina y Manuel Juncosa. En circuito corrían pilotos como Ben Heiderich, Julio Gargallo y José de la Peña, pilotando vehículos míticos como los Lancia o los Porsche decorados con la características R dentro de un círculo azul y rojo.

Desde sus inicios la Escudería Repsol patrocinó a jóvenes promesas del motor como a Juan García de la Rasilla, campeón de la Copa Nacional TS y a Salvador Cañellas. Hoy Repsol patrocina la Escuela Monlau para apoyar a los jóvenes que comienzan en el mundo de la competición.

Considerado el mejor piloto español de rallys, Carlos Sainz comenzó su carrera en 1980 en el Rally Shalymar con apenas dieciocho años, un Renault 5 TS preparado con accesorios de segunda mano y el libro de notas de su cuñado Juan Carlos Oñoro, de quien Carlos aprendió expresiones como “ras”, para recortar las curvas.

Sainz se ganó el apodo de ‘Matador’ por su determinación. Excepto para Antonio Zanini, que era el ‘Bombardero’ por su velocidad. “Hay un chaval con un Panda que nos va a retirar a todos,” dijo Zanini en los inicios de la carrera automovilística de Sainz. Zanini fue el primer español en subirse a un podio en el Campeonato del Mundo de Rally, en 1977.

Miguel Prieto y Manuel Juncosa, con un Nissan Patrol, consiguieron llegar a Dakar (Senegal) después de un complicado final de carrera. Prieto se las ingenió para reemplazar a Juncosa, que cayó enfermo, con un muñeco hecho con un saco de dormir. Así fue como Prieto logró pasar los controles, llegar a meta y dar la vuelta al Lago Rosado. “Aquí solo gana uno, el primero; los demás, llegamos y ya es bastante,” diría después.

Ese mismo año Sito Pons revalidó su título de campeón mundial en la categoría de 250 cc, a la vez que un joven Álex Crivillé se hacía con el título en la categoría de 125 cc.

Repsol Honda Team se estrenó con la victoria del Campeonato Mundial de Motociclismo de Mick Doohan en 1995 en la categoría de 500 cc, título que revalidó también en 1996, 1997 y 1998.

En 1995 Doohan tuvo como compañeros a Àlex Crivillé (quien sería subcampeón del mundo en 1996) y Sinichi Ito.

Desde 1995 por el equipo Repsol Honda Team han pasado los mejores pilotos del mundo, que suman más de 130 victorias y un total de 15 títulos de pilotos: cinco de Mick Doohan, cinco de Marc Márquez, tres de Valentino Rossi, Álex Crivillé, Nicky Hayden y Casey Stoner. Honda es la marca más laureada en el motociclismo: suma 10 títulos de constructores en MotoGP, 13 en 500 cc y un total de 67 a lo largo de su historia.

Después de años de electrizante rivalidad entre Doohan y Crivillé (ambos del Equipo Repsol Honda), en 1999 Álex Crivillé fue el primer español en ganar un campeonato del mundo en la categoría de 500cc, después conocida como MotoGP. Siete años antes había probado las mieles del éxito siendo el primer español en ganar un gran premio de esta categoría con su entonces equipo Campsa-Pons Honda.

La victoria de Crivillé en 1999 coincidió con la retirada de Mick Doohan tras sufrir una aparatosa caída durante las sesiones de entrenamientos del Gran Premio de España. Finalmente el australiano decidió anticipar su retirada definitiva de la competición.

Nani Roma se convirtió ese año en el primer español en ganar el Dakar. Además de Roma, Repsol contó con los pilotos Marc Coma e Isidre Esteve, quien tuvo que retirarse a falta de cinco jornadas tras sufrir una fuerte caída.

Además, la joven Laia Sanz, la reina del motociclismo, ganó el campeonato femenino de trial con el equipo Montesa Repsol HRC, equipo con el que también hizo triplete al ganar los títulos mundial, europeo y español.

En 2002 Repsol sumó dos victorias más, la de Takahisa Fujinami, que ganó el Campeonato Mundial de Trial y el Subcampeonato del Mundo de Trial Indoor.

Además de la victoria de Marc Coma en la categoría de motocicletas con el equipo Repsol KTM, el francés Luc Alphand logró la victoria en coches con el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart. Le acompañó en el podio su compañero de equipo Nani Roma, que quedó tercero.

