Posdata: estás despedido... Las malas noticias laborales ya no se dan a la cara

Un ingeniero de Detroit con más de dos décadas en General Motors se despertó un viernes del mes pasado con un mensaje de texto inquietante en su teléfono del trabajo: comprueba tu correo electrónico. Cuando el ingeniero entró en su bandeja de entrada, como le indicaba el mensaje, su mujer ya había visto las noticias en la televisión. El fabricante de automóviles eliminaba otros 1.000 puestos de trabajo.

Una carta en su correo electrónico le informaba de que su relación laboral con GM había terminado, pero nadie de la empresa le llamó. No hubo reunión de todos los empleados. Ni una charla personal. Si necesitaba hablar con alguien, el correo electrónico le daba el número de un centro de llamadas. En la era del trabajo híbrido, algunas empresas ya no se sienten obligadas a dar malas noticias cara a cara, ni siquiera a través de una llamada de Zoom. La carta de despido puede llegar por SMS o correo electrónico.

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EFE

El planteamiento de GM demuestra que la forma en que las empresas despiden a los trabajadores está evolucionando, según los especialistas en recursos humanos, en una nueva temporada de despidos de fin de año. En las últimas semanas, empresas como Boeing, Sotheby's y otras han anunciado recortes de plantilla. Las tácticas que emplean las empresas para despedir a los trabajadores varían. Boeing anunció en octubre que suprimiría unos 17.000 puestos de trabajo, es decir, alrededor del 10% de su plantilla mundial. Poco después, Boeing comunicó a los trabajadores que la mayoría de los avisos de despido se enviarían a mediados de noviembre. Por lo general, los directivos se reunían con los empleados en persona o virtualmente para comunicarles la noticia.

En Sotheby's, que va a despedir a más de 100 personas, algunos empleados se enteraron este mes de los recortes en la casa de subastas al ver a gente llorando en sus mesas, según informó The Wall Street Journal. La empresa recurrió al personal de recursos humanos para convocar a sus compañeros a reuniones, uno por uno, y ofrecerles indemnizaciones por despido. Los empleados de RR.HH. llevan mucho tiempo obsesionados con la mejor forma de llevar a cabo los despidos. Algunos insisten en que los despidos entre semana —un martes o un miércoles, por ejemplo— son más humanos que un despido el viernes, ya que da tiempo a los empleados a ocuparse del papeleo en horario laboral. Los directivos, por su parte, han intentado perfeccionar el arte del comunicado de despido dirigido a toda la plantilla, que explica a los empleados los motivos de los recortes sin dar demasiadas explicaciones.

Cambio de estrategia

Según los especialistas en RR.HH., todos los despidos están cargados de ansiedad, una de las razones por las que la mecánica de los despidos cambia constantemente. "Se trata de uno de los mensajes más difíciles que recibe un empleado y que un directivo u otras personas tienen que transmitirle", afirma George Penn, vicepresidente gerente del departamento de RR.HH. de Gartner, donde ha asesorado a varias empresas sobre despidos y otras cuestiones. "¿Cómo podemos afrontar lo que es la peor situación para un empleado y encontrar la forma de ayudarle a superar ese proceso?".

Durante la pandemia, muchas empresas se acostumbraron a enviar correos electrónicos a los empleados si se había prescindido de sus funciones, una práctica que se mantiene en gran medida en la actualidad. Cuando el fabricante de software Intuit recortó en julio el 10% de su plantilla, unos 1.800 empleados, su director general, Sasan Goodarzi, dijo a los trabajadores que debían recibir una notificación específica de sus jefes en el calendario. Los despedidos de TurboTax recibieron una invitación a una reunión titulada "Discusión sobre la salida de Intuit". Aquellos que no recibieron tal correo electrónico podrían "asumir que no están afectados y les pedimos que apoyen a sus compañeros mientras procesan esta noticia", escribió Goodarzi en una nota al personal en ese momento.

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Cotizalia EFE

Cuando Tesla despidió a sus empleados a principios de año, el fabricante de automóviles envió los correos electrónicos en mitad de la noche. Algunas personas se quedaron sin acceso a sus dispositivos y tuvieron que averiguar la situación por su cuenta con jefes y amigos para determinar qué había pasado. Después de que Elon Musk se hiciera con Twitter en 2022, los empleados también se enteraron de que habían perdido su empleo por correo electrónico. Los métodos online pueden ser contraproducentes. En 2021, el prestamista hipotecario en línea Better.com despidió a cientos de trabajadores en una conferencia telefónica de Zoom, que más tarde se publicó en TikTok y fue vista por millones de personas. El CEO de la compañía se disculpó más tarde, diciendo que "metió la pata en la ejecución".

Los asesores laborales afirman que, lo ideal, es que los empleados se enteren de que van a perder su empleo a través de un supervisor, un jefe de división o alguien a quien hayan conocido previamente. Este enfoque personalizado puede evitar el enfado de los empleados o complicar aún más una situación ya de por sí difícil, afirma Stacey Berk, exresponsable de RR.HH. de la empresa de servicios alimentarios Sodexo, que ahora dirige la empresa de asesoría Expand HR Consulting. "Se trata de un ser humano. Están perdiendo su trabajo", señala Berk. "Podemos sacar media hora de nuestro día para tener este tipo de conversaciones".

Aviso mundial

En GM, el mayor fabricante de automóviles del país, los despidos ocasionales son un hecho. La medida del 15 de noviembre fue la segunda ronda de unos 1.000 recortes en cuatro meses. En una declaración al Journal, la empresa se mostró agradecida a los trabajadores afectados. Como los despidos afectaban a empleados de todo el mundo, GM utilizó el correo electrónico para asegurarse de que los trabajadores se enteraran al mismo tiempo, según un portavoz. "Fue un error", señala John Martin McDonald, un ejecutivo de comunicación jubilado que solía trabajar en el mismo departamento de GM con su ahora CEO Mary Barra a principios de la década de 2000.

McDonald, que dejó GM en 2010, se enteró de los despidos a través de dos antiguos compañeros de GM que fueron despedidos por correo electrónico después de décadas en la empresa. Eso llevó a McDonald a criticar a GM y a su antiguo jefe en un post en LinkedIn. "Da la impresión, y con razón, de que a la empresa no le importo", explicaba. "Soy un número más. Soy otra pieza del engranaje". Una antigua seleccionadora de personal de GM, encargada de la búsqueda de nuevos empleados, dijo que la experiencia contrastaba con la última vez que la despidieron de otra empresa, hace seis años. En su empresa anterior, recibió tres llamadas distintas de personas de la compañía ese mismo día para comprobar su bienestar y detalles logísticos como la indemnización por despido y el seguro médico. El 15 de noviembre, la reclutadora se quedó sin poder acceder a su ordenador de GM y tuvo que pedir el número de atención telefónica y esperar antes de confirmar su sospecha: ella también había sido despedida.

*Contenido con licencia de The Wall Street Journal. Traducido por Federico Caraballo