2025: el año en el que logramos salvar al pato más amenazado de Europa

Cuando las administraciones, los grupos conservacionistas y las instituciones científicas aportan recursos y suman esfuerzos en defensa de la naturaleza se alcanzan grandes metas. Así hemos logrado salvar al lince ibérico, el quebrantahuesos o el águila imperial. Y así estamos recuperando al pato más amenazado de España y de toda Europa: la cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris).

La revista Quercus, dedicada a la observación, el estudio y la defensa de la naturaleza, publica en su último número un informe con los sorprendentes y esperanzadores resultados del proyecto LIFE Cerceta Pardilla, que durante los últimos cuatro años ha centrado su afán en tratar de revertir la dramática situación en la que se encuentra la especie mediante diversas acciones de investigación, conservación, gobernanza y sensibilización.

El proyecto, que concluye este mes, ha sido financiado por el Programa LIFE de la Unión Europea y coordinado por la Fundación Biodiversidad, perteneciente al Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO). En él han participado técnicos de la Junta de Andalucía, el Gobierno de la Región de Murcia y la Generalitat Valenciana, así como las organizaciones conservacionistas SEO/BirdLife y ANSE, además de diferentes universidades y centros de investigación.

Opinión

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De tamaño pequeño y un plumaje pardoso finamente moteado de blanco, tocado con un delicado moño y un llamativo antifaz chocolateado, la cerceta pardilla es una de las anátidas más elegantes y delicadas de la fauna ibérica. Su área de distribución en nuestro país (y prácticamente de toda Europa) se circunscribe básicamente a un puñado de humedales del centro y el sur de la península y la isla de Mallorca. En todos ellos y durante los últimos años la especie venía mostrando una alarmante tendencia a la baja.

Caída a plomo

Entre 2002 y 2019 la población de este pato nadador cayó alrededor de un 80%, coincidiendo con la rápida pérdida de superficie de los aguazales que habita y que se vieron reducidos prácticamente a la mitad como consecuencia del aumento y la persistencia de las sequías vinculadas al cambio climático, así como a la sobreexplotación de los acuíferos.

Otras de las causas que motivaron su declive fueron la degradación de sus zonas de cría, la caza furtiva, la mala planificación de infraestructuras como canales de riego y tendidos eléctricos, y el aumento de enfermedades como el plumbismo, vinculada a la acumulación de perdigones de plomo en las charcas, o el botulismo, asociada a la degradación y la eutrofización de las aguas por el vertido de agroquímicos.

Como consecuencia de todo ello, la cerceta pardilla, antaño frecuente en su área de distribución, pasó a escasear hasta convertirse en el pato más amenazado de Europa. Desde 2018 figura en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y en el Libro Rojo de las Aves de España, donde aparece clasificada con la categoría de ‘En Peligro Crítico’, lo que revela que la especie se enfrenta a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.

Salvada por la colaboración

La población de cerceta pardilla en España llegó a caer hasta la treintena de parejas reproductoras (hembras avistadas acompañadas por pollos) en 2019. Dos años más tarde se puso en marcha el Proyecto Life para intentar rescatarla. Su principal objetivo era alcanzar las 125 en diciembre de 2025. Los últimos informes señalan que se van a superar las 150. El año pasado nacieron 806 pollos en libertad, que se sumaron a los más de tres mil liberados en los últimos cuatro años gracias al programa de cría en cautividad: el triple de lo previsto en el proyecto. El éxito ha sido rotundo.

Un éxito basado en el esfuerzo conjunto de todas las partes que han participado en el Life Cerceta Pardilla, con el que entre otras metas se ha conseguido la de mejorar, restaurar y proteger más de 3.000 hectáreas de humedales básicos para esta pequeña y selectiva anátida. Y es que la pardilla es un excelente bioindicador de calidad ambiental, por eso al promover su recuperación se favorece la del conjunto de la biodiversidad que acogen nuestras zonas húmedas.

Una excelente noticia para despedir el año y una nueva demostración del alto valor de la colaboración en la conservación de la naturaleza, especialmente la que promueve el programa LIFE de la UE, a cuya existencia debemos la recuperación de buena parte de nuestra biodiversidad a lo largo de las últimas décadas.