Marc Coma, considerado el mejor piloto español de la historia en la categoría rally raid, volvió a ganar el Dakar en 2009, 2011, 2014 y 2015, año en el que se retiró para ejercer como director deportivo del Rally Dakar, hasta 2018.

En 2007 Coma renunció a recoger el premio de la primera prueba del Campeonato de España de Rally Todo Terreno para visitar en el hospital a su excompañero de equipo Isidre Esteve, que sufrió un grave accidente durante la prueba.

En 2006 también Nicky Hayden, ‘el chico de Kentucky’, en apretada lucha con Valentino Rossi, se hizo con su primer título en MotoGP y con el último campeonato con motos de 990 cc. Ese mismo año Dani Pedrosa subió de categoría, a Moto GP.

Además de competir en pruebas de rally históricos, el Repsol Classic Team —el único equipo de clásicos español de categoría internacional— se marca como objetivo continuar el legado de quienes hicieron posible la Escudería Repsol y sus éxitos, y también preservar los vehículos que forman parte de la historia de Repsol en competición, inherente a la historia de los los deportes de motor.

Por primera y única vez en la historia, Honda comparte con un tercero un motor de desarrollo: el Repsol Technology Lab recibe de Honda Saitama el motor monocilíndrico de Honda para el desarrollo de carburante y lubricante de competición.

Ese mismo año se forma el equipo Bravo3 Repsol de vuelo acrobático. Juan Velarde, comandante de Airbus A330 en Iberia e instructor de vuelo, se proclama subcampeón del Campeonato de España de Vuelo Acrobático, campeonato que ganaría solo tres años más tarde, en 2014.

Velarde es el único español que participa en la Red Bull Air Race, la competición aérea de velocidad y acrobacia, y desde 2015 participa en la categoría Master Class, reservada para los 14 mejores pilotos de competición.

Con apenas 20 años, Marc Márquez ganó en 2013 su primer Mundial de MotoGP, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia en alzarse con el título, y en el ‘rookie’ con más victorias, podios y poles. Márquez compartió en 2013 podio con su compañero Dani Pedrosa, que quedó tercero.

Además, con aquel título Márquez rompía el récord de piloto más joven en ganar la categoría reina, el de Freddie Spencer, que estuvo vigente durante más de 30 años (desde 1982) cuando ‘Fast’ Spencer ganó el mundial de 500 cc con 21 años. No mucho tiempo después Spencer escribiría el prólogo del libro ‘Los sueños se cumplen’, de Márquez.

Ese mismo año Repsol inició el patrocinio del Campeonato de España de Velocidad (CEV), antesala del Mundial de Motociclismo, que pasa a llamarse FIM CEV Repsol International Championship. Futuras estrellas como Marc Márquez o Jorge Lorenzo y otros grandes como María Herrera o Álvaro Bautista son algunos de los pilotos que han pasado por el FIM CEV Repsol.

Toni Bou, el piloto de trial con más títulos de campeón del mundo, revalidó en 2016 su título como Campeón del Mundo X-Trial por décima vez consecutiva. Un campeonato que fue complicado para el piloto ya que compitió con problemas de espalda desde el principio. Aún así se alzó como ganador y completó, a sus 29 años, una de sus mejores temporadas.

El mismo año Marc Márquez, líder indiscutible del Mundial de MotoGP, ganó en el circuito de Motorland consiguiendo la victoria 150 para el equipo Repsol Honda. La victoria en Aragón supuso el cuarto triunfo de Márquez en la temporada. Durante la carrera el joven piloto se sobrepuso a un error en las primeras vueltas para remontar desde la quinta posición, consiguiendo finalmente una victoria indiscutible.

Con su victoria en el Gran Premio de la República Checa de Motociclismo Marc Márquez acumula en su palmarés 50 victorias en la categoría MotoGP y 76 victorias a lo largo de toda su carrera y en diferentes categorías, igualando al mítico piloto británico Mike Hailwood (1940 — 1981).

En trial, Toni Bou logró su 25º título de campeón mundial de trial consecutivo y el decimotercero desde que se incorporó al Repsol Honda Team, en 2007.

Este 2019 Repsol conmemora su 50 aniversario en las competiciones del motor con una exposición inédita en Barcelona, que reunió 21 coches y motos con los que han competido desde Ángel Nieto a Marc Márquez pasando Pedro Martínez de la Rosa o ‘Nani’ Roma.