La gestión eficiente del ciclo del agua: un gran desafío medioambiental

La gestión eficiente del ciclo integral del agua, en el actual escenario de cambio climático, es uno de los principales retos a los que se enfrenta el sector. El acceso universal al agua potable y sanitaria es un derecho humano reconocido desde 2010 por la Asamblea General de la ONU. Pero cuando este recurso natural escasea, durante períodos de sequía cada vez más intensos y recurrentes, o se ve sometido a fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más violentos e impredecibles, el reto de garantizar ese derecho se convierte en desafío.

Gestionar eficazmente un recurso natural tan vital y tan necesario para el desarrollo de la economía, ante unas condiciones climáticas tan cambiantes y con los obligados criterios de conservación de la naturaleza y protección del medio ambiente, es uno de los principales afanes para garantizar nuestro bienestar y el de las generaciones futuras.

Las empresas que velan por ello saben que gestionan un recurso natural escaso, un bien que hay que cuidar a través de la eficiencia hídrica, el empleo de las mejores tecnologías y la colaboración. Ese es el reto al que se enfrenta el grupo empresarial español Global Omnium, que viene operando en el sector desde el año 1890 con el desarrollo de la compañía Aguas de Valencia.

A lo largo de estos 135 años de experiencia acumulada el Grupo Global Omnium ha centrado sus objetivos en promover un servicio cada vez más eficiente, poniendo la tecnología al servicio de la naturaleza, liderando planes europeos e investigando de forma permanente para contribuir a lograr ciudades y entornos más habitables y sostenibles.

La apuesta de Global Omnium por la digitalización, la sensorización y la implementación de la última tecnología para conocer en todo momento qué está pasando en el conjunto de infraestructuras del ciclo integral del agua arrancó hace más de una década. Está constante vocación de mejora, unida a su experiencia en investigación, permite a la compañía aumentar la capacidad operativa de todos los sistemas de la red, contribuyendo a mejorar y optimizar la capacidad de respuesta ante cualquier circunstancia que pueda darse.

Actualmente la compañía está presente en 15 Comunidades Autónomas de nuestro país y agrupa 25 empresas especializadas, 13 firmas participadas y 56 UTEs en diferentes áreas relacionadas con la gestión del agua, la ingeniería y el medio ambiente. Entre otros equipamientoe medioambientales cuenta con 28 plantas de tratamiento de agua potable que abastecen a más de 400 ciudades y dan servicio a 5 millones de personas. También gestiona 308 instalaciones de tratamiento de aguas residuales, 25 fosas sépticas, 155 bombeos exteriores y 2 instalaciones de fangos. Pero su proyección internacional no es menor.

Exportando conocimiento

Tras inicar hace años su trabajo en diversos países, toda esa capacidad se ha visto notablemente potenciada gracias a sus alianzas en el desarrollo de soluciones tecnológicas pioneras, como las que priman la sostenibilidad en la digitalización de las redes de alcantarillado y promueven la seguridad hídrica. Así, a través de la alianza de Idrica, empresa tecnológica de Global Omnium, con la multinacional Xylem, la compañía valenciana esta aumentando su presencia en los Estados Unidos y Canadá.

En estos momentos está llevando a cabo la digitalización de la red de alcantarillado y otras medidas de implantación tecnológica con ventajas ambientales y sostenibles en seis ciudades: Cincinnati (Ohio), Kansas City (Missouri), Houston (Texas), Richmond (Virgina), Búfalo (Nueva York) y Toronto (Canadá).

En la ciudad de Toronto, que cuenta con una población de más de 3 millones de habitantes, se ha procedido a crear un gemelo digital de la red de saneamiento para conocer mejor el funcionamiento en las zonas más problemáticas de la red de alcantarillado de la ciudad. Gracias a ello, esta gran ciudad canadiense puede adelantarse y evitar algunas de las consecuencias más graves de los episodios extremos de lluvias que se dan cada vez con mayor frecuencia en la ciudad.

Prevenir para responder mejor

Por ejemplo, gracias a la aplicación de estos sistemas avanzados se consigue evitar que se produzcan infiltraciones no deseadas en la red de alcantarillado y de este modo “podemos prevenir estos episodios y ayudar a la ciudad para determinar en qué puntos críticos pueden suceder más estos episodios no deseados y, con antelación, poder cambiar y reformar la red para no suceda”, afirma Pablo Calabuig director de Idrica para EEUU y América Latina.

En Cincinnati y Búfalo, además de prevenir posibles inundaciones en caso de lluvias torrenciales como las que afectan a Toronto, se ha aumentado la capacidad de reacción para evitar posibles vertidos de aguas residuales al medio natural mediante operaciones de prevención. De ese modo se evita uno de los principales problemas derivados de las grandes tormentas: los vertidos no deseados en zonas de gran valor ambiental.

El caso de Houston, donde Global Omnium comenzó a colaborar con la ciudad durante la pandemia, se ha procedido a habilitar un sistema de alerta temprana que detecta las oscilaciones de nivel y avisa de posibles puntos de bloqueo o tapón que puedan darse en la red de alcantarillado provocado por la acumulación de toallitas húmedas, que dan lugar a la formación de los temibles ‘monstruos de las alcantarillas’, y otros productos similares, reduciendo a la mitad los daños causados por este grave problema.

El caso de Kansas City es incluso más relevante puesto que une en un sólo sistema de gemelo digital la gestión del agua potable y la del alcantarillado. Para el experto de Global Omnium “Lo que nos va a permitir disponer en tiempo real de toda esa información es sumar sinergias y prestar un mejor servicio a la ciudad y sus habitantes”. Cuando se suman la experiencia acumulada y el uso de la mejor tecnología disponible se logran grandes avances en la gestión del ciclo integral del agua, un desafío que la compañía valenciana asume desde el compromiso con el medio ambiente y la vocación de servicio a la sociedad.