Ya es oficial: Yellen relevará a Bernanke para ser la primera presidenta de la Fed

Era la criba definitiva. Y la ha superado. Janet Yellen ya es oficialmente la persona que sucederá a Ben Bernanke en la presidencia de la Reserva Federal (Fed), el banco central de EEUU, a partir del próximo 1 de febrero. Así lo ha ratificado el Senado norteamericano en una votación celebrada esta nocheen la que la candidata ha obtenido 56 apoyos y 26 rechazos. Yellen se convertirá de este modo en la primera mujer en capitanear la Fed en sus 100 años de historia, un periodo en el que había contado con 14 presidentes.

Yellen, que ha sido vicepresidenta de la entidad desde 2010, fue elegida por el presidente de EEUU, Barack Obama, en octubre para relevar a Bernanke, después de que el candidato por el que parecía decantarse la Casa Blanca, Larry Summers, se retirara de la carrera por la sucesión. Con su confirmación definitiva, las autoridades estadounidenses apuestan claramente por la continuidad en la institución monetaria estadounidense, puesto que Yellen ha sido un apoyo fundamental para Bernanke en los últimos años. Particularmente, a la hora de poner en marcha nuevos estímulos extraordinarios contra la crisis en forma de compras de deuda públlica y privada.

Precisamente le corresponderá a Yellen determinar cómo ir desactivando el último de ellos, el tercer programa de compras de títulos (QE3). En la última reunión de 2013 -cuyas actas se conocerán este miércoles-, la Fed ya redujo el volumen de las adquisiciones de 85.000 a 75.000 millones de dólares al mes. Ese primer paso -conocido como tapering- tendrá continuidad en los próximos meses, y será ya Yellen quien deberá decidir a qué ritmo se ajustan las compras y cuándo se interrumpirán por completo.

O lo que es lo mismo, será ella quien calibre hasta qué punto la recuperación está lo suficientemente asentada como ir desenganchado a la economía de los estímulos menos convencionales. Si se precipita y los frena demasiado pronto, podría arruinar la recuperación; si reacciona demasiado tarde, podría alimentar nuevas burbujas de activos o desequilibrios financieros. Para afrontar esta situación, contará con toda seguridad con un escudero de lujo en la vicepresidencia. Se trata de Stanley Fischer, mentor de Bernanke, ex gobernador del Banco de Israel y referencia absoluta para las últimas generaciones de banqueros centrales.

También será tarea de Yellen identificar cuándo ha llegado el momeno para retomar la política monetaria más convencional y subir los tipos de interés. El precio oficial del dinero se encuentra congelado en EEUU entre el 0 y el 0,25% desde diciembre de 2008. Por ahora, los pronósticos de los miembros de la institución no contemplan incrementos en los tipos hasta 2015.

La próxima reunión de política monetaria de la Fed tendrá lugar los días 28 y 29 de enero. Será la última bajo el mandato de Bernanke, aunque, de facto, estará presidida ya por Yellen.