Amazon invierte en oficinas físicas para volver cuanto antes al trabajo presencial

Amazon se prepara para añadir 3.500 puestos corporativos en grandes ejes en Nueva York, Phoenix, San Diego, Denver, Detroit y Dallas, declaró la compañía este martes. El plan incluye 2.000 puestos en el histórico edificio en Manhattan que una vez acogió la tienda insignia de los grandes almacenes de Lord & Taylor. Amazon compró el edificio de la Quinta Avenida a la compañía de 'coworking' WeWork, filial de We Co, por más de 1.000 millones de dólares, según fuentes cercanas al asunto.

Los planes de la empresa de Seattle chocan con los de otras grandes tecnológicas durante la pandemia del coronavirus, que han adoptado el teletrabajo a largo plazo. Eso incluye a Facebook, que declaró en mayo que implantaría una fuerza de trabajo sustancialmente en remoto durante la próxima década, y a Twitter, que comunicó a sus empleados que podían trabajar desde casa de forma indefinida.

Amazon, que fue de los primeros en mandar a sus trabajadores a casa cuando la pandemia golpeó, permitirá a los empleados que puedan trabajar desde casa hasta el 8 de enero. La compañía, sin embargo, espera que gran parte de su plantilla vuelva en algún momento a las oficinas, declara el vicepresidente de Desarrollo de Trabajadores. Ardine Williams.

"La capacidad para conectar con la gente, la capacidad de los equipos para trabajar juntos de una forma 'ad hoc' se puede hacer de forma virtual, pero no es tan espontáneo", afirma Williams en una entrevista. "Nos apetece volver a la oficina".

Amazon añadirá más de 80.000 m² entre las ubicaciones en las que se está expandiendo. Solo el espacio de Nueva York sumará casi 60.000 m².

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Los trabajos de los centros incluirán puestos de ingeniería y gestión de productos, así como otros en diferentes departamentos, incluidos el Amazon Web Services, el equipo de asistencia virtual de Alexa, publicidad y Amazon Fresh. Todas las posiciones que se añadirán son nuevas, declara Williams.

La pandemia ha remodelado las estructuras del trabajo empresarial. Los grandes mercados como San Francisco y Nueva York han visto cómo se iban muchos trabajadores a medida que las empresas acogían el teletrabajo, y datos de encuestas indican que muchos empleados prefieren al menos alguna opción de trabajo en remoto. Si bien pocas empresas esperan que desaparezca el teletrabajo a corto plazo, algunos directivos dicen que su perspectiva ha evolucionado y que ya no creen que el teletrabajo vaya a durar para siempre.

Amazon dice que las expansiones no derivan ni están vinculadas a ningún incentivo financiero de gobiernos locales o estatales. La compañía recibirá algunos incentivos a la construcción procedentes del acuerdo con WeWork por el edificio de Lord & Taylor que reducirán los costes para reformar el espacio, según fuentes familiarizadas con el asunto. La apertura de esas oficinas está programada para 2023.

Las ubicaciones urbanas siguen siendo cruciales para la estructura empresarial de Amazon y proporcionan reservas de talento

Los planes de Amazon, en concreto en Nueva York, muestran que las grandes tecnológicas todavía no han terminado de instalarse en grandes ciudades con oficinas relativamente caras.

Facebook accedió hace poco a alquilar el espacio de oficinas de 67.000 m² en el edificio histórico de James Farley en el centro de Manhattan. La expansión de Amazon en la ciudad llega más de un año después de que sus planes para establecer allí una parte de la segunda sede que se siguieron tan de cerca se desmoronaran tras el rechazo de algunos congresistas estatales y municipales y activistas al plan, que incluyó casi 3.000 millones de dólares en incentivos fiscales.

Las ubicaciones urbanas siguen siendo cruciales para la estructura empresarial de Amazon y proporcionan reservas de talento necesarias que espera se mantengan sólidas, dice Williams. Espera que los profesionales sigan trasladándose a entornos de trabajo urbanos.

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"Seguimos comprometidos a estar integrados en las comunidades en las que estamos presentes, y el entorno urbano nos ofrece esa oportunidad", afirma.

Williams también dice que sigue siendo difícil predecir el año que viene y cómo volverán los empleados a las oficinas, pero Amazon planea ofrecer flexibilidad a su personal. Algunos trabajos como los puestos de atención al cliente han sido siempre en remoto, añade.

Amazon, el segundo empleador privado más grande del país por detrás de Walmart, ha destinado miles de millones a responder a la pandemia y se ha recuperado en gran medida de las dificultades iniciales para responder a un brusco incremento de la demanda y encargarse de las bajas de trabajo que provocaban retrasos. Mientras empresas de todos los sectores han recortado puestos de trabajo, Amazon ha crecido en tamaño y en poder. Emplea a más de 602.000 personas en EEUU, siendo más de 100.000 de esos puestos corporativos, según la empresa. La plantilla global de la compañía, incluidos los trabajadores temporales, asciende a más de un millón.

La empresa registró un récord de 88.900 millones de dólares en ventas en el trimestre que terminó el 30 de junio. Ha contratado alrededor de 175.000 trabajadores de almacén en los últimos meses, y dice que incorporará a la mayoría.

Su expansión en las seis ciudades se hará principalmente durante los próximos dos años, según la empresa, y ya se van a empezar a cubrir muchos puestos.