Ian McEwan | "El virus ha expuesto nuestras desigualdades raciales y sociales"

Si las nuevas variantes pueden ser rastreadas y aisladas, y si los países con ingresos bajos pueden ser inmunizados a un ritmo mucho más rápido, podríamos estar ante el tercer acto del covid-19. Un virus con unas 30.000 complejas letras en su genoma base supuestamente nunca mutaría de forma eficiente, pero su numerosísima especie se extiende ahora más allá de los billones, todos probando fortuna aleatoriamente. Todavía podría truncar nuestro sueño de escapar.

Si no lo hace, nos aguarda un nuevo mundo, más allá de nuestras reflexiones sobre los éxitos y los fracasos de la resistencia personal, anhelando a la familia, los amigos y lo que John Milton celebraba en 1631 cuando escribió: “Nos agradan las ciudades con torres/Y el intenso murmullo del hombre…”. Ese nuevo mundo es nuestro futuro, cuando las múltiples culturas de la tierra vuelvan a resonar. Cambiaremos, pero la forma exacta y las opciones que tenemos es tarea de la imaginación, donde se encuentran la esperanza y la predicción. Me he aferrado a dos posibilidades de lecciones aprendidas.

La primera, el cambio climático. Qué habitual que a menudo se vaticinara una plaga vírica y que algunos gobiernos tomaran medidas tibias pero la mayoría no. Una pandemia en tiempos modernos parecía alarmista, un efecto secundario de una película catastrófica. Competía con el impacto de un gran meteorito o una brusca inversión de los polos magnéticos –en teoría posibles, pero sobre los que apenas valía la pena gastar miles de millones valiosos–.

Ahora estamos dentro de esa película, que es también, después de un año, una restricción cotidiana, un fastidio y, de forma abrumadora, una realidad. El covid es nuestro tutorial colectivo, nuestro ensayo general para todos los estragos y tragedias que la emergencia climática podría traer. Nos hemos hecho una idea de un desastre a escala planetaria. Nos hemos visto obligados a pensar de forma global, a ser ingeniosos científicamente hablando y a gastar una barbaridad de dinero. Ahora debemos hacerlo todo de nuevo. O subsistir en cuarentena climática para siempre.

En segundo lugar, el Gobierno. Cuando Ronald Reagan dijo: "El Gobierno no es la solución a nuestro problema; el Gobierno es el problema", puede que tuviera en mente la inflación. Pero sus palabras han evolucionado durante dos generaciones en un axioma del derecho político: el mercado puede, el Gobierno no.

Espero que nuestra prueba de virus nos haya dejado en mejores condiciones y nos haya preparado para este próximo desafío global

En la pandemia, ese axioma pasó a parecer una caseta de hojalata arrasada por un huracán. El fracaso de la Administración de Trump a la hora de ofrecer una respuesta federal temprana y decisiva a la enfermedad costó miles de vidas. En la versión británica, la Administración de Boris Johnson se centró de forma reflexiva en las empresas y gastó miles de millones, gran parte de ello inútilmente y parte de ello con un desenfreno favoritista. Solo lentamente, tras mucha insistencia, descubrió redes consolidadas de experiencia de bajo coste integradas en los gobiernos locales.

La pandemia sirve de espejo en el que estas dos lecciones se mezclan. Vemos nuestras desigualdades duramente expuestas –raciales, sociales, el fracaso a la hora de compartir oportunidades–. En ese reflejo se mezclan imágenes de inundaciones, sequías e incendios forestales. Espero que nuestra prueba de virus nos haya dejado en mejores condiciones y nos haya preparado para este próximo desafío global educándonos en una sencilla premisa: un buen Gobierno es la única solución.

*Ian McEwan, escritor de numerosas obras que incluyen ‘Amsterdam’, ‘Atonement’ y, la más reciente, ‘Machines Like Me’