La crisis del gas: Europa recurre a la flota de buques de EEUU tras el cerrojazo de Putin

Europa se enfrenta a una crisis energética que podría agudizarse aún más. Los precios del gas natural han marcado máximos y el Viejo Continente corre el riesgo de quedarse con sus depósitos vacíos en pleno invierno tras la estrategia de Vladimir Putin, presidente de Rusia, de cambiar la ruta del gas hacia el este y bombear menos hacia Alemania, como medida de presión para obtener la autorización de su gaseoducto Nord Stream 2. ¿La respuesta de Europa? Recurrir a la flota de Estados Unidos.

La flota de barcos que transportan gas natural desde el país presidido por Joe Biden suele tener como principal destino para sus cargamentos China, pero Europa comienza a ganar peso ante las tensiones con Rusia. Así, de los 76 buques cargueros que transportan gas, 10 barcos cisterna transportan 1,6 millones de metros cúbicos de dicho combustible con destino al Viejo Continente mientras que otros 20 petroleros, con cargas de 3,3 millones de metros cúbicos, parece que cruzan el Atlántico con el mismo destino, según datos recopilados por Bloomberg.

La exportación de gas natural desde Estados Unidos se ha disparado en las últimas semanas y alcanzó flujos récord el pasado domingo. En esta ocasión, la principal responsable es la compañía Cheniere Energy, con sede en Louisiana, que gracias a su terminal Sabine Pass proporcionará casi un tercio de las cargas que provendrán del otro lado del Atlántico.

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Estados Unidos mira a Europa como uno de sus clientes preferidos al ser la rentabilidad de los envíos de gas superior a la que le reportan otros mercados. El retorno al contado es de 52,53 dólares por millón de unidades térmicas británicas en el caso de Europa mientras que para Asia se sitúa en torno a los 43,8 dólares.

Este jueves, los precios del gas natural han experimentado un gran alivio. Los precios en el mercado holandés, el de referencia para Europa, se han desplomado un 24% y se sitúan sobre los 126 euros MW/h, dando continuidad a los descensos de un día antes, cuando cayeron en torno a un 8,4%. Todo ello después de que Putin asegurase este jueves que su país está listo para ayudar a la Unión Europea en esta cuestión.

Sin embargo, el transporte de gas ruso a través del gasoducto Yamal-Europa ha caído estos días a uno de los niveles más bajos registrados, según datos de Gascade. Además, las perspectivas no son nada halagüeñas y se prevé que se mantengan altos debido a que no se espera un cambio en la estrategia de Putin e incluso se corre el riesgo de que se agudice ante el despliegue de tropas en Ucrania para una posible invasión a comienzos de 2022.