Arabia Saudí, al rescate: la OPEP bombeará más petróleo para bajar precios y suplir a Rusia

Habrá más petróleo. La OPEC y sus aliados han llegado a un acuerdo para bombear más crudo en julio y agosto. El aumento de la producción hasta los 648.000 barriles diarios permitirá a Arabia Saudí y demás países producir más carburante, pese a las reticencias iniciales del primero a las peticiones de Estados Unidos y la Unión Europea para reducir unos precios que se han elevado por encima de los 100 dólares desde la guerra en Ucrania.

La reacción no se ha hecho esperar en el mercado. Durante la sesión, el barril de Brent estaba cayendo en torno a un 2% bajo la expectativa de que Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos aumentarían el bombeo para suplir un recorte de la producción de Rusia; sin embargo, el anuncio ha resultado algo decepcionante para el mercado, y el precio sube ahora hasta los 117 dólares por barril. Lo mismo ocurre con el petróleo de referencia en Estados Unidos, que se eleva cerca de un punto porcentual, hasta los 116,23 dólares el barril.

Hasta ahora, Arabia Saudí quería que se cumplieran las previsiones de producción. Así, el país asiático ha indicado a los aliados occidentales que está dispuesta a bombear más petróleo si la producción de Rusia disminuye considerablemente debido a las sanciones, según informa este jueves el 'Financial Times' ('FT'). Como recoge el diario británico, el país ha estado resistiéndose a acelerar su producción porque considera que necesita mantener el exceso de producción en reserva.

No obstante, los temores de una fuerte escasez de suministro han aumentado después de que la Unión Europea (UE) haya puesto en marcha otra ronda de sanciones contra Moscú, incluida la prohibición de importar cargamentos marítimos de petróleo ruso al bloque. Así, "Arabia Saudí sabe de los riesgos y de que no le conviene perder el control de los precios del petróleo", dijo una persona informada sobre la posición de ese país.

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La opinión de Arabia Saudí es que, si bien el mercado petrolero está indudablemente ajustado, lo que ha impulsado el aumento de los precios, todavía no hay una auténtica escasez, según diplomáticos. Pero esto podría cambiar a medida que la recuperación económica mundial del covid, incluida la reapertura de las principales ciudades de China, impulse la demanda, mientras que la probabilidad de que la producción de petróleo de Rusia disminuya sustancialmente ha aumentado, resalta el artículo del 'FT', y el país presidido por Vladímir Putin producía más del 10% del crudo mundial antes de su invasión de Ucrania.

Arabia Saudí ha rechazado repetidamente los llamados de la Casa Blanca y del Grupo de los Siete (G7) para acelerar los aumentos de producción, pero varias visitas en las últimas semanas de una delegación estadounidense de alto nivel, incluido Brett McGurk, coordinador de Política de Oriente Medio de la Casa Blanca, y Amos Hochstein, enviado de Energía de la Casa Blanca, han ayudado a mejorar la relación, según una persona conocedora del asunto.

Las personas al tanto de las conversaciones indicaron que Arabia Saudí había acordado un cambio de tono para tratar de calmar los precios como parte de un acercamiento con la Administración de Joe Biden, mientras que también ha ofrecido garantías de que eventualmente responderá aumentando la producción en caso de que una crisis de suministro golpee el mercado petrolero